внутренний диалог было не суждено, люди вокруг меня вдруг заволновались, мне пришлось сосредоточиться на внешнем окружении.
Вместо лича теперь на постаменте стояла высокая и статная немолодая женщина, некромаг-чернокнижник с плотной фиолетовой, почти что черной аурой. Выглядела она смертельно усталой. Жрец же, прикрыв глаза, парил за ее левым плечом. Только теперь я поняла, что его ауру я увидеть не могу — лишь слабое золотистое сияние, намекающее на талант кукловода, но не более.
— Поэтому он мне и не нравится, — мрачно добавил Альд. — Он — явно воскреситель, но предпочитает не демонстрировать свою силу.
— Почему? — я не удержалась от вопроса.
— А кто его знает... — задумчиво протянул подселенец. — Как одни личи предпочитают всячески подчеркивать свое могущество, так другие — его скрывают. И та, и другая линия поведения имеет свои недостатки.
— Знаешь, глядя на него, я понимаю, что ему и демонстрация никакая не нужна... И так жутко выглядит.
— На самом деле его посмертная форма одна из самых... Посредственных.
— В каком смысле?
— В прямом.
— Может, объяснишь?
— Потом.
— А-а-альд, — угрожающе протянула я.
— Если вкратце — твоя солиднее и сложнее. Подробности потом, лучше послушай, что говорит комендант.
Комендант? Вот, значит, кто эта женщина... И она зачитывала список имен. Я медленно переместилась к Сидде, она как раз парила на удобной высоте — можно было поговорить. Площадь гудела десятками приглушенных голосов, поэтому мы бы не особенно на этом фоне выделились.
— Что происходит? — тихо поинтересовалась я.
— Распределение поисковых команд, — то ли вслух, то ли мысленно ответила волшебница.
— А разве мы не...
— Что-то случилось, — маг воздуха качнула головой. — Могут перетасовать.
— Теперь понятно, почему твои спутники встревожены, — заметил Альд.
— Мэбиор, Айделинс, Шиз...
Я услышала, как Мэб медленно втянул воздух сквозь зубы.
— Тидаад, — глухо произнесла женщина на постаменте.
— Он идет с нами? — я ощутила, как несуществующий холодок пробежал по отсутствующей коже на моей спины.
— Нет. Мы будем его искать, — пробормотала Линс, ошарашенно покачав головой. Я резко повернулась к ней. Наверное, с постамента такой маневр выглядел не слишком почтительно.
— Вот почему я не удивлен?.. — процедил Мэб.
— Скорее всего, ставка на Шиз, — задумчиво произнесла Сидда.
Пока я размышляла над тем, успела ли Линс рассказать о том, что произошло между мной и Тидом, к магу воздуха приблизился Кирт. Маг земли выглядел встревоженным.
— Судя по тому, — медленно произнес он, — что с вами отправляют лича, а не нас или кого-то другого из поисковиков...
— Тидаад мертв, — за моей спиной раздался звучный голос жреца. — Это известно наверняка — сердце матери не ошибается. Примерное место его пребывания на данный момент — окрестности северной башни у Дрожащих Холмов. Подробности вам сообщат на месте.
— Мы поняли, господин, — склонив голову, глухо ответил Мэб.
— Шиз, — я снова удостоилась пристального взгляда лича, и меня накрыло уже почти привычной волной отвращения. — Надеюсь на нашу встречу по возвращении.
Вот же упорный!
К счастью, Килир быстро лишил нас своего полубожественного общества. Сидда с Киртом, пожелав удачи на прощание, с видимым сожалением удалились в компании незнакомых магов — у них было другое задание.
— Что ж, — криво улыбнувшись, Мэб хмыкнул, — можно сказать, это будет компенсацией за все хорошее...
Радости в его голосе от этого факта я не услышала. Мне же ирония сложившейся ситуации казалась уж слишком жестокой.
Помня о том, что заставой в этих краях называли невзрачное на вид поселение, я не особенно удивилась, не обнаружив соответствующей по виду постройки на месте так называемой северной башни. Ею оказался всего лишь добротный каменный дом на холме чуть поодаль. Единственное, что отличало его от обычного дома — смотровая вышка, торчащая откуда-то из крыши. Вышедшие вслед за мной из портала Линс и Мэб, похоже, тоже не ожидали подобного.
— И это... оборонительный пункт? — боевой некромаг скептически хмыкнул.
— Скорее наблюдательный, — отозвался Альд, — да и по примеру заставы — неясно, какие тут могут быть секреты.
— Он тебя не слышит, если что.
Ну как тут не съязвить?
— А я и не к нему обращаюсь, — подселенец в долгу не остался.
На верхушке вышки я заметила шевеление — там кто-то был.
— Наблюдатель маловат для человека...
— За нами присматривают, — протянула Линс и поежилась.
В подтверждение слов Альда и огнемага с вышки сорвалась птица. Я никогда таких не видела. Крупная, черная, по виду явно хищная, она принялась лениво описывать широкие круги над нашими головами. Я ощутила на себе пристальный взгляд и невольно замерла. Мэб же решительно направился в сторону дома. Нам с Линс ничего не оставалось, как последовать за ним. Птица издала звонкий клекочущий звук и вернулась на смотровую вышку.
Паря над землей, я могла не утруждаться такой мелочью, как необходимость смотреть под ноги, в отличие от моих спутников. Вместо этого мое внимание было поглощено рассматриванием окрестностей. А окружал наш пейзаж, который я с радостью назвала бы умиротворяющим, не знай о том, что хранят под собой сочные зеленые травы и раскидистые
