— А чем вы сейчас занимаетесь? Чей-то заказ? — предельно открыто спросила я, больше чтобы проверить реакцию, чем получить откровенный ответ.
И сбила концентрацию сидящей рядом иллюзионистки. Девушка неловко взмахнула руками, теряя связь с накопителем, камень соскочил со стойки на стол, покатился и, упав на пол, рассыпался мелкими осколками.
— Какая неприятность! — с досадой воскликнула я. — Это ж какая жадина использует обычное стекло для накопления иллюзии? Стекло такой ненадежный материал!
— Зато он легко поддается зачарованию.
Неожиданность объяснения заставила меня вздрогнуть, ведь оно исходило от мастера Локара. Мужчина возник в дверях, убедился, что я его заметила, и резко хлопнул дверью, погружая мастерскую в иллюзорный полумрак.
— Самый легкий путь не всегда самый лучший, — невозмутимо проговорила я, не выпуская иллюзиониста из виду.
Я пока не поняла, решил ли он проучить любопытную выскочу в моем лице или же только пытался выпендриться перед подчиненными. Зато Сларус понятливо где-то затаился и ждал дальнейшего развития событий.
— А мне кажется, что не нужно усложнять. У каждого из нас есть свое место и предназначение. Пастухи управляют овцами, собаки им помогают, но нужны и волки, чтобы вовремя заметить больную овцу и…
Мы нанесли удары одновременно, но если Локар остался на месте, то я вовремя упала на пол и перекатилась к стене. Место, где я только что стояла, превратилось в сплошной жаркий столб огня. Иллюзорный, но от этого не менее неприятный, от такого проще скрыться, чем убедить себя, что это фальшивка. Зато от удара по территории скрыться нельзя было в принципе. Световую вспышку я воплотила от души и зашвырнула ею в Локара, еще и своих личных ощущений добавила — на полу я умудрилась прокатиться по осколкам разбитого накопителя. Острое стекло впилось в спину и руку, заставив меня зашипеть от боли, следом я увидела лес, тянущийся вдоль границы Разлома.
Точно не видение. И не чье-то воспоминание. Уж чему я научилась на отлично, так это быстро воплощать иллюзии и чувствовать чужие, созданные при помощи родственной магии. Получается, я умудрилась не только пораниться накопителем, но и перехватить магию, выплеснувшуюся из него.
Я осмотрелась. Иллюзия Локара приглушила свет, льющийся из магических светильников. Но я видела, что мастерицы иллюзий покинули свои места и теперь затаились в дальнем углу, благоразумно не вмешиваясь в нашу с Локаром “беседу”.
19-4
— Тварь… — простонал ослепленный световой вспышкой глава гильдии.
Опытный иллюзионист прочувствовал, что не может развеять эффект моей иллюзии, и теперь напоминал слепого котенка.
— Не делайте лишних движений, пожалуйста. Здесь много хрупких предметов. Стекло недолговечно, но зато его так просто наполнять магией даже необученному иллюзионисту.
— Да я дал этим бабам больше, чем им могли бы предложить в магической школе! — взвыл глава гильдии. — Точнее, там бы им вообще ничего не предложили бы. Разве что должность личных помощниц!
— А тут у них коллективное рабство и равные паршивые условия работы. Зато никому не обидно. Зашибись!
Мне снова пришлось упасть на пол, потому что мастер Локар ударил огнем, на этот раз настоящим, ориентируясь на мой голос. Тут же взвыла сигнализация, раздался женский визг.
— Да разве можно быть таким нервным иллюзионистом?!
Громко поинтересовался мой фантом, созданный за третьим рядом столов. Женщин там больше не было, а мне хотелось увести удар огня от себя. Я была практически уверена, что мастер Локар попытается меня достать, и все равно вздрогнула, когда стол со стоящим на нем накопителем испепелило. Мой фантом тоже исчез, а вместо него на полу возник обгоревший труп.
Визуализация вышла так себе, все-таки я не маньяк и никогда не смаковала чудеса киношных спецэффектов, а то что в воздухе отчетливо завоняло курицей гриль, так это все от нервов. Распсиховалась, и есть тут же захотелось. Мастеру Локару тоже сейчас было не до вселенского спокойствия. Мужчина уже проморгался и в ужасе смотрел на “тело”. В углу рыдали женщины.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да как же так-то? Она же была женой лорда Тель-Сартарэна.
Внезапно мастер Локар так сильно побледнел, что мне стало страшно за его сердце. А если его сейчас удар хватит? А мы его еще и не допросили.
“Искорка, нужно бить нежнее…”
Мысленный упрек Сартарэна возвестил не только о его появлении. Я понимала, что Лин совсем не оговорился, а просто подтвердил то, о чем я и сама подумала. Я едва не угробила ценный источник информации. И что теперь делать? Если Сартарэн сейчас явится из пустоты, произойдет вынос тела.
— Магистр Сларус… — жалобно прошептала я. — У вас с собой случайно нет универсального целебного снадобья?
— Лучшее снадобье в этой ситуации — это репутация, — задумчиво обронил куратор и важно шепнул: — Я готов выйти на сцену.
— А если он нападет?
— Скорее упадет, — проворчал Сартарэн. — Не бойся, я подстрахую. И учти, добывать информацию у живого проще.
— И гуманнее, — быстро подхватил куратор.
Угу. Не поспоришь.
Магистр Сларус оказался отличнейшим актером. “Появившись” возле обугленной иллюзии, он сделал вид, что не понял, куда это я подевалась и на полном серьезе попросил Локара помочь меня найти. А то глупенькая же адептка, обязательно влезу, куда не нужно и погибну в самом расцвете лет. В какой-то момент я сочла, что Локара в самом деле удар хватит, но потом на сероватом лице мужчины забрезжила надежда.
19-5
Локар усиленно закивал и предложил помощь. А сам попытался быстро и ненавязчиво замаскировать “труп” под свернутый ковер. Иллюзия ковра не никак не фиксировалась поверх моей и все пыталась уползти в сторону, ее буквально отталкивало, как однополярный магнит. Пришлось совершить подмену и вместо тела намагичить иллюзию ковра, и все это под носом у трясущегося Локара, которого Сларус виртуозно прощупывал на тему обучения женщин иллюзорной магии.
Вспомнив о том, что в мастерской есть свидетели, Локар отправил всех отдыхать, заявив, что рабочий день окончен. А потом тихо буркнул, что зря вообще связался с этим заказом. Сил тьма, а результат непредсказуем.
— Вы так не уверены в своих мастерицах? — быстро уточнил куратор. — Понимаю, женщинам магам не стоит доверять важные заказы.
“Тише, сердце мое, для трупа ты сопишь слишком громко…” — тут же сделал замечание Сартарэн.
А потом шагнул ко мне и взял за руку. И сразу раны от порезов перестали “гореть”. Неужели Лин пробудил не только память, но и светлоэльфийские способности?
“Магия из накопителя. Не моя…”
“Жаль…”
“И мне. Жаль, что ты позволила себе пораниться…”
Скрытое предупреждение, заставило меня насупиться и прервать мысленный разговор. Кажется, мне сейчас намекнули, что если я продолжу получать травмы во время самостоятельных расследований, они закончатся.
Ладно. Потом еще обсудим. Пока же я сосредоточилась на том, что говорил мастер Локар.
— Панорамные иллюзии просты в использовании, но сложны в реализации, потому что должны быть распределены между разными артефактами.
— Так значит, верный слуга темного короля Лакс заказал вам панорамную иллюзию?
— Не переживайте. Её следовало активировать на землях светлых. Наше королевство не пострадало бы, — отмахнулся Локар.
Он действительно не считал, что сделал нечто предосудительное. Подумаешь, собирался помочь темным проникнуть тайно на земли светлых. Всего лишь бизнес и ничего личного.
“Уверен, наш король посчитает иначе…” — зловеще мысленно произнес Сартарэн и открыл для меня портал.
Я неверяще смотрела на клубящуюся перед носом дымку и продолжала топтаться на месте, пока меня не взяли под руку и не заставили шагнуть вперед.
“Но это же нечестно! Это я его раскрыла! Я должна увидеть финал!”
“Твой финал состоялся минут десять назад. Я не смогу разыгрывать безутешного вдовца в твоем присутствии”.
