Ринар возвел глаза к потолку:
— Нельзя так просто взять и сотворить портал! Ты вначале все правильно сказала, ведь даже я не смогу объяснить на пальцах принципы работы с магией пространства.
— Тсс! — Вика прижала пальчик к губам. — Разве у двух самых лучших девушек Зеленоморья не получится создать какой-то там дурацкий портал? Если ты в нас не веришь, то ты сексист и шовинист! Мерава! Давай выпьем за самых лучших девушек Зеленоморья!
Вика указательным пальчиком коснулась графина, а затем сделала плавную дугу. Вино, повинуясь этому жесту, длинной струей выскользнуло из горлышка и щедро плеснулось в подставленный Меравой бокал.
— Вот видишь! — Вика победоносно взглянула на Ринара.
— Это всего лишь фокус.
— Сам ты фокус! И ошибка природы. Это магия! Понял?.. — Вика потянулась своим бокалом к бокалу Меравы. — За нас!
— За нас!
— Понимаешь, — продолжала Вика, когда девушки выпили, — портал-то мы создадим. Вот только куда? Вот для этого и нужна карта!
— Гениально! — вставил свою реплику Ринар. — А математические расчеты? А знание геометрических параметров планеты? Кривизны ее поверхности? А учет вращения вокруг светила и собственной оси? Даже маги восьмого круга на основе своего опыта и интуиции не могут сразу создать пространственный канал. И в основном закладывают все необходимое для прорубания реальности в амулеты.
— Недомерков не спрашивают. Сами разберемся! Главное в этом деле — магия!.. Но что-то эти ленивые слуги не торопятся разыскать карту.
— Может, они боятся тебе признаться, что никакой карты нет? А то вдруг ты их магией! Хе-хе! Хе-хе-хе…
— Так пойдем найдем сами! — предложила вдруг Мерава.
— Вот видишь? — Вика строго взглянула на начинающий гудеть череп. — Девушка — а мыслит практично. Не то что ты — только теории разводишь… А где искать будем?
— Там решим. Главное — выпить по глоточку на ход ноги.
— Отличная идея!
— О-о-о! Ну почему я вытащил в этот мир именно блондинку?!
Поначалу Актубис был очень горд собой. И своим заданием. Еще бы! Он только что окончил курс обучения у Левандо. Одного из сильнейших Цветных архимагов. Понятное дело, воспитание учеников было обузой для любого мага. И само обучение часто заключалось лишь в мелких поручениях. Вплоть до того, чтобы сбегать в ближайшую кафешку за готовой едой. Видите ли, у архимага нет времени на сотворение пищи. А потом ворчит, что мясо жесткое, зелень увядшая, а хлеб черствый. Во-первых, это не так. А во-вторых… Подумаешь — ведь архимагу достаточно всего лишь щелкнуть пальцами, чтобы фантастические разносолы появились на обеденном столе! Так нет, трясется над запасом ауры, как скряга над сундуком с серебряными кольцами. Впрочем, и тех крох знаний, когда Левандо соизволял показать и объяснить ученику методы работы с реальностью, хватало, чтобы выдвинуться в первые ряды подающих надежды молодых магов. Уж он, Актубис, точно не станет клепать бытовые приборы для обывателей. И не пойдет в Стражу. Прозябать, задерживая мелких воришек — это не для него. Нет, ему суждено сражаться с Темными. Овеять себя славой. И закаленным ветераном вернуться в столицу, чтобы стать архимагом. Уж он-то не станет заставлять своего ученика варить кофе и убираться в лаборатории после опытов. Нужно только побольше Темных. Их аура насыщена. При впитывании и преобразовании в собственную энергию можно всерьез поднять свой уровень. А уж умение избежать того, чтобы даже пятнышко Тьмы не испачкало Цвет, в молодых магов вбивали постоянно. Жестко. И даже безжалостно.
И поэтому, когда Актубису предложили возглавить поход против обнаруженного под самым носом Цветных Темного мага, он пришел в восторг. Во-первых, это была первая самостоятельная операция. Не считать же, в самом деле, таковой ловлю выводка виверн в Южном заповеднике? Или поимку слабенького мага, только-только запятнавшего свою ауру пятнышком Тьмы? Во-вторых, в условиях затухшей до неприличия войны с Темными уничтожение Темного мага пятого круга — как там его зовут? Векто, вроде? — тянуло на полноценное сражение. В-третьих, поглощение ауры мага такого уровня позволила бы самому Актубису сразу войти в следующий круг. Ну и в-четвертых, учитывая силу этого самого Векто, Актубису придали тщательно подобранный карательный отряд. Нельзя не восхищаться силой и мощью бойцов под его началом! Тут и три куклы, сотворенные архимагами и переподчиненные Актубису. Особенно впечатляла громадная мантикора. Со шкурой оттенка кофе с молоком. С дымчатыми полосками на спине и частично на лапах. А ее отточенное ядовитое жало скорпионьего хвоста! А широкие кожистые крылья, способные вознести монстра на пять человеческих ростов! А широкогрудое тело с мощными лапами! И гордая львиная голова! В пасть которой без труда мог поместиться человек. Предварительно, конечно, скорчившись в позе эмбриона. Но разве этого мало? Два других создания были менее впечатляющими. Неказистые двухметровые яцки. Что в них интересного? Да и прыгают так смешно. Словно тушканчики. Конечно, в их сущность заложено сопротивление преобразованию реальности. Собственно, эти зверушки и будут защищать Актубиса от Темного. И могут использоваться как последнее средство атаки. Особенно если агентурные данные не врут и в окружении Векто нет воинов, способных настругать яцков в мелкую стружку. Впрочем, с любым мечником, копейщиком или лучником как раз без труда справится эта красавица — мантикора. В несколько секунд. Чтобы заняться следующим.
Конечно, куклы были тупыми. И прожорливыми. Оголодав, мантикора могла запросто сожрать разумного, оказавшегося поблизости. Да и яцки были способны откусить какую-либо конечность. Но в конце концов именно для кормления монстров предназначались три из четырех морозильников на антигравах. В остальном подопечные были под полным контролем Актубиса. И не требовали магической зарядки, как любой из големов.
Но главную гордость молодого мага составлял взвод из десяти гномов. Гномов из гвардии Совета. С их великолепными мушкетами. Огромного калибра оружие было, конечно, способно уничтожать разумных толпами. Во всяком случае, по десять зараз. Ну по пять — уж точно. Мушкеты могли стрелять и металлическими шариками и тяжелыми болтами. Не все ли равно, что магическому ускорителю выталкивать из дула? С ужасающей скоростью. Но главным было не это. Самым главным были магические боеприпасы к мушкетам. Да, они были дороги. Наверное, потому, что изготовлены архимагами. Никогда не любившими заниматься серийным производством. Зато каждый снаряд был мощным артефактом. При попадании в любую магическую защиту он нарушал ее целостность. Парой выстрелов можно было пробить защиту мага третьего-четвертого круга. Легко. А если это залп из десяти мушкетов? Даже защиту любой из ведьм или высших некромантов такой залп порвет в клочья. И тогда Актубис без труда сможет прикончить любого Темного простеньким огненным шаром. Да и сами стрелки радовали глаз. Это были далеко не юнцы. Ветераны. Прошедшие не одну заварушку. Одного взгляда на квадратные силуэты хватало, чтобы уловить мощь. Мощь, которой следует опасаться. Даже если в руках, похожих на лопаты, не тяжелые секиры, а всего лишь длинные кинжалы, предусмотренные по уставу для стрелков. Да и тяжелые мушкеты способны становиться грозным оружием только в этих мускулистых руках. Конечно, будь гномы лишь немного меньше ростом, они могли бы показаться смешными. Разросшимися вширь карликами. Однако в гвардию набирали только высоких гномов. И почти весь десяток выглядел не только внушительно. Но и браво — ни один не был ниже Актубиса больше чем на ладонь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
