Составишь компанию?
Хантер повернулся и вышел, оставляя меня гадать, был ли это вопрос или приказ. Но, похоже, это не имело значения, потому что, вопреки здравому смыслу, я последовала за ним во двор.
Закутавшись в объемный вязаный кардиган, я прислонилась к капоту грузовика и наблюдала, как Хантер наблюдает за мной, закуривая сигарету.
— Ну? — его голос был напряженным, когда он выдохнул облако дыма. — Что нового, Хоуп Картер?
— Ничего особенного, — ответила я, обхватывая себя руками от мартовского холода. — Знаешь, тебе правда пора бросить эту привычку. — Я кивнула на сигарету в его руке и вздохнула. — Это отвратительно и убьет тебя.
Моё предупреждение вызвало совсем не ту реакцию, которую я ожидала. Хантер запрокинул голову и расхохотался, чем только сильнее разозлил меня.
— Я серьезно!
— Я знаю, — усмехнулся он, все еще широко улыбаясь, демонстрируя белоснежные зубы, которых он явно не заслуживал, учитывая, сколько курил. — И это чертовски мило.
— Прекрати, — предупредила я. — Это не шутка.
Но было сложно злиться, когда он смотрел на меня так. Поддавшись моменту, я подошла ближе и шутливо толкнула его в грудь.
Я улыбалась. Нет, я буквально сияла, глядя на него. И это меня пугало.
— Ты козел.
— Верно, — хохотнул он, снова затягиваясь. — Кстати о козлах, как твоя книга?
— Ужасно, — обреченно призналась я. Он знал, что писательство для меня важно, ведь раньше мы обсуждали это свободно. Он даже помогал мне строить сюжет. Проблема в том, что теперь мой герой-мудак из книги больше не хотел со мной разговаривать.
— Могу помочь, — предложил он.
Меня одновременно осенило волнение и паника.
— Это плохая идея, Хантер, — заставила себя сказать я.
Он нахмурился.
— Почему?
— Потому что я замужем.
— Ты была замужем и раньше.
— Да, но сейчас я пытаюсь спасти свой брак.
Он вздохнул и провел рукой по волосам. — Ладно. Но, черт возьми, Хоуп… мы провели вместе три месяца, а теперь…— Он замолчал, напрягся, а потом мрачно усмехнулся: — Забудь.
— Нет, скажи.
— Хорошо. — Он встретился со мной взглядом. — Я скучаю по своей подруге.
— Я тоже… — прошептала я.
Хантер внимательно посмотрел на меня, затем выдохнул сигаретный дым.
— Знаешь, кем ты для меня являешься?
— Хантер, — я подняла руку, словно защищаясь. — Пожалуйста, не надо…
— Ты не его жена и не одна из знаменитых братьев и сестер Картер из Юниверсити Хилл, — ответил он, не слушая меня. — Ты не автор бестселлеров и не единственная дочь гостиничного магната Кайла, мать его, Картера. Ты не племянница Ноа «Машины» Мессина и не очередная победа. — Его голубые глаза прожигали меня, когда он произнес: — Ты — Хоуп. Просто Хоуп. И ты — моя лучшая подруга.
Его слова обернулись вокруг моего сердца, словно теплый плед в самую холодную зимнюю ночь. Я попыталась найти в себе смелость сказать ему, что когда-то он был моим лучшим другом тоже, и что я ужасно по нему скучаю, но не смогла.
Поэтому я просто стояла там, на подъездной дорожке родительского дома, глядя на мужчину, по которому скучала больше, чем осмеливалась признать.
— Знаешь что, приходи ко мне, когда закончишь врать самой себе, — сказал Хантер, разрывая неудобное молчание, повисшее между нами. — Я всего в одном звонке от тебя.
С этими словами он развернулся и ушел в дом, оставив меня стоять в темноте и смотреть ему вслед.
ГЛАВА 29
Хоуп
Когда я вернулась домой позже той ночью, меня встретило зрелище Джордана и Аннабель, сидящих на противоположных концах дивана. Они были полностью погружены в фильм, которого я раньше не видела, и выглядели так уютно друг с другом, что мне захотелось расплакаться.
Её ноги были перекинуты через его колени, а он положил на них подушку. Он даже не пытался отстраниться от её прикосновения.
Они выглядели так естественно и непринуждённо вместе. Я раздумывала, просто прокрасться наверх в свою комнату, чтобы не прерывать этот момент, но затем набралась смелости и включила свет.
— Хоуп, — с теплотой произнёс Джордан, поворачивая голову, чтобы взглянуть на меня. — Ты должна это посмотреть.
— Это гениально, — подхватила Аннабель, подняв на меня глаза с дивана. — Лео получил свой первый "Оскар" за роль в этом фильме.
— Мне плевать на ваш чёртов фильм, — прошипела я, даже не пытаясь скрыть свою злость. — Я думала, тебе нужно было работать сегодня ночью?
Мои слова ударили Джордана как пощечина, он даже вздрогнул, но не стал лгать. Он просто ответил:
— Что ты хочешь, чтобы я сказал, Хоуп?
Что я хотела, чтобы он сказал?
— Для начала, ты мог бы просто извиниться за то, что солгал мне! — Срывая с себя пальто, я бросила его на спинку ближайшего кресла, а затем впилась взглядом в своего мужа. Меня саму удивило, насколько холодным был мой голос, когда я продолжила: — Вот это было настолько важно, что ты не мог заглянуть на семейный вечер? — Я посмотрела на Аннабель, затем на экран телевизора, а потом снова перевела взгляд на него. — Чёртов фильм был для тебя важнее.
Тяжело вздохнув, Джордан провёл рукой по лицу, прежде чем встать на ноги.
— Они мне не семья, Хоуп, — наконец ответил он, теперь стоя напротив меня, с диваном между нами.
— Ну а они моя семья, Джордан! — закричала я, не заботясь о том, что Аннабель сидит здесь и наблюдает, как я теряю над собой контроль. — Моя семья! И ты даже не пытаешься наладить с ними отношения.
— А с чего бы мне? — рявкнул он в ответ. — За исключением Ли, никто из твоей семьи даже не любит меня. Твои братья едва меня терпят, а Кайл? Твой отец не может меня выносить, Хоуп.
— Джей, — вмешалась Аннабель предостерегающим тоном. — Остынь. Сейчас же.
— Не лезь не в своё дело, — отрезала я ей, прежде чем снова сосредоточиться на муже. — Может, они бы тебя полюбили, если бы ты хоть раз попытался. — Я даже не стала отрицать тот факт, что моей семье он не по душе. — Но ты даже не пробуешь.
— Нет, не пробую, — согласился он, повышая голос. —
