Рей хотела, у нее была сотня вопросов, но из всех она выбрал один:
— С ним все в порядке?
— Да что с ним будет? — Эйру пожал плечами. — Разругался в пух и прах с Дейниром, ославил Талларских магов на весь Южный материк. И надо же так подгадать, чтобы подсунуть королю мою книгу прямо поверх прошения о сокращении числа Жемчужин. Сейчас восстанавливает Северный Лес, правда выходит у него плохо — одни буреломы и колючки, но думаю, что с твоим возвращением ситуация изменится, — Рей вцепилась пальцами в подлокотники кресла. — Только я прошу, никаких поющих люпинов в моем храме. А сейчас мне пора.
Эйру поднялся, подхватил со столика свои регалии и скрылся за дверью. Рей сидела как громом пораженная и не заметила, как место бога в кресле занял ифрит. Хранитель смотрел на огонь и задумчиво стучал когтями по подлокотнику кресла.
— Вы смертные — удивительные существа. Для счастья Вам надо так мало, и одновременно так много. Не знаю, чем уж твой эльф так понравился нашему поборнику традиций, что он решил нарушить их все, но это даже к лучшему — Жемчужина посмотрела на него. — Пойдем.
Ифрит вел ее по лестнице вниз, на ходу отращивая крылья и рога. Они миновали холл, спускаясь ниже и ниже. Ступени из черного мрамора сменились гранитным. Наконец они остановились. Хранитель толкнул появившуюся на стене дверь и предложил Жемчужине войти. Пламя факелов лизало стены старинного зала, древний, обласканный временем камень чуть светился изнутри. В центре зала стояла госпожа Снот и держала в руках красную ленту. Ифрит взял Рей за руку и повел к центру зала.
— Видишь ли, смертная, я в одиночку не в силах исполнить твое желание. Творцы любят лишь однажды. И для счастья твоему эльфу нужна ты, но вернуть тебя в Срединный мир на оставшийся срок твоей смертной жизни значит сделать наследника дома Зеленой Листвы еще более несчастным, когда ты снова попадешь сюда, — они подошли к Ирэн. — Поэтому пришлось договариваться с Эйру. Он у нас покровительствует Творцам, да и заведует Верхним Эфиром в целом.
Госпожа Снот фыркнула:
— Все равно от эльфа у этого недоразумения только длинные уши. Ни осанки, ни фигуры. И на что только этот сумасшедший эльф позарился.
Жемчужина переводила взгляд с довольно скалящегося ифрита на недовольно поджавшую губы госпожу Снот. Сердце колотилось о ребра, дыхание перехватило, она хотела что-то сказать, но не находила слов. Слишком много для одного дня, на глаза снова навернулись слезы.
— Только без истерик, — зашипела Ирэн, глядя на сияющего, как начищенный медяк ифрита. — Раздевайся и покончим с этим, — слезы тут же высохли, и Рей неуверенно потянулась к завязкам халата. — Отвернись, — рявкнула проректор на джинна. — А ты — скинула халат. Хотя бы раз в жизни ты должна выглядеть так, чтобы на тебя не жалко было смотреть.
Красная лента вырвалась из ее рук, обвилась вокруг ног, коснулась бедер, имитируя нечто, напоминающее нижнее белье, и улеглась на груди шикарным бантом.
— Отлично, — оскалилась госпожа Снот. — Подарок упакован, можно отправлять.
— Может, чуть попозже? — неуверенно предложил ифрит.
Рей была с ним солидарна, но ей не дали и слова вставить.
— У него там как раз посольство от магов Таллара. Пусть не только король нашего подарка боится. Передавай привет магистру Риеру, чтоб у него демоны на лысине сплясали.
Ифрит закатил глаза и открыл портал:
— Прощай, вечная.
— И уши береги, — напутствовала Ирэн, обнимая Хранителя за талию.
Портал вспыхнул, затягивая Рей.
***
Новый глава Ковена Магов магистр Риер промокнул вспотевшую лысину и устремил подобострастный взгляд на короля Северного Леса. Его Величество сегодня явно пребывал не в духе. Хищная лоза у его трона щелкала челюстями, явно выражая отношение эльфа к просьбе магов о политическом убежище.
— Вы понимаете, господа, о чем просите? — король поднялся, сверкая глазами. — Неужели после того, как вы потерпели поражение в Талларе, вы решили испытать удачу здесь? Думаете, что здесь не найдется, кому за вами присмотреть?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Воздух перед эльфом сгустился, вспыхнул, и у короля в руках оказалась полуголая блондинка. Она обвела присутствующих взглядом и остановилась на магистре Риере:
— Вам привет от госпожи Снот, — Жемчужина ухмыльнулась, глядя, как маг бледнеет.
Рей повернула лицо к Лему. Алые глаза пылали. Ни слова не говоря, он шагнул в портал. Спальня Его Величества располагала к задушевным разговорам. Для них здесь была предусмотрена огромная кровать, графин с водой и маленькая дверь, за которой пряталась ванная.
— Я тебя люблю, — прошептал Лем, впиваясь в желанные губы поцелуем.
— И я тебя, — выдохнула Рей, перехватывая потянувшиеся к банту руки.
— Я так надеялся, — руки остановились, но предательский бант развязался сам, переводя разговор на иной уровень…
***
Эйру смахнул изображение с мутного стекла, прикусив черный коготь на большом пальце, задумался. В старом зеркале мигали звезды, бог времени долго смотрел в темную бесконечность, а потом, ни к кому не обращаясь, произнес:
— Влюбленные всегда находят друг друга, рука об руку шествуют они из мира в мир. Так уж устроено мироздание, и не нам менять установленный порядок, конфетка…
