Впрочем, судя по его лицу, не слишком-то он и удивлен был этой пропаже, лишь рукой махнул, приказывая плыть дальше.
- А что, если мне усовершенствованиями максимально свою скорость повысить? – Вдруг расфантазировалась девушка-призрак. – Мой Осколок меньше и легче всех, с увеличенной скоростью вообще недосягаемой для возможных преследователей на крупном Осколке сделаюсь. Да и не будут такие долго за мной гоняться. Взять-то с меня практически нечего будет. Сканер энергии любому ясно покажет, что я пустая.
- Хорошая идея. Скоростной разведчик нам, так или иначе, обязательно понадобится. – Одобрил Артемьев. – Долго весь этот процесс твоего улучшения по увеличению скорости займет?
- Совсем быстро. Главное, чтобы необходимая энергия была.
- Тогда, Андрей, обеспечишь подругу?
Через час или два Осколок Айну с Игнатом на борту отправился вдогонку за скрывшимся вниз по течению кораблем. Кстати, никакого крадущегося следом за купцом Лорда не отыскалось. Конечно, это могло ничего не значить, тот мог и сбоку свою наживку контролировать, но все же внушало сдержанный оптимизм в успехе затеи. Сбоку ведь, даже если охотник и имеется, ловить мелкий, юркий Осколок намного труднее будет.
Никакой засады, использующей купца в качестве наживки, так и не проявилось.Просто, следуя просьбе Игната, Сау Шелех распорядился править к противоположному берегу Великой. Там его и ожидал сам Максим на своем Летучем Замке. Вот такие меры предосторожности предприняли.
- Приветствую уважаемого лорда Максима! – Подал голос Сау Шелех, который, как и в прошлый раз, прибыл на встречу к берегу в одиночку на небольшой лодке.
- И я приветствую вас, уважаемый купец Сау Шелех. – Поздоровался в ответ Максим, и сразу же в наступление перешел: - вы не к змеемордым ли собрались? Вроде это их территории ниже по течению от нас располагаются.
- Прошу меня извинить, но я не могу открыть вам свои торговые тайны. – Заюлил купец.
- Да все в порядке. Просто, если вы все-таки к ним, то торг там нынче, вероятно, может оказаться очень скудным. Они не так давно потеряли свой самый крупный Летающий Остров, как и большинство своего воинства, бывшего в тот момент именно на нем. Рабов захватывать там больше просто некому.
- А Лорд того Острова и его маги? – Моментально сориентировался в сообщенной информации Сау Шелех.
- Все мертвы.
- М-да, - пожевал свою губу в раздумье торговец. – Даже и не знаю, как быть. Больше половины пути проплыл, теперь возвращаться обратно ни с чем. Убытки, однако.
- Так, возможно, хоть в этот раз у вас окажутся интересующие нас артефакты? Опять же, сообщив вам о сложностях в конце пути, я, возможно, заслужил скидку на ваши товары?
Дальше начался жаркий торг, по результатам которого купец стал богаче на несколько тысяч серебряных рублевиков, а команде Максима перепало несколько десятков неплохих наборов бытовых и лечебных артефактов на все случаи жизни. А самому герою так даже артефакт, позволяющий отличить правду от лжи. Он его на шнурок, рядом с кусочком своего Осколка, повесил, в точности, как купец посоветовал. Вот только у парней вместе с артефактами и дополнительный моральный стимул тренироваться в маги вдруг появился. Артефакты же в будущем заряжать потребуется.
- Простите, меня, уважаемый Лорд, - принялся извиняться в конце торга купец в ответ на вопрос о наличии у него артефактов защитной и атакующей направленности. – Купцам в нашей Конфедерации строго настрого запрещено продавать подобные артефакты не членам нашего союза. В конце каждого рейса я сам прохожу допрос под артефактами выявления правды.
- Ну, на нет и суда нет. Я и сам, пожалуй, не стал бы продавать наше оружие чужакам. – Согласился Артемьев. – А как у вас обстоят дела с продажей учебников хотя бы начальной магии?
- Учебники привезти, пожалуй, я вам смогу, только сами понимаете, подобные знания стоят очень дорого.
- Только позаботьтесь, чтобы те учебники были на всеобщем, а с оплатой мы обязательно что-нибудь придумаем. – Посулил в ответ молодой Лорд.
Купец отправился в обратный путь, а перед нашим героем новая старая задача встала во всей красе: снова пришла пора менять имеющиеся в его распоряжении казначейские билеты и средства со счета в банке «Лионский кредит» на серебро и золото. Эхе-хе! А ведь мало разменять, надо будет и все эти тяжести тащить до укромного местечка, не отправлять же драгоценные металлы в Замок прямо из банка. А ведь если даже семьдесят тысяч долларов только золотом получать, то и то шесть с лишним пудов выйдет, серебром же и вовсе в двадцать два с лишним раза больше! Ни одна лошадь столько за один прогон не увезет!
Деньги на золото и серебро разменял. И даже тащить ничего никуда не понадобилось! А просто снял в том же банке «Лионский кредит» камеру хранения побольше, куда работники банка собственноручно все драгоценные металлы и перевезли. Золото, оно же очень тяжелый металл, поэтому даже объем для него в камере хранения не слишком большой потребовался. Хотя... серебро тоже, вроде, металл не из легких, а всего десять тысяч однодолларовых монет с ликом какой-то тетки очень даже приличных размеров ящик заняли. И уже потом, через несколько недель, заявившись в банковское хранилище, без всяких лишних глаз, тут с этим строго, переправил все содержимое своего сейфа в тот мир.
А, вообще, в Бескрайний мир пришлось не только деньги отправлять. Максиму и самому пришлось туда отправляться после занятий. И ночевать тоже там. К Алексею внезапно отец приехал, точнее, не совсем к нему, а по служебным делам, но друг попросил пока в том мире пожить недельку. Вообще, странная штука, человеческая психика. Еще в начале года придумывал, каким образом обосновать перед соседом по квартире возможность побыть подольше в условиях лета иного мира, а тут вдруг друг сам такое предлагает, а Максиму обидно вдруг стало. Впрочем, понятное дело, на просьбу Алексея, несмотря на свои эмоции откликнулся.
В бескрайнем мире, чтобы делом заняться, затеял исследование окрестностей. Зря что ли Осколок Айну в скоростной модифицировал? Сначала решил вниз по течению слетать. Куда-то туда купец на своем корабле плавал. Был, конечно, шанс, что у того поход на месяцы был рассчитан, но тут уж как повезет. Чуть не «повезло» буквально на второй день такого полета, с перерывом на поход в институт, конечно. Едва на чей-то довольно большой Летучий Остров сами не вылетели. Точнее, даже вылетели, Перемещение заблокировалось на время, но быстро проскочили мимо летящего в
