Кларисса сражалась за свой разум самостоятельно и пока что успешно. Что-то такое она поняла, после своего первого поражения и это знание ей как-то помогало выстоять сейчас.
В общем, ситуация была та еще. И казалось, что хуже быть не может, ан нет – стало! В какой-то момент призраков стало так много, что они обрели способность влиять на физический мир. И вместе с ментальными и энергетическими ударами на нас обрушились еще и физические. Словно огромным кулаком били в нас волны эктоплазмы и отбрасывали назад, или прижимали к земле, пытаясь раздавить.
– Светлый, держи ментал! – у меня просто не было выбора, как только скинуть часть своей работы на плечи товарища.
Частично освободив свое сознание от задачи по ментальной защите, я занялся защитой физической: максимально укрепил нашу броню и изменил форму тела, превратив нас в подобие приземистого бронированного ящера. Форма цербера тут совершенно не годилась, поскольку высокое тело работало как парус, позволяя толкать его большему числу призраков. Клэр я перетащил под брюхо и привязал к себе специально выращенными щупальцами. Вампирша этого даже не заметила – так сосредоточилась на ментальной защите.
И все же не смотря на все изменения, которые я сделал и, не смотря на все усилия, что я предпринимал, чтобы двигаться вперед, этого не хватало. Только благодаря Голоду демона мы продвигались к цели. Это порождение Тьмы и инстинктов тащило нас к вожделенной еде как на буксире. Призраки ему были не помеха – от любого прикосновения к Голоду они развеивались и освобождали нам путь дальше. Так мы и выползли к ограде вокруг нужного здания. Здесь творился настоящий кошмар – призраки не летали, а бурлили вокруг нас. Даже не знаю, как я умудрился влезть на высоченный бетонный забор с остатками колючей проволоки поверху, кажется, секция просто рухнула, не выдержав моего веса и ударов призраков. Я свалился по ту сторону забора и был оглушен тишиной и покоем, царившими тут.
Все призраки остались по ту сторону забора, словно я преодолел невидимый барьер, не пропускающий их в эту зону. Казалось бы, что можно немного расслабиться, но тут истерично взвыло чувство опасности. Инстинктивно я припал к земле, едва не раздавив Клариссу, про которую совершенно забыл. Вампирша задушено пискнула.
– Пардон! – бросил я в общий ментальный эфир, поспешно выпрямляя лапы.
– Гррр! – предупредил Демон.
– Что? – не поняла Клэр. – Какай пардон? Где?
– Забудь, – произнес Демон. – Это просто ругательство такое.
– А-а-а, – вампирша перевела дух. – Чуть не раздавил же. Пардон!
– Не ругайтесь, – сказал в общем эфире Светлый.
– Кто это сказал? – вскинулась Клэр.
– Джар, – ответил Демон, выписывая нам со Светлым по ментальному подзатыльнику. – Помнишь? Мой дух-слуга.
– А-а-а, – снова протянула Клэр. – Что-то мне здесь не нравится…
– Мне тоже, – согласился Демон. – Слишком все спокойно.
Я обернулся к забору. Точно – одна секция оказалась повалена, та, через которую я лез. В образовавшийся просвет было видно кипящее море призраков. Они закрывали собой и все небо над нами, но за линию забора и ниже определенной высоты не залетали. Я осторожно вытянул в сторону забора манипулятор и ощутил слабое сопротивление воздуха и легкие покалывания как от слабого тока. Вокруг здания был возведен некий энергетический барьер, но его природу я определить не смог. Ни истинным, ни демоническим зрением я там ничего не видел, значит, энергия этого барьера не принадлежала ни к разряду магических, ни к стихийным. Это было круто! Для мира, население которого было начисто лишено магических способностей, создание такого барьера против потустороннего было просто фантастическим достижением. Они могли добиться результата только методом проб и ошибок. Бесконечных проб и ошибок.
Я отвернулся от забора и взглянул на здание, к которому мы шли. По внешнему виду – типичный научный институт. Бетонная коробка в шесть этажей с широкими ступенями перед парадным входом и стеклянными дверьми, за которыми угадывался просторное фойе. Снаружи здание выглядело, словно перенесенное сюда с Земли. У меня даже появилось чувство дежавю. И я уже примерно догадывался, с чем нам придется иметь дело. В связи с этим форма ящера показалась мне уже неподходящей и я снова принял облик цербера.
– Парни, – обратился я к своим соседям по разуму. – Предоставьте разобраться с этим мне.
– С чего вдруг? – ревниво спросил Демон.
– Есть у меня кое-какие соображения о природе здешнего артефакта. Если я не ошибаюсь, то мне будет проще с ним разобраться.
Демон помолчал, а потом неохотно согласился:
– Ладно, действуй.
– Светлый, ментальная магия нам тут не поможет, приготовься лучше к бою. Бить нужно будет на физическом уровне. Думаю, огонь и молнии подойдут. Скорее даже молнии, чем огонь. Рай, ты тоже будь готов к этому, но без моей команды драку не начинайте.
– Хм… – отозвался Демон, а Светлый только согласно кивнул.
– Да, чуть не забыл: Клариссу предупреди.
Рай повернулся к своей подруге и похлопал по седлу на нашей спине.
– Садись и ничего не делай, пока я не скажу.
Вампирша согласно кивнула и вспрыгнула в седло. Я несколько раз глубоко вдохнул и направился прямиком к парадному входу и навстречу еле слышимому шуршанию, которое уже давно уловили мои волчьи уши.
Стеклянная дверь, которую не открывали уже многие столетия, не проворачивалась на петлях, и я просто разбил толстое стекло и перешагнул через стальную раму. В большом фойе было сумрачно и очень пыльно. И в этой пыли прослеживались десятки чистых узких полос – словно ежедневно тут по своим установившимся маршрутам бегали муравьи и протоптали в пыли тропинки. Я подумал, что не хочу встречаться с этими муравьями, но точно знал, что придется. Шорох нарастал. Здесь, внутри помещения, он напоминал шум от телевизора, работающего на пустом канале. Ш-ш-ш-ш.
– Светлый, куда ведут привязки?
– Направо и вниз, – немедленно отозвался тот.
Шум шел оттуда же.
– Что это шипит? – Кларисса тоже его услышала.
– Это человеческая магия, – вздохнул Рай. Похоже, он тоже уже понял, с чем нам придется столкнуться. – Будь готова обратиться туманом и улетать отсюда. Не пытайся впасть в летаргию – это здесь не поможет.
– Да что же это за магия? Рай, объясни подробнее!
– Сейчас сама все увидишь.
Шипение стало очень громким и угрожающим. И вот из темных коридоров в фойе хлынул серый поток. На первый взгляд казалось, что против нас используют магию земли – по полу к нам устремились словно бы ручейки песка… или полчища муравьев. Но это был не песок и не муравьи, хотя в этих созданиях было что-то и от того, и от другого. Сделанные из неорганики и внешне напоминающие настоящих насекомых, на меня двигались миллионы крохотных роботов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
