сектор обстрела, пиши пропало — она даже не заметит, откуда смерть прилетела. Там такие сканеры, мама не горюй! Биологическая активность, температура, звук, давление на поверхность — всё учтено. Девять стволов в совокупности, восемнадцать гранатомётов в довесок. Термобарические, газово-дымовые, осколочно-фугасные гранаты. Этот монстр из-за своей дикой себестоимости так и не поступил на вооружение. Двадцать пять миллионов золотом за единицу — слишком дорогое удовольствие, набрать мясную дивизию выйдет в четыре раз дешевле!
— Благодарствую за технический экскурс, команданте, что делать-то будем? Судя по карте Новы, Ольга доберётся до пересечения линий через десять минут и попадёт как кур в ощип!
— Двигаем вперёд, а там видно будет. Может, докричимся или сигнал дымовой пошлём. — Шорох, в очередной раз проверив КПК, отключил бесполезный прибор.
Внутренняя сеть «Мародёра» перестала подавать признаки жизни после второго толчка. Надо полагать, электронный импульс, несмотря на многоконтурное экранирование, выжег чувствительные элементы искина, оставив бойцов без связи.
Безобразов скептически хмыкнул, но спорить не стал, ему ситуация казалась патовой, лишь Булька, не подающая признаков беспокойства, вселяла тень уверенности. Поигрывая радугой, питомица княжны как ни в чём не бывало вальяжно продолжила путь. Нова привычно забралась по стене на потолок, а отряд, согласно тактическому построению, двинул следом.
* * *
Девятнадцать километров сплошной мясорубки. Местные берсерки будто в сказку поверили — пёрли на убой не хуже стаи крысюков. Заваливая трупами проходы, мешали быстрому продвижению. Приходилось шагать по головам в прямом смысле слова. Сколько раз довелось применить меч, стволы и магию — сложно припомнить. Всё смешалось в один мясной калейдоскоп. Крови собрала столько, что хватило бы на местечковый армагеддон. Запнувшись об очередной летучий отряд головорезов в чёрном, решила — всё… баста, с меня хватит! Не умением, так числом рано или поздно сметут.
Явив в мир несколько тонн донорской кровищи, призадумалась, что с ней, собственно, делать. Все заклинания, которые знала, совершенно не годились для моих далекоидущих планов. У одного, при всей его мощи, радиус действия невелик, для второго — тямы маловато, третье — не годится в закрытых пространствах, от четвёртого — проку чуть. Перебрав в уме кучу вариантов, пришла к выводу, что придётся изобретать велосипед сызнова.
Сложные магические конструкты недолюбливала всем сердцем. Руническая вязь, простые пентаграммы, многомерные гексаграммы — для их сотворения требовался недюжинный расход энергии и запредельная концентрация внимания. Проблема даже не в ресурсах, а во времени, затраченном на создание костылей. То ли дело чистая первородная магия, без танцев с бубном. Но в данном случае первостихия мне не помощник.
Созданный багряный Франкенштейн — помесь мясорубки, утилизатора и лавки с холодным оружием — оказался на редкость черепашьим. Перемещался конструкт со скоростью улитки и, несмотря на пинки сырой силой, никак не хотел ускоряться. Развоплотив уродца, села по-турецки и принялась мараковать, чего делать и как быть. Вспомнив лягушачий разлом, покопалась в анналах памяти. Отыскав сохранённый шаблон, минут за пять кардинально изменила схему построения, придав нужный размер, форму и новые свойства. Получилась штука, похожая на турбину. Главное, что…
Правильно! Не стоять подле раструба, иначе забросает мясными обрезками. Придётся держаться у стеночки. На редкость безобразное заклинание вышло. Кривое, косое, ненадёжное на вид, но весьма мощное. Такой себе ползучий горизонтальный ураган с зубами-лопастями по всей внутренней поверхности. Ковыряться и наводить красоту не было ни желания, ни времени. Таймер тикал, а враг и не думал кончаться. До слуха доносился топот сотен ног и басовитые приказы командиров.
Пора идти на рывок, пока ещё есть такая возможность. До цели пять километров, до подрыва скалы — полтора часа. Запустив вундерваффе, на всякий случай вжалась в бетон. И вовремя: зазевайся на секунду, меня бы развоплотило бешеным напором воздушной струи, которая влёгкую вздыбила стяжку пола. Демонический кровавый вихрь, будто живой, ухнул филином, раззявил кривую жерло-пасть и понёсся вперёд, напрочь игнорируя мои потуги взять управление в свои руки.
«Не предай, Морана, на пути повстречаются соратники, ведь и хоронить опосля нечего будет!»
В этом я убедилась лично спустя две минуты, когда поделка рукожопа повстречалась с ордой боевиков. Как я ни тулилась к стене, ни пыталась просочиться сквозь бетон, всё равно не избежала участи быть изгвазданной с головы до пят бурой вонючей кашей. Оторопело заозиравшись по сторонам, не узнала коридор — теперь он походил на прямую кишку титана, в которую угодила по чистому недоразумению. На что у меня крепкий желудок и стальные нервы — и то едва не залила внутреннюю поверхность защитного щитка блевотой.
Кровавая кривуля, сожрав и высрав всё, что попало в поле зрения, продолжила своё увеселительно-развлекательное путешествие по полутёмным коридорам комплекса, а мне только и осталось, что стремглав нестись следом, продумывая в голове план, как развеять несуразицу, прежде чем она доберётся до товарищей.
На втором многочисленном отряде я с недоумением подметила, что уродливое детище преобразилось. Конструкция распрямилась и прям-таки похорошела. Качество переработки биомассы в протоплазму явно возросло.
Мясной фарш уже не летел во все стороны, словно дерьмо, брошенное на вентилятор, а аккуратной дорожкой ложился точно посреди тоннеля. Заинтересовавшись, зачерпнула горсть порошкообразной массы и нервно хихикнула — на ладони лежал натуральный жмых. Ни капли влаги, ненасытное заклинание отжало всё до остатней кровинки.
Через полчаса боевики в этом секторе цитадели закончились, а я приблизилась к нужной точке. Сверившись с картой, едва не поперхнулась от неожиданности. Семь зелёных меток находились буквально в двухстах метрах от меня и в ста — от аномального заклинания. Даже отсюда слышала гвалт голосов и звуки ударов металла о металл, будто кто-то умышленно устроил шабаш посреди вражьего логова. Да что же там творится, мать их? Кровавый смерч рванулся на звук, я сломя голову за ним. Не успею набросить сдерживающий поводок на заклятье — буду собирать в пакеты всё, что осталось от друзей!
Выскочив вслед за кровоточащей чепухой в прямой широкий тоннель, на самом краю сознания уловила незначительные колебания воздуха. На рефлексах ушла в сторону, где меня настигла ещё одна волна, а затем ещё и ещё. Не сразу поняв, что перед носом мельтешит дикая стая раскалённых шершней, продолжила уклонение, но вдруг одна из болванок нашла цель, ударив в плечо.
Бронепластину вогнало в мясо, сустав выскочил из сумки, рука повисла плетью.
