протяжно зевнул и погладил рукой гладкую чешуйчатую шею Валериса. Если он чему-то и научился в туннелях, так это быстро засыпать.
Треск и щелканье.
Дрожь пробежала по спине Кейлена, он дернулся вперед. Сердце гулко ударило в грудь, все волосы на теле встали дыбом. Эрик и Тармон уже были на ногах. Эрик так крепко сжимал оба меча, что костяшки пальцев побледнели. Корик и Лопир стояли спина к спине, их лица исказил страх. Даже неизменное спокойствие Фальмина дало трещину; он прикусил губу, а его взгляд метался по стенам туннеля. Эти звуки недавно едва не привели их всех к гибели.
Кейлен почувствовал, как Вейрил потянулся к Искре, когда перепрыгнул через них с Валерисом.
– Возможно, они просто передвигаются по соседним туннелям… – прошептал Вейрил достаточно громко, чтобы его услышали на фоне стучавших по камню когтей кератлинов. Слова эльфа не смогли остановить панику Валериса, которая обрушилась на Кейлена подобно водопаду.
Клик-клак, клик-клак.
Кейлен вскочил. От ужаса его била дрожь, руки тряслись. Валерис тряс головой, сражаясь со страхом, и жалобно скулил. Образы кератлинов появились перед мысленным взором юноши. Тысячи чудовищных существ двигались хитиновой волной. Черные когти. Мощные челюсти. Кровь.
Кейлен почувствовал, что Валерис начал толкать его к Искре, чтобы взять оттуда максимальное количество энергии. Ему стоило огромного труда контролировать ужас дракона.
– Валерис, все в порядке. – Голос Кейлена дрожал, но он обеими руками обхватил голову дракона, глядя в его лавандовые глаза. – Мне нужно, чтобы ты… – Кейлен умолк, когда сознание Валериса надавило на его разум и дракон потянулся к нитям Земли и Воздуха; его желание убивать кератлинов затмило все остальное. – Чтобы ты остановился. Иначе мы обрушим на себя туннель.
– Откуда доносятся звуки? – прошептал Тармон, который стоял, согнув колени и сжимая в руке меч.
– Со всех сторон, – ответил Корик, продолжавший внимательно оглядывать стены туннеля.
– Их, должно быть, тысячи… – Эрик замолчал, его, казалось, полностью поглотил стук когтей кератлинов.
Напряжение возросло настолько, что, когда Валерис издал оглушительный вопль, все подпрыгнули на месте. Дракон вскочил, из его ноздрей валил дым, он размахивал из стороны в сторону хвостом и бил им о стены. Страх и паника, шедшие от разума дракона, были так сильны, что грозили полностью смять сознание Кейлена.
Дралейд обнял голову Валериса, притянул ее к себе и прижал лоб к морде дракона.
– Все хорошо. Все хорошо. – Почти неосознанно Кейлен потянулся к нитям Духа.
Он видел раньше, как Вейрил их использовал, чтобы успокаивать лошадей, но получится ли такое с драконом? Похоже, у него не оставалось выбора.
Кейлен натянул тонкие нити Духа, вплетая их в сознание Валериса и пытаясь его успокоить. Казалось, сработало. Кейлен чувствовал, что сердце Валериса постепенно затихает, а дыхание выравнивается. Вокруг них вибрировали стены туннеля, дрожа от шагов маршировавших невидимых кератлинов.
– Что не так с драконом? – спросил подскочивший к ним Эрик, не сводивший пристального взгляда со стен туннеля.
– Все вместе, – сказал Кейлен, продолжая прижиматься лбом к морде Валериса. – Туннели, шум и… ой. – Кейлен прижал правую руку к голове, которую пронзила острая боль.
От боли он потерял концентрацию и упустил нити Духа, которые сплел вокруг разума Валериса. Ослепляющая вспышка заблокировала все звуки и свет. Теперь перед его глазами стояло белое марево, и единственное, что он чувствовал, был Валерис. Сознание дракона переполняла паника. Кейлену передавалось все, что ощущал Валерис, Его боль, страх, беспомощность. Их разум стал единым целым. Страх, что они больше никогда не увидят солнечного света, слился с неудержимым стуком когтей кератлинов. Казалось, стены начали вокруг них смыкаться, выдавливая воздух из легких, ломая крылья. Одинокая нота взревела в их головах, пронзительный звук, становившийся все громче, пока он не достиг крещендо. Паника сменилась белой яростью.
– А-а-а! – закричал Кейлен, и его вопль сопровождал рев Валериса.
Дралейд почувствовал, что от него исходит ударная волна. Движение нитей Земли и Воздуха шло во всех направлениях, разрезало атмосферу, разбивало монолит скалы. Все вокруг упали на землю, или их отбросило к стене – такой мощной оказалась волна. Туннель содрогнулся, потолок пошел трещинами, из которых хлынули тучи пыли и осколки камней. Кейлен не помнил, как он потянулся к Искре, но отчетливо чувствовал прикосновение нитей Земли и Воздуха. Он был охвачен ими, как и Валерис. Смесь грубого железа и холодного льда прошла сквозь его тело вместе с могуществом Искры. Энергию дракона он воспринимал как свою; сейчас их ничто не разделяло. Трещины в камне становились все шире по мере усиления нитей Земли и Воздуха. Кейлен утратил контроль; Валерис продолжал давить, все глубже погружаясь в Искру.
– Кейлен! – Юноша почувствовал чьи-то руки на плечах, что-то стучалось в его сознание. Это были нити Духа. – Кейлен! – Голос Вейрила, слабый, но узнаваемый. – Ты должен сосредоточиться. Будь сильным, господствуй над своим разумом. Тебе необходимо его успокоить.
Валерис.
Кейлен воспринимал все переживания Валериса, его панику и гнев. Дракон хотел убивать кератлинов. Давить их внутри панцирей, ощущать запах горящих тел. Валерис, ты должен остановиться. Иначе ты убьешь всех нас. В ответ он почувствовал понимание со стороны Валериса. Я знаю, что ты напуган, но я здесь. Кейлен очистил свой разум и полностью сосредоточился на Валерисе и Искре. Послушай меня. Пожалуйста. Дралейд н’олдрир, Ракина нэй доува.
«Связанный с драконом огнем, сломленный смертью». Тэрин не учил его последним двум словам, Кейлен просто… знал их, как если бы они таились где-то глубоко в его сознании – или в разуме Валериса.
Что-то зашевелилось в сознании Валериса, как только он услышал последние слова. Ослепительная вспышка потускнела, и Кейлен начал различать голоса своих спутников. Его руки продолжали сжимать голову Валериса, к дралейду медленно возвращалось зрение, и он обнаружил, что смотрит прямо в бледно-лавандовые глаза дракона. Кейлен упал на колени и услышал, как затрещали под ними осколки камней.
Голова Валериса прижалась к его шее, из горла доносилось слабое поскуливание.
– Я здесь, – со вздохом повторил Кейлен, чье тело расслабилось. – Теперь все будет хорошо.
Спустя мгновение Вейрил и Эрик оказались рядом.
– Во имя богов, что это было? – Глаза Эрика широко распахнулись от страха и тревоги.
– Я… не знаю. Валерис испугался, и он… – Кейлен еще сильнее сжал голову дракона, чувствуя, что его ужас отступает.
Он сделал глубокий вдох – воздух наполняла пыль, – а потом медленно выдохнул. Еще чуть-чуть, и вся тяжесть свода туннеля обрушилась бы на их головы.
– Но как бы то ни было, он сумел напугать проклятых каменных пауков, – сказал Фальмин, присев на корточки недалеко от него и держась рукой за стену туннеля. – Шум прекратился, скала больше не вибрирует.
Кейлен прислушался. И ничего не услышал. Стук когтей
