— Не спорь с ней, она так же упряма, как длинен день, — сказала Сара, закрывая блокнот. — Есть только одна вещь, которая мне любопытна.
— Только одна? — Спросила я.
Сара послала мне взгляд, который говорил, что она не оценила сарказм в моем голосе, поворачиваясь с солнечной улыбкой к Тео, когда он вежливо спросил, каким был ее вопрос.
— Поправьте меня, если я не права, но эти парни Хашмаллимы те же самые, которые ты сказал, были опасны для нас, когда мы встретились впервые, правильно?
Тео кивнул.
— Ты сказал, что спасал наши жизни, убирая нас с их пути.
— Хашмаллимы более или менее полицейские силы Суда Божественной Крови, но их работа охватывает больше, чем просто надзор за гражданами Суда. Они так же используются Повелителем для совершения возмездия над смертными, за грехи совершенные ими против членов Суда.
— Мы ничего никому не сделали, не говоря уже о члене Суда, — указала я. — Мы просто стояли рядом с вершиной холма, когда появилась Хоуп и ушла по своей собственной воле.
— Я не знал этого в тот момент, — сказал Тео, небрежно изогнув губы. — Как только ты сказала, что была смертной и все же была Достоинством, я посчитал, что что-то было не правильно. Когда я почувствовал приближение Хашмаллимов, то понял, что в этом не было ничего хорошего, тогда я попытался убрать вас с их пути.
— Это так романтично, — сказала Сара, счастливо вздыхая.
— Это?
— Да, это. Разве ты не видишь? Эти существа Хашмаллимы — полиция Суда Божественной Крови и идя против них, он рисковал собственной репутацией, если не жизнью.
Я покачала головой даже прежде, чем она закончила.
— Тео не член Суда.
— Еще нет. Но когда он станет таковым, разве вещь подобного рода не будет осуждена.
Мы обе взглянули на Тео.
— Предполагая, что Хашмаллимы знают, что я помог раннее тебе сбежать и это вполне справедливое предположение. А в данной им области знаний, да, это будет одной из проблем, которую мы должны будем преодолеть, если хотим получить оправдание, — спокойно сказал он. Я решила, если это не было чем-то, что его волновало, то тоже не должна волноваться об этом.
— Тогда все в порядке. Что мы должны сделать, чтобы найти Хашмаллимов? — Спросила его Сара.
— Они могут быть призваны.
— Что заставляет тебя думать, что даже если сможешь призвать их, они будут разговаривать с тобой? — Спросила я.
Тео нахмурился. Я ужасно хотела позабыть все горе мира и немедленно расцеловать хмурый взгляд на его лице.
— Но причины для отказа у них нет. При условии, что вопросы выражены правильно, мы должны получить ответы которые ищем.
— Замечательно! Давайте возьмемся и призовем, — сказала Сара, хватая свою сумочку, когда вставала. — Я позабочусь о счете за обед. А вы ребята прихватите ваши пальто.
— Я полагаю, она единственный человек, что я встретил, который в самом деле ожидает встретится с Хашмаллимами, — глубокомысленно сказал Тео, наблюдая за Сарой, когда она проковыляла к барной стойке и передала свою кредитную карточку.
— Она не обычная. Она ударилась несколько раз головой в младенчестве. Это оставило ее умственно отсталой. Мы все только притворяемся что она в здравом уме.
— Я слышала это! — прокричала она, впиваясь в меня взглядом от стойки.
— У нее также очень хороший слух, — сказала я, вздыхая, когда собирала свои вещи.
— Все будет в порядке, любимая. Я буду с тобой на этот раз, — напомнил мне Тео.
* * *
Это требовало некоторых усилий, но сила убеждения Тео, оказалось, была слишком сильной для Стражницы по имени Ноэль, которая раннее призвала злополучного демона.
— Что теперь произойдет? — Спросила я несколько часов спустя, когда мы сидели прижавшись на стволе упавшего дерева, которое ограничивало одну сторону пустой покрытой гравием парковки, на территории заброшенной рыбной фабрики в отдаленной части города.
Ноэль стерла знаки, которые она рисовала на гравии и грязи носком ее туфли.
— Теперь ждите. Хашмаллимы были призваны — они появятся, когда пожелают. Я могу помочь вам с чем-нибудь еще?
— Нет, благодарю вас за потраченное время, — сказал Тео, поднимаясь, чтобы пожать ей руку. — Ээ…вы не скажете сколько мы должны заплатить за вашу помощь.
— О, не волнуйтесь об этом, — сказала Ноэль, даря нам всем сияющую улыбку. Было темно в этом углу парковки, длинные дрожащие тени тянулись через нее от слабого света, задерживаемого ближайшим углом здания. Но практичный вид Ноэль и ее неунывающая личность, делали многое для устранения серьезных случаев содрогания, которые я имела с тех пор как примирила себя с мыслью о необходимости поговорить с одним из призрачных Хашмаллимов. — Я получаю стипендию от Гильдии Стражников, чтобы использовать в таких случаях, которые считаю бедственными. Ваша группа выглядит так, как будто вы могли использоваться даже обрывок хороших новостей, поэтому это будет даром.
Мы все поблагодарили ее. Тео проводил ее через парковку туда, где стоял ее небольшой синий Мини[27].
— На этот раз ты получила себе победителя, — сказала Сара, когда она наблюдала, как они уходили. — Что испытываешь желание сделать, будучи Возлюбленной Темного?
Разум Тео коснулся моего, тепло и ободряюще, наполняя нежными ощущениями, что заставили мой живот трепетать от счастья.
— Это…неописуемо.
Она ближе всмотрелась в меня.
— Ты любишь его, не так ли?
— Да. — Я улыбнулась, неспособная удержать счастье, льющееся из меня. — Больше чем любого другого мужчину. У нас было менее-чем-безукоризненное начало, но я понимаю теперь, что он — мужчина которому я была предназначена.
— Это так романтично, — сказала она со вздохом. — Это больно, когда он кусает тебя?
— Только на секунду, а потом это реально… здорово, грубо говоря, это — прекрасно и крайне эротично.
— О, парень. — Она сморщила губы и посмотрела на Тео, как он стоял, беседуя с Ноэль. — Ты получила великолепного, отпадно-сексуального мужчину, который несомненно, поклоняется земле, по которой ты ходишь, ты никогда не состаришься, никогда не столкнешься с отвисшими сиськами, менопаузой и седыми волосами, и получишь свое сексуальное возбуждение каждый раз, когда он захочет поесть. Ты понимаешь, как тебе повезло?
— Фактически, я — священная корова!
Своего рода мерцающий портал открылся прямо передо мной, так близко, что я ощутила статику от слабого змеящегося электричества, что вызвало его. Я свалилась назад на бревно, когда пустой черный силуэт сформировался едва ли не прямо надо мной, внезапность ползущей мурашками по коже неправильности Хашмаллимов, рушила жизнь в моем мозгу.
