экипаж миновал жилище воровского барона, чтобы остановиться чуть дальше. – Удобно для нас, плохо для него. То ли не слишком умен, то ли слишком самоуверен, но запасной выход через окно у господина Ансбаха не предусмотрен.
– И вообще странно как-то, что такой человек живет в таком месте, – хмыкнул Николай. Придерживая плотную шторку, он тоже смотрел на улицу.
– У такого варианта есть свои преимущества, – объяснил сопровождающий их полицейский. – Здесь Гуго только живет и принимает некоторых гостей, для обстряпывания грязных делишек у него другие квартиры и загородные дома имеются.
– А что у него с охраной? – деловито поинтересовалась сыщица, проверяя барабан револьвера.
– Когда он здесь – один-два человека. Второй, если есть, караулит в холле. Времена в воровском царстве нынче спокойные, покушения Гуго не боится. – Полицейский нахмурился, следя за манипуляциями девушки. – Слушайте, вы же не собираетесь…
– Надеюсь, обойдется. – Настя убрала револьвер в кобуру и застегнула свою легкую курточку на нижние пуговицы. – Нет, правда надеюсь. Мне с ним спокойно поговорить надо. Обстоятельно. Боюсь только, присутствие рядом головорезов даст господину Ансбаху ненужную уверенность в себе и разговор затруднится. Будет лучше, если мы удалим от него охрану… или его от охраны. Там видно будет. Рассчитываю на вашу помощь.
В холле гостиницы полицейский агент сразу же указал взглядом на крепкого усача, подпирающего лопатками стену около гардеробной:
– Ласло, один из парней Ансбаха.
– Можете его занять? Или вообще увести отсюда? – полушепотом спросила сыщица.
– Это нетрудно, – кивнул агент. – Но тогда я не смогу пойти с вами дальше.
– Ничего, управимся. Идите. И еще… прикроете нас, если будет шум.
Пока Анастасия, выложив на стойку портье невесть где добытый полицейский жетон, узнавала, на месте ли нужный им постоялец, Дронов краем глаза следил за действиями полицейского. Тот, на ходу достав папиросу и закурив от спички, подошел к усачу-охраннику, заговорил с ним. Явно о чем-то неприятном: головорез сдвинул брови, помрачнел. Бандит и сыщик обменялись несколькими довольно короткими репликами, потом агент взял усача под локоть и попросту вывел на улицу. Тот что-то ворчал, однако не сопротивлялся.
– Пошли, клиент у себя, – дернула сыщица отвлекшегося майора за рукав. Уже вдвоем они добрались до номера Ансбаха, и девушка сразу же постучала в дверь.
– Кто там? – раздалось из-за створки.
– Полиция, – ответила Настя, привычно отступая в сторону, чтобы не оказаться на пути пули, если сквозь дверь выстрелят.
– Какого…
– Не говорите, что нас никто не вызывал, – продолжила сыщица чуть громче. – Не откроете дверь – мы ее высадим.
Створка без скрипа приоткрылась, и в узкую щель выглянул лысый амбал, габаритами сопоставимый с Николаем. Одет он был в простой городской костюм, но Дронов заметил на шее головореза край синей татуировки, уходящей за воротник.
– Ансбах здесь, нам нужно поговорить, – с утвердительной интонацией отчеканила девушка, показывая амбалу все тот же жетон берлинской полиции. – Дело серьезное. Государственной важности.
– Я доложу. – Охранник попытался закрыть дверь, но сыщица подставила ногу. Скривившись от боли – с такой силой амбал налегал на створку, – выдавила:
– Впусти, или влепим… сопротивление полиции… Мой напарник влепит, лично тебе.
Лысый головорез, похоже, растерялся. Неизвестно, испугали ли его угрозы Насти, однако подручный Гуго отступил на шаг, отпустил дверь. Сыщица толкнула створку и вошла в тесную переднюю, ухитряясь при этом не прихрамывать. Сказала все еще немного сдавленным, хрипловатым голосом:
– Веди нас к хозяину.
Герр Ансбах, он же Гуго Блюменштайн, обедал. Или вкушал очень поздний второй завтрак – сказать сложно. Правда, возня в прихожей насторожила его, и гостей воровской барон встретил не за столом, уставленным снедью, а у стенного шкафа, роясь в хламе на полках.
– У вас там пистолет, что ли? – с усмешкой поинтересовалась Настя, переступая порог гостиной вслед за амбалом. – Бросьте, что вы…
Расставив ноги на ширину плеч и заложив руки за спину, она остановилась у входа. Дронов встал по левую руку от сыщицы.
– Обычно ко мне не приходят без приглашения. Или хотя бы извещения, – недовольно заметил Гуго, явно стараясь сохранить лицо. Николаю, однако, показалось, что он если не испуган, то сбит с толку не меньше своего плечистого охранника. – Кто вы такие?
– Дело срочное, герр Ансбах, – улыбнулась Настя по-настоящему. Гуго невольно попятился, сам того не заметив, амбал же пару раз быстро сморгнул. – Я ищу вашего сотрудничества и действую от лица полиции, Имперской безопасности и еще кое-кого. В ваших интересах будет ответить на все мои вопросы. Быстро и точно. Первый вопрос – кто заплатил вам за распространение провокационных слухов о неких русских бомбистах? – в последних фразах сыщицы звенел металл, и говорила она с очень характерными «казенными» интонациями.
– Я… слышал эти истории от своих людей. Да, слышал. – Все еще стараясь демонстрировать уверенность, Гуго опустился в мягкое кресло. Амбал-телохранитель встал рядом. Николаю не к месту вспомнились Тьерри и Джейн. Лысый здоровяк мог бы усадить крошечную британку на плечо, как попугая, но Дронов отчего-то не сомневался, что охранник из нее куда лучший.
– Только слышал их и весь город, похоже… – Воровской барон погладил резные подлокотники. – Мои парни пересказывают то, что слышали от других. Никто им за это не платил.
– Большинство из них – да, – кивнула Настя. – Но не все. Некоторые из ваших подопечных как раз и были первыми, кто начал трепать языком на эту тему. От кого слух подхватили остальные. И делали они это по вашему поручению. Мы знаем точно, не пытайтесь юлить.
– Может, вы назовете свое имя, сердце мое? – приподнял брови Ансбах, окончательно взяв себя в руки. Сыщица была права – присутствие своего головореза за спиной помогло бандитскому главарю справиться с первым замешательством. – И имена тех, кто вас послал? Может, я кого-то из них знаю и лучше поговорю с ним? Скажем, шеф городской полиции, герр…
– М-да… Разговор все-таки повернул на эти рельсы, – с видимым огорчением перебила его девушка. Повернулась к Николаю: – Давай сэкономим время. Я сейчас пообщаюсь с хозяином наедине – все узнаю, минут за двадцать. Убери этого типа из комнаты, он мешает, – указала она кивком на охранника.
У господина Ансбаха от такой бесцеремонности округлились глаза. Амбал среагировал лучше – не дожидаясь действий майора, рванулся к нему, выхватив из кармана кастет. Но все равно совершил ошибку – проигнорировал Настю. Сыщица не стала доставать револьвер. Она скользнула вбок, ловко подсекла ноги лысого громилы, добавила ему локтем по спине – и тот буквально рухнул в объятия Дронова. Майор без лишних церемоний приложил охранника по затылку, повалил носом в пол, заломил ему руки за спину. Поймал брошенные Настей ручные кандалы, защелкнул на могучих запястьях.
– Вот теперь поговорим. – Еще одной парой наручников девушка приковала окаменевшего в кресле Ансбаха к правому подлокотнику. – Быстренько, по делу.
