Глаза преподавателя были такими же зелеными, как и его форма. На бедре висел кортик без опознавательных знаков.
— Добрый вечер, господа студенты! — звонким мальчишеским голосом поприветствовал он нас. — Я профессор Белозеров Василий Клавдиевич. Счастлив вас приветствовать в месте, где вы будете пропадать в свободное время, если хотите стать сильнее!
Он заложил руки за спину и начал расхаживать из стороны в сторону, продолжая голосить на все помещение:
— Магическая сила — основной ресурс нашего института! Сильного мага уважают все, даже аристократы. — Он ухмыльнулся и окинул взглядом ряды родовитых мальчиков и девочек. — Кто полезет на мага с желтым браслетом, не говоря уже про синие⁈
С этими словами он задрал рукав и показал гладкий плоское украшение, плотно прилегающее к кисти. Тот отливал приятным голубым сиянием.
— У него нет родового кольца, — прошептал Дима мне на ухо. — Он из простых…
Действительно, кольца не было.
— Так вот! — продолжил преподаватель, пряча браслет. — Кто знает, где мы находимся?
Студенты молчали, на что Белозеров довольно хмыкнул.
— Добро пожаловать в тренировочную комнату, где вы будете прокачивать ранги! — он подошел к ближайшей двери и открыл ее. Внутри было пусто. На дальней стене была нарисована мишень в виде привидения, словно ее нарисовал ребенок.
— Какая плотная энергия у стен… — заметила Лора. — Через нее мне не пробиться.
— Пока не пробиться, — поправил я ее.
— Верно, пока…
— Тут вы можете применять заклинания ранга «ученик» и «подмастерье», — говорил преподаватель. — Но после вам в комнатах делать нечего. Советую бывать тут как можно чаще, и не жалеть свое хранилище. Так мы скорее с вами распрощаемся. Всем ясно?
— Да! — крикнули мы в разнобой.
— Да уж, — скривился он. — Слаженности вас еще учить и учить… Давайте для начала потренируемся базовым атакующим заклятиям.
Он зашел в тренировочную комнату и убедился, чтобы всем было хорошо видно. Затем поднял руку ладонью вверх — на ней зажегся огненный шар.
— Смотрите внимательно! — Он повернулся к мишени. — После того, как представите и сплетёте заклинание, представьте, как оно срывается и попадает именно в цель. Ее вы должны видеть!
Огонек дернулся, соскочил с ладони и по касательной улетел в мишень, разбившись о привидение снопом искр. В яблочко.
Примерно в той же манере действовал и Андреев, когда сражался с бандитами. Мне тогда не удалось повторить все в точности — что-то я сделал не так. Либо плохо сконцентрировался, либо не представил конечную цель.
— Или, чтобы чуть сэкономить энергию, — у преподавателя над ладонью зависла сосулька, — вы можете целиться по старинке, на глазок.
Он направил руку мимо мишени, и сосулька разбилась о стену. Не успели осколки коснуться земли, как тут же исчезли. Похоже, комната была зачарована.
— Так вы нанесете больше урона, но на точность не рассчитывайте. Но самый убойный способ… — На ладони появился камень. — Это представить, как снаряд срывается с руки, и цель разносит в клочья!
Булыжник закрутился с сумасшедшей скоростью и с оглушительным звуком впечатался в стену, оставив глубокую вмятину. Не прошло и пары секунд, как на ее месте не осталось и царапины.
— Не думайте, что это просто. Чтобы все получилось как надо, придется попотеть. Визуализируйте все действие от начала до конца, максимально подробно. Каждую деталь, каждый завиток пламени или каплю. Как она летит, врезается. Всем все понятно? — спросил профессор Белозеров. — Замечательно! Занимайте пустые комнаты и пробуйте. Тренироваться нужно в свободное время. Чем чаще мы встречаемся, тем быстрее расширяются ваши энергетические каналы, увеличивается вместилище и быстрее растет ранг. Как устанете, можете закругляться. Приступаем!
Мы разбрелись по комнатам.
— Ну что, давай пробовать. — Лора появилась около двери в ковбойской шляпе и с револьверами.
— Давай. — Сделав глубокий вдох, я вытянул руку вперед и представил, как с каждого пальца срывается по одному элементу.
Ничего не произошло.
— Ну да, разбежался… — пробубнил я себе под нос.
— Начинай с малого, как сказал преподаватель!
Концентрация. Надо почувствовать, как энергия вливается в руку. Стоило мне нарисовать в уме огненный шар размером с теннисный мячик, как он тут же разгорелся у меня на ладони.
Теперь следовало вообразить, как он срывается и улетает в мишень. Максимально подробно.
Увы, меня ждал провал. Стоило мне подумать о мишени, как шар прогорел и исчез.
— Мало энергии влил! — подсказала Лора, вращая револьверами на пальцах.
Еще одна попытка. Я представил, как в шар закачивается энергия. Еще чуть-чуть. В этот раз должно получиться.
Шар дернулся и, медленно вращаясь вокруг своей оси, угодил в стену, полыхнув искрами во все стороны.
— Ты давай чуть поаккуратнее, ковбой! — нависла надо мной Лора. — Переборщил с энергией. Вот пламя у тебя и летит не пойми как.
— Легко сказать…
Прошло минут двадцать, а я продолжал пробовать…
Следовало аккуратно наполнить шар энергией, но не перестараться.
Победа! Шар резво подскочил и угодил в край мишени. Чтобы направить его точно в цель, потребовалось еще несколько попыток.
Лора не сводила с меня глаз и одергивала, когда я пытался потратить больше энергии, чем необходимо.
Голова потихоньку начала гудеть. Внутри натягивалась какая-то струна. Но даже Лоре было непонятно, что это.
Когда очередной огненный шар с молниеносной скоростью разбился о мишень, я сумел рассчитать оптимальный уровень энергии.
— Так, теперь перейдем к следующему, — прошептал я одними губами.
С камнем вышло куда легче. Если в элемент поступало слишком много энергии, он просто взрывался, так что я быстро понял, что к чему. Запасов хватило на три выстрела.
То же самое я проделал с ветром и водой. С каждым новым заклинанием я все сильнее ощущал боль. Вены словно натянулись и готовы были порваться в любой момент.
— Миша, очень много энергии ушло впустую, — сообщила помощница.
— Наверное, это и есть те каналы магии, о которых говорил преподаватель.
В этот раз я решил рискнуть и попробовать что-то посложнее…
Сперва сплел четыре стихийных элемента на каждый палец. Старался не перетрудиться, но внутри все натянулось до предела. Так, теперь аккуратно влить энергию в каждый элемент… Осторожно…
Первым взорвался камешек — осколки попали лицо. От боли я потерял концентрацию, элементы исчезли.
— Ты в порядке? — спросила обеспокоенная Лора. — Может все на этом?
