class="p1">— Поцелуйтесь ещё, — буркнул я. — Глаша, а ты чего уселась?
— Мутит. Хреново. Зря кефир с селёдкой намешала.
— Проблема. Уходим, — очень серьёзно проговорил вернувшийся из разведки Такс. — В Доме отъевшийся Метаморф и Дыра. Правда, мелкая, словно укол булавочный.
— Откуда здесь Морф? Я за двадцать лет службы на рубежах всего одного видел. И то мёртвого! — удивился полковник, сократив название Твари до сленгового. — У Сиплого на службе?
— Вряд ли, — не согласился с ним я. — Скорее всего, Сиплый и есть Морф. Эти паразиты — единоличники и поглощают любую другую Тварь, находящуюся рядом. К одарённым подобное тоже относится. Принимают облик жертвы и быстро хавают, чтобы и способности оригинала себе прикарманить.
Именно через небольшие проколы-дыры себе из Кочующих Миров проходы делают. Не доверяют никому, так как и Твари их вылавливают, чтобы грохнуть. Были случаи, когда Морфы сами подминали под себя Лордов. Паразиты, одним словом.
— Первый раз слышу о них столько информации, хотя обязана знать, как Полный Магистр, — подозрительно посмотрела на меня Юлия. — Откуда она у тебя?
— Папа давал какую-то старую книжку. Про ваше проклятие тоже из неё узнал, — соврал я, мысленно чертыхнувшись, что чуть не спалился, вывалив знания Безумного Генерала. — Теперь понятно, почему Глаше поплохело. Дыра неподалёку, а у неё на них что-то вроде аллергии. Но Такс неправ: уходить нам теперь ни в коем случае нельзя. Морф, тем более опытный, раз отъелся одарёнными или Тварями, легко учует следы нашего присутствия. Дальше либо попытается скрыться, либо охоту устроит. Мы же для него не только опасность, но и пища.
— Скорее всего, охоту, — согласился Савелий. — У него же Дыра тут, а подобное место должно быть очень ценно для Морфа. Так что прав ты, Максим: бой должен состояться здесь и сейчас, пока паразит к нам домой под личиной не припёрся. Влипли мы по самое «не хочу»…
Немного помявшись, мы решили подкорректировать план операции. Ворота выносить не будем: Такс за них доставит без проблем. А вот Глашу придётся оставить. Пусть отойдёт на безопасное для себя расстояние от Дыры и контролирует единственный подъезд к дому. Как только появится бандитское подкрепление, она попытается его задержать. В том, что служанка-симбиот справится с этим, не сомневались ни я, ни графиня. Такс тоже был на нашей стороне.
Воронин же идёт с нами, но не в качестве прикрытия от внешних врагов, а полноценной боевой единицей. Его задача — взять на себя простых обитателей притона, пока мы с Юлией разыскиваем Морфа.
Как бы ни хотелось забыть про это осиное гнездо, но тянуть время дальше было нельзя. Оказавшись за оградой, практически около самой входной двери, мы чётко вырубили двух охранников-автоматчиков и, выбив дверь, ворвались в помещение.
Савелий Воронин недаром носил свои полковничьи погоны. Он тут же расстрелял из пистолета с глушителем четырёх бойцов в фойе, не дав им даже понять, что происходит.
Мы же с графиней, выхватив мечи и напитав их энергией под завязку, кинулись по ступенькам вверх, раскидывая вставшую на пути охрану как кегли. Особо не заморачивались с ними, так как знали, что тыл надёжно прикрыт Савелием, и уж он точно никого в живых не оставит. Наша цель — Морф. Остальные всего лишь статисты.
Внезапно взвыли сирены тревоги, но уже было поздно. Мы на третьем этаже, вход на который надёжно закрыт бронированной дверью. Значит, наш объект здесь.
Юлия тут же показала способности Полного Магистра, расхреначив дверь двенадцати клеймёным мечом, словно та была сделана из картона.
А вот дальше наше продвижение резко остановилось. Сиплый ждал непрошеных гостей. Не успели мы зайти на его персональный этаж, как на нас тут же обрушилась мощная воздушная волна. Лишь благодаря силе Юлии мы смогли поставить барьер против неё и не переломали себе все кости, впечатавшись в крепкие стены. Понятно. Морф, кажется, когда-то умудрился прикончить Лорда Ветродуя. Пусть и не получил его Дар полностью, но мало всё равно не показалось.
Следом за воздушной волной полетели острые серые иглы длиной с ладонь. Дикобраз или Ёжик! Тоже был Лордом. Ни хрена себе Морф матёрый! Я в свою бытность Генерала таких комбинированных раз двадцать встречал, не больше. Но в этом и слабость Сиплого. Теперь ему обязательно нужна перезарядка: секунд двадцать после совмещения двух разных энергий. Этого времени давать ему не собираюсь.
— Юль! Держи защиту на полной! Такс! Идёшь в лоб! Я сбоку!
Дух-хранитель в своей боевой ипостаси явно впечатлил графиню, но она не отвлекалась на мелочи, поставив такой плотный защитный барьер перед нами, что даже я изнутри ощущал его, подбираясь к цели, словно сквозь густой, вязкий сироп.
Увидев, что не успевает с очередной атакой, Морф моментально включил собственную защиту, и меня откинуло на пару метров. А вот Такс сумел слегка полоснуть Тварь по ноге, прежде чем тоже отправился в полёт.
Человеческое мягкое тело не очень хорошо защищает от моего саблезубого пёсодракона, поэтому рана получилась основательная. Взвыв, Морф на секунду отвлёкся на неё, ослабив защиту. Почувствовав это, я не стал делать попыток приблизиться, а, пользуясь моментом, тупо метнул свой напитанный силой меч в тело Сиплого. Попал! Это у меня всегда хорошо получалось!
Убить не убил, но ранил основательно. Такс тут же накинулся на Тварь, на ходу меняющую свою ипостась на Ежа. Они сплелись в один клубок. Не знаю, кто бы из них победил, если бы не графиня. Видя, что её защита больше не нужна, она сняла её и, в два прыжка подскочив к сражающимся существам, воткнула в Морфа свой крутой меч. Но даже он не смог полностью прикончить падлюку, хотя и влил в неё разрушительную энергию сразу одиннадцати клейм, оставив светиться слабым розовым светом лишь последнее.
Ничего! Беспрепятственно подобрав своё оружие, я всандалил его в Сиплого. Два моих догорающих клейма хоть и превратили меч в обыкновенную железку, но доконали живучего противника. Потеряв после смерти форму, Морф растёкся по полу сдувшимся воздушным шариком где-то с полтора метра в диаметре. Лишь только мерзкий зубастый рот посредине его напоминал, что это недавно было живым существом.
— Ну и мерзость… — устало произнесла графиня.
— Ага, — согласился с ней Такс, приняв привычную форму собаки и зубами доставая из лапы длинную игру, доставшуюся в наследство от объятий Морфа. — Ещё и несъедобный. На вкус как гнилая подошва башмака.
Хотел было вставить и своё слово, но тут меня скрючило от той мощной энергии, что полилась из Морфа.
