Треск. Другой, звонкий. Что это? По звуку похоже на… стекло?
Ой-е!!
Руки демона обняли меня, заставляя отлепиться от спинки кресла, рывком опустили на пол. Я вцепилась в рубашку Трея, уткнулась лбом в мужское плечо. Уй!!
Корабль тряхнуло с такой силой, что демон, не удержавшись, упал, и я вместе с мужчиной, чувствительно приложившись боком об пол. Мы умрем? Причем в жутких муках? Защита окончательно расползлась рваными, теперь уже бесполезными лохмотьями, ладья со странным чавкающим звуком проехалась по инерции и, слава богам, таки замерла. Посадка прошла успешно?
— Ли? — позвал Трей, осторожно отодвигая меня от себя.
М-м? Мы ведь не умерли? Я открыла глаза. Как-то потемнело резко… хотя неудивительно — освещение погасло и под деревьями сумрачнее, чем над.
— С какого момента мне надо начинать привыкать? — полюбопытствовала я.
— Не поверишь, но это действительно еще довольно мягкая посадка, — откликнулась рядом Лис.
Демон улыбнулся, сел и помог сесть мне. Затем встал и подал руку девушке. Все предметы скромной обстановки мостика крепились к полу намертво, поэтому никаких изменений в интерьере я не заметила, кроме обесцветившихся кристаллов и трещин на стекле. За окном расстилалось свободное пространство, с редкими тонкими деревцами по краю, по потемкам и не разберешь сразу, что там. Непонятно только, почему пол под небольшим наклоном? И где мы вообще?
Мужчина повернулся, поставил на ноги и меня. Надо же, коленки дрожат. Ну да ничего, сейчас должно пройти… пожалуй, подержусь пока за спинку кресла.
— С остальными все в порядке? — спросила я.
— Наверное, — почему-то настороженно ответила Лис.
— Даже если и скатились с кровати, не так уж это и смертельно, — добавил Трей.
Не смертельно? А если сверху еще что-то упадет? Те же ширмы к полу не прикручиваются!
Откуда-то донеслось кваканье. Кваканье?
— Где мы? — тихо поинтересовалась я.
— Данмерские топи, — просветил меня демон.
— Но корабль же не утонет? — На иных болотах, знаю, такие глубокие омуты встречаются, что там целую ладью схоронить можно. И не только ладью.
— Настолько глубоких омутов здесь нет, — заверила девушка. — Зато нежити полно.
Нежити?! А я нежить лишь на картинках и видела…
За испещренным трещинами стеклом возник силуэт. Очертания относительно человеческие, размером с десятилетнего ребенка, похожие на стрекозиные крылья и фосфоресцирующие в сумерках большие зеленые глаза. Существо повисело чуть перед окном и взмыло вверх. И практика по нежитиведению была только на потоке охотников, мы изучали лишь основные способы защиты и то нам настоятельно рекомендовали не лезть в драку, а сразу вызывать специалистов.
Трей и Лис переглянулись, девушка достала оружие.
— Патронов не хватит.
— И не надо. — Мужчина обернулся ко мне. — Ли, ты ведь хотела узнать о связке поподробнее? Прекрасная возможность попрактиковаться.
Кто? Я?! Не хочу! И вообще, мне нужна была теоретическая часть, а не практическая!
— А на корабле отсидеться нельзя? — малодушно предложила я.
— Отбиваться от этой гадости в тесном замкнутом помещении тебе понравится еще меньше, — «ободрила» Лис.
— Они все равно будут пытаться попасть внутрь и, поскольку охотятся они по ночам, попыток не оставят до самого рассвета, — добил демон и протянул мне руку. — Не волнуйся, я буду рядом.
И сожрут нас вместе. Р-романтика!
Тем не менее руку я приняла. Трей повернулся к окну. Трещины резко расползлись паутиной, стекло хрупнуло и с оглушившим меня звоном осыпалось градом мелких осколков. Лис пошла первой, мы следом.
Под окном тянулся узкий балкончик, опоясывающий весь корабль, куда мы и вылезли. Ладья погрузилась в болото практически до уровня кают, а по левому борту даже зачерпнула темной, вязкой жижи балконом. Правда, в десятке метров от сиротливо торчащих из ряски перил обнаружился берег, отмеченный парочкой невысоких деревьев. Лис подняла свободной рукой юбку, легко вскочила на деревянную перекладину, оттолкнулась и не глядя перемахнула разделяющее берег и борт расстояние. Ого! Видимо, четверть демонической крови обеспечивает не только врожденный дар целительства. Не знаю, умеет ли Трей так прыгать, однако с учетом дополнительного груза в моем лице мужчина решил проблему как истинный ведун: подхватил меня на руки и перенес нас на берег посредством воздушного потока.
— А как же остальные? — озаботилась я.
— Главные герои вечера мы, — заметил демон, спуская меня на землю.
Из-за ближайших чахлых кустиков вылетело новое — или предыдущее, на морду они все, подозреваю, выглядели одинаково, — существо, с определенно гастрономическим интересом обозрело незваных гостей и с мерзким писком кинулось на нас. Грянул выстрел, тоненькое тельце рухнуло на землю. В то же мгновение по болоту прокатился стремительно нарастающий шелест, словно большая стая птиц разом снялась с насиженных веток.
— Похоже, поблизости улей, — произнесла девушка.
Улей? Мы проходили эту разновидность нежити, точно помню! Степень опасности третья, семейство…
Трей прижал меня спиной к себе, уже привычно переплел свои пальцы с моими.
— Сконцентрируйся и не паникуй, — негромко посоветовал демон. — Если страшно, закрой глаза.
Кто тут паникует? Да я спокойна как столетний отшельник!
— Ты дрожишь, — добавил мужчина.
Дрожу? А-а, это дрожь в коленках еще не унялась… и расползлась по всему телу.
Темнеющее небо исчезло за низкой, противно пищащей коричневой тучей, шумно хлопающей крыльями. Я труп… мы трупы… хотя нет, к утру от нас даже трупов не останется!
Так, вдох-выдох. Сила встрепенулась, заструилась по венам, распустилась цветком в каждой клеточке. Призыв, но не мой… Трей что, и мою силу за меня призвать может? И она с готовностью откликнулась, наполнила меня до краев, однако продолжила собираться во мне, нагревая ладони, тело, воздух вокруг…
— Помнишь, о чем мы говорили? — прошептал демон, касаясь губами моего уха. М-м, о том, что я пока чего-то не понимаю? — Позволь мне вести… доверься…
Я откинула голову на плечо мужчины, чувствуя, как сжимаются его пальцы. С неба обрушился дождь резко снижающихся существ, Лис завертелась на месте, отстреливая самых шустрых.
Странно. Совсем не похоже ни на нашу первую связку на Адди, ни на недавний пробный урок. Или дело в количестве энергии? Воздух вокруг вспыхнул язычками голубого пламени. Так было лишь раз, когда в начале первого курса учитель велел мне продемонстрировать максимум дыхания земли… Тренировочный зал потом месяц ремонтировали…
— Не бойся… Просто доверься.
Я не боюсь. Страха нет, есть только огонь. Голубое пламя взметнулось стеной вокруг нас, сердце зачастило, дыхание сбилось, будто я бежала, а не стояла неподвижно. Факел и мы в его центре. Жар опалял кожу, не причиняя вреда, но рождая сладкое ощущение близости освобождения. Столько силы, и она по-прежнему текла, кружа голову, отдаваясь в каждом ударе сердца, срываясь с губ хриплым стоном…
Неожиданно Трей переместил наши сцепленные левые руки на мою талию, теснее прижимая меня к себе. Шею обжег поцелуй, внутри словно лопнула натянутая пружина и я задохнулась от пьянящего чувства свободы. Огонь устремился вверх и в стороны, мгновенно и безжалостно уничтожая стаю нежити, освещая берег, болото, скособочившуюся ладью и догадливо упавшую на землю Лис. Передние ряды существ сгорали без остатка, задние явно передумали ужинать и с писком бросились врассыпную.
Действительно, двое мужчин традиционных взглядов такое не повторят. А вот с мужчина с женщиной…
— Что это?
— Где?
— Я чувствую твои эмоции, — напомнил Трей, продолжая скользить губами по моей шее.
Хмм, а моя поясница в данный момент чует не только эмоции, но и кое-что еще, вполне себе физическое.
— Кто-то говорил, что каюта место неподходящее, — справедливости ради заметила я. — По-моему, здесь и сейчас ситуация и вовсе не располагает. — Да еще и при свидетелях.
