и сделал еще несколько шагов вперед.
Очень скоро дыхание юноши стало заметным облачком клубиться перед ним, а под ногами громче захрустел наст.
Голос Эрика вывел Кейлена из состояния транса. Левая нога, правая нога, левая нога.
– Свет! Впереди! Там выход!
Кейлен оторвал взгляд от промерзшего пола туннеля, а вся группа заметно оживилась. Впереди появилось маленькое пятнышко белого света, и, когда Кейлен сосредоточился на нем, он уловил изменение воздуха. Они нашли выход из туннеля, который так долго искали. Он вздохнул, отпуская нити Воздуха и чувствуя, как его охватывает горячая волна облегчения. Он использовал лишь самые тонкие нити, чтобы отслеживать потоки, но и это вытягивало из него энергию, и ее осталось совсем чуть-чуть.
Все прибавили шагу, и у них получилось нечто среднее между быстрой ходьбой и тяжелой походкой смертельно уставшего человека. Если они пойдут быстрее, то просто умрут от усталости до того, как покинут туннель, а если замедлят шаги, погибнут от голода.
По мере приближения пятно света росло, пока они не увидели настоящий выход – почти двенадцать футов в высоту и пятнадцать в ширину. Во всяком случае, раньше это была дверь. На полу туннеля валялись обломки камней, но остатки гигантского каменного дверного проема продолжали стоять. Складывалось впечатление, что дверь выбило снаружи мощным взрывом. Далее виднелось нечто черно-белое с пятнами зелени. Одеяло снега, усыпанного зелеными иголками деревьев, уступало лишь черному ночному небу, а единственным источником света являлась зависшая в небе полная луна. Даже теперь, когда Кейлен перестал использовать нити Воздуха для усиления звука, он различал крики совы, и на лице у него появилась улыбка.
Сильный ветер ударил Кейлену в лицо, когда он вышел на неровную дорожку и сразу погрузился по колено в снег. Но ему было все равно.
Кейлен закрыл глаза и наполнил легкие свежим воздухом. Он оказался холодным, свежим и слегка обжигал горло.
– Проклятье, как хорошо, – пробормотал он.
И почувствовал согласие Валериса, когда дракон повалился в снег, и облегчение, словно наводнение, затопило разум Кейлена. Он ощущал прохладные прикосновения снега к чешуе Валериса, словно она принадлежала ему, свежий воздух наполнял легкие, возникло ощущение свободы, пришедшее вместе с распростертыми крыльями.
Эрик упал на колени рядом с Кейленом, погрузившись в снег по бедра, провел грязными пальцами по волосам, и на его лице расцвела улыбка облегчения.
– Я не верил, что мы выберемся, – признался он и посмотрел на Кейлена, и его глаза, несмотря на улыбку, оставались серьезными. – Правда, я уже потерял надежду, Кейлен.
Тепло наполнило юношу, когда он взглянул на Эрика и остальных, – да, они это сделали. Выбрались на свободу. Облегчение оказалось таким сильным, что Кейлен почувствовал легкое покалывание во всем теле, протянул руку, сжал предплечье Эрика и помог ему встать.
– Мы вышли, Эрик. – Он так крепко обнял товарища, что едва не сломал им обоим кости. – Мы спаслись.
– Спасибо, – прошептал Эрик, отстранившись от Кейлена и глядя ему в глаза.
Кейлен кивнул, и на его лице появилась широкая улыбка. После потери Белдуара они только и делали, что бежали. Сколько прошло времени? Сколько недель? Он не мог сказать. Но они сумели спастись.
– Жаль, что теперь мы здесь замерзнем, – пожав плечами, сказал Фальмин, согревая руки у себя под мышками.
– Ты когда-нибудь замолчишь? – спросил Тармон, пройдя мимо Кейлена и Эрика; встав снаружи, он упер руки в бедра и стал вглядываться в ночь.
– Как вы думаете, где мы? – спросил Вейрил, поглядев в ту же сторону, что и Тармон.
– Корик, Лопир, у вас есть какие-нибудь идеи? – Кейлен повернулся к двум гномам.
Он с удивлением заметил, что оба все еще стоят в обвалившемся дверном проеме, который прежде обозначал вход в туннель. Было трудно разгадать выражения их лиц, скрытых бородами с золотыми, серебряными и бронзовыми кольцами, но складывалось впечатление, что им совсем не хотелось выходить из туннеля. Более того, они выглядели испуганными. Волосы на затылке Кейлена встали дыбом, тело напряглось, а ладонь легла на эфес меча.
– Что-то не так? – спросил он.
Корик не сразу ответил на взгляд Кейлена.
– В Белдуаре мы впервые в жизни оказались под открытым небом и покинули горы Гномьего союза. Мы родились и выросли под камнем Лоддарского хребта.
Кейлен расслабился и облегченно вздохнул. Потом убрал руку с меча и сделал пару шагов по снегу, не замечая холодного ветра. Остановившись рядом с Кориком и Лопиром, он протянул им руку.
– Сделаем первые шаги вместе. Мы все впервые оказались здесь. К счастью, мы в одном отряде.
Корик и Лопир переглянулись. Лопир коротко кивнул, и они втроем перешагнули невидимый порог. Корик принял предложенную руку и сжал предплечье Кейлена.
– Мы с тобой, дралейд.
– А мы с вами.
Многие уже погибли, но они уцелели.
– Там деревня! – крикнул Тармон, и его голос разнесся далеко в ночи.
– Как далеко? – спросил в ответ Кейлен, который направился по снегу к Тармону.
Он посмотрел в том же направлении и увидел небольшие оранжевые огоньки далеко внизу. Только теперь Кейлен осознал, как высоко в горах они находились.
– Полагаю, мы доберемся до деревни за четыре часа, – сказал Тармон. – Впрочем, это только догадка. Вероятно, дорога будет тяжелой. В кромешной темноте склон горы очень опасен, но нам нельзя использовать свет, потому что мы не знаем, кто – или что – здесь притаился. Но выбора нет.
Кейлен не заметил, как рядом с ним оказался Вейрил, который также вглядывался в небольшую деревушку, расположившуюся у подножия горы.
– Дралейд и я, мы можем пойти вперед. Тэрин научил тебя, как использовать лунное зрение?
Кейлен покачал головой. Во время уроков Тэрина речь ни разу не зашла о лунном зрении – и, к сожалению, занятия закончились слишком быстро. Он вдруг подумал о Тэрине, ведь когда-то эльф казался ему всего лишь рассказчиком. Теперь же он был убежден, что Тэрин представлял собой намного больше.
– Лунное зрение, – продолжал Вейрил, – использует нити Огня и Духа, чтобы усилить твое зрение. Оно не дает тебе возможности видеть все как днем, но позволяет двигаться в темноте. Погляди, как это делаю я, и просто следуй за мной.
Кейлен кивнул и прикусил губу, наблюдая за эльфом, который потянулся к Искре. Вейрил коснулся тонких нитей Огня и Духа, как и предупреждал.
Кейлен стал повторять за эльфом движения, следя за ними глазами и разумом. Тепло Огня успокоило кости Кейлена, когда тот прошел через него; Огонь всегда действовал на него сильнее, чем другие стихии, всякий раз соблазняя зачерпнуть побольше. Он игнорировал призыв, следуя за Вейрилом, который делал все медленно, чтобы Кейлен не отстал. Юноша чувствовал, что Валерис с интересом
