тут возможны варианты.
- А почему бы и нет? – Виант мягко толкнул Ингу обратно. – Вообще-то между нами большая разница.
- И какая? – Инга тут же нахохлилась, как воробей при виде уличной кошки.
- А такая, - в тон напарнице произнёс Виант, - у меня уже вторая ходка, а у тебя первая. Очень похоже на то, что возможность присоединиться к застрявшим появляется только на второй раз. Иначе говоря, возможны варианты.
- Тогда чего ты ждёшь? Жми на «Да».
- Э, нет, торопиться не нужно, - мягко возразил Виант. – Тут ещё какая-то надпись имеется.
В самом низу меню, едва ли не на тёмно-зелёной рамке, и в самом деле что-то написано. Виант машинально зашевелил губами:
«В случае, если вы выберете командную игру, сложность задания будет увеличена».
В душе ярким огненным гейзером вспыхнул протест. Виант шумно задышал, словно загнанная лошадь. Только этого ему не хватало! Теперь понятно, почему «Другая реальность» именно ему первому предложила сделать выбор.
- Ты чего испугался? – тихо спросила Инга.
- Командная игра, более сложное задание, - едва ли не про себя ответил Виант.
- Я это уже поняла, - Инга кивнула. – А почему предложение сделано именно тебе?
- Это элементарно, - несколько более спокойно заговорил Виант. – Именно мне, как наиболее опытному игроку. Это логично. Это как в дворовом футболе: два самых умелых игрока набирают команду из желающих, по одному, по очереди. Естественно, сперва разбирают самых умелых, а самые неумелые вообще могут оказаться вне игры.
Правая рука вновь крутанула шарик-манипулятор, курсор торопливо-медленно двинула к кнопке «Нет».
- Э-э-э!!! – тут же воскликнула Инга. – Ты что творишь? Мы уже обо всём договорились! Если не командой, то как мы сможем пройти «Ядерный конфликт»?
Курсор налез на «Нет», виртуальная кнопка из тёмно-зелёной тут же окрасилась в светло-зелёный цвет.
- Это ты договорилась с начальником и куратором, - сиплым от злости голосом произнёс Виант. – А моё мнение никого из вас не заинтересовало. Сперва Николай Павлович, а потом и сам Михаил Владимирович приказали мне пройти игру на пару с тобой. Но ни начальника, ни куратора здесь нет. Садиста тоже нет. А ты прекрасно знала, что я упорно не хотел брать тебя с собой.
Левая ладонь шлёпнула по кнопке на панели. На экран тут же выскочило стандартное меню: «Подтвердите выбор», «Да», «Нет».
- Но, почему? – только и сумела выдохнуть Инга.
От нервного напряжения напарница раскраснелась. Какой же набитой дурой она может быть. Высшее образование, аспирантура, опыт научной работы и прочее, прочее, прочее. Но при этом Инга напрочь не разбирается в людях.
- Почему? – Виант опустил руку на панель перед широким монитором. – Хорошо, объясню ещё раз: «Другая реальность» - это не компьютерная игра, хотя и похожа на неё. Она не развлекает игроков, не помогает убить время. Нет. «Другая реальность» сама может убить игрока.
Чтобы бы там начальники не говорили, а моя главная задача – выжить, выжить и ещё раз выжить. А ты, - указательный палец Вианта ткнулся Инге в грудь, - обуза, которая и сама сгинет, и, чего доброго, меня за собой утянет.
Виант вновь повернулся к широкому монитору. Вот уж никак не думал, где и когда могут пригодиться жестокие уроки «Облака».
Резкий удар в бок! Виант шлёпнулся на пол. Голова едва не долбанулась о край «малахитовой капсулы». Рёбра запылали болью, Виант машинально прижал к ним правую ладонь.
Это Инга. Самозваная напарница не придумала ничего лучше, как подлым тычком под рёбра, да еще ногой, оттолкнуть его от экрана «малахитового компьютера». Уроки Садиста по рукопашному бою на КМБ она выучила на пять с большими плюсами.
- Ты не сделаешь этого! Не сделаешь! – Инга зашипела словно рассерженная змея.
Боль жжёт рёбра, но Виант всё равно расхохотался во всё горло. Инга упёрлась обоими руками в шарик-манипулятор. Лицо раскраснелось, а пальцы побелели от напряжения. Только «малахитовый шарик» и не думает вращаться под её натиском.
- В отличие от тебя и наших начальников, - Виант подняла на ноги, - «Другую реальность» моё мнение интересует.
В ответ Инга глянула так, будто испепелила на месте взглядом. Не, Виант попятился, не стоит дёргать ядовитую змею за хвост. Садист научил Ингу не только прямому удару ногой под рёбра. Интересно, насколько её хватит?
- Чтоб тебя! – не прошло и минуты, как Инга отчаянно долбанула шарик-манипулятор кулаком.
Она так старалась, так старалась, аж вспотела от напряжения, но курсор так и остался в опасной близости от виртуальной кнопки «Да».
- С вашего позволения, - Виант подошёл к «малахитовому компьютеру», - я продолжу.
Отойдёт или нет? Виант изобразил на лице улыбку профессионального подхалима. Лезть в драку, поднимать руку на женщину, ни к чему. Нехотя, будто сейчас её столкнут со скалы, Инга отошла в сторону. Умная девочка, Виант тут же занял место перед «малахитовым компьютером». Правая рука легла на шарик-манипулятор, курсор на экране тут же дёрнулся в левую сторону. По крайней мере, с логикой у напарницы полный порядок.
- Ну, подожди, Виант.
Голос напарницы магическим образом переменился. Злая змея растворилась в астрале. Вместо неё появилась «обворожительная брюнетка» из фильма о Джеймсе Бонде. Виант оглянулся. Ого! Это что-то новенькое.
- Ты же джентльмен, - Инга обворожительно улыбнулась. – А настоящий джентльмен никогда не бросит даму в беде.
- Где? – Виант демонстративно оглянулся по сторонам. – Где ты здесь узрела джентльмена? Здесь только уголовник, что получил за ограбление банка двадцать пять лет, и который думает только о спасении собственной задницы. Да и ты, - Виант усмехнулся, - на гордое звание «дама» никак не тянешь.
- Давай не будем заострять внимание на мелочах, - Инга подошла вплотную.
Для полного и окончательного сходства с фильмом о Джеймсе Бонде не хватает музыки и сцены с шестом. Пальчики Инги быстро пробежались по пуговицам куртки. Следом на «малахитовый пол» упал белый лифчик. Инга взялась за брючный ремень.
- Ну ты даёшь, - Виант вновь расхохотался.
Решить проблему силой не получилось. Кто бы мог подумать, но «Другую реальность» и в самом деле интересует мнение Вианта. Инга не придумала ничего лучше, как пустить в ход свои женские чары. Взгляд скользнул по обнажённой напарнице. Да, нужно признать, получается у неё очень даже неплохо. Только кое о чём она опять забыла.
- Инга, - Виант смахнул
