— Так… теперь платье и макияж, — щелкнула пальчиками Вика. — Мне надо зеркало. Эй! Здесь есть зеркало? Что за бардак здесь творится? Где все слуги? Они могут найти мне зеркало?
Череп сделал выразительное движение глазами. Аналогичное пожиманию плечами. При этом на его лице, или что у него там, проступило явственное выражение ехидства.
— Ты все же решила экономить ауру?
Вика хлопнула себя по лбу:
— Вот я дура-то!
И сотворила зеркало…
Результаты превзошли все ожидания. Даже Ринар признал, что изрядно прореженная аура стоила того. Подобранный макияж, завитые волосы, элегантное красное платье, игривые сережки в комплекте с кулоном на тонкой цепочке, уложенном в уютной ложбинке, — Вика выглядела ослепительно. Что и поспешила продемонстрировать изрядно заждавшемуся карательному отряду. Выйдя во двор во всем блеске красоты, сокрушающей не хуже мушкетов, Вика ослепительно улыбнулась и двинулась к выломанным горным троллем воротам.
Команду Актубиса «К бою!» Вика просто прослушала, наслаждаясь произведенным эффектом. Мальчики были приговорены. К поклонению. Восхищению. И, возможно, даже где-то к преклонению. Представлялось, что переговоры пройдут в мирной, дружественной обстановке. А что может быть лучше, чем сдаваться на милость победителю в подобных условиях? Тем более что эти самые победители уже готовы целовать мостовую, по которой цокали каблучки.
А вот следующий возглас мага Вике категорически не понравился. Как и тяжелый рокот воздуха рядом с виском. Словно взмахнули толстым прутом. Полные губки надулись с обидой. Голубые глазки захлопали, с недоумением взирая на инверсионный закрученный магический след. Протянувшийся от одной из фигур с тяжелым ружьем.
— Ах так?! — Вика сузила глаза, стараясь подавить дрожь при виде чернеющих провалов уставленных на нее мушкетов. — Вот тебе, мерзкий гномчик!
Конечно, законы о квадрате расстояний были мгновенно забыты. Девушка создала над головой стрелявшего гнома увесистый молот из чистой энергии. И, не колеблясь, опустила. Удару ничего не препятствовало: разнервничавшийся Актубис непроизвольно снял защиту со своих бойцов.
«Донг!» — сказал молот. «Бэнг!» — ответила голова.
Глаза гнома собрались в кучу. Ноги подломились. И тело безвольно рухнуло на дорогу. Теряя оружие. Рассыпая заряды.
Падение товарища заставило гномов опомниться. Мушкеты снова направились на ведьму. И на этот раз залп был дан в соответствии со всеми правилами. Всей шеренгой. Изо всех стволов. Правда, времени на прицеливание не было. Слишком поспешно гномы попытались уничтожить источник опасности. Слишком поспешно, досадуя на собственное промедление и необъяснимое неподчинение командиру, попытались выполнить приказ.
Заряды загудели в непосредственной близости от Вики. Не причиняя, впрочем, ей ни малейшего вреда. Тем не менее это было неприятно. А с точки зрения девушки даже больше чем неприятно. С ее точки зрения это был вполне достойный повод удариться в панику. Логичная, но неправильная в данной ситуации, мысль построить щит в светлую головку почему-то не пришла. Но, как это часто бывает у блондинок, и к лучшему. Ведь магические заряды как раз и были придуманы для крушения любой магической защиты.
— Мама! — вякнула Вика, ошеломленно глядя, как кружится в воздухе срезанная прядь ее собственных волос. И бросилась к спасительному входу в башню.
К счастью, заряды, призванные разрушать любую защиту, оказались бессильны перед древним камнем. На стене остались лишь черные подпалины в местах, где разорвались мушкетные пули. Или снаряды — судя по величине дул, из которых они вылетали.
Девушка влетела в дверь и поспешно захлопнула ее за собой. Дверь тут же вздрогнула от могучего удара. Такого могучего, что откуда-то сверху посыпалась пыль и мелкий щебень.
Отряхнув припорошенные волосы, Вика подумала. Огляделась. И приоткрыла дверь. В образовавшийся проем на нее уставились оранжевые глаза.
— О бестолковая блондинка! Если бы я был человеком, я бы разбил лоб, когда ты захлопнула дверь перед моим носом! Да еще эти недомерки швыряются какой-то магической пакостью!
— Так тебя впустить, что ли?..
Вика открыла дверь. Настолько, чтобы горящий череп протиснулся внутрь башни.
— Что это было? — вопросил недовольно гудящий Ринар, следуя за Викой, торопливо поднимающейся по лестнице к высокому окну на втором уровне башни.
— Ты про стрельбу? Откуда же я знаю? Я здесь недавно. И вообще, сами мы не местные…
— Н-да, в мое время такой гадости не было. Выходили маги и честно сражались друг с другом. А не обладающие сильной аурой разумные только мешались под ногами. А что теперь? Десяток гномов со своими дурацкими штуковинами могут разметать любую защиту. И все! Бери мага без защиты тепленьким!
— Не гунди! — Вика осторожно выглянула в окно. — Так, что мы имеем? Гномы за щитом. Не слишком серьезным, но повозиться придется… Какой-то сопляк. Перед ним два уродца. Странно, перед ним магическая защита расходится. Может, его тоже по башке стукнуть? Вроде он у них за главного.
— Посмотри внимательно. — Ринар тоже аккуратно выглянул наружу. — Те самые уродцы случайно не создают помехи в изменении реальности?
— Ну в принципе щит мага как-то странно расплывается возле них.
— Плохо! Эти куклы наверняка сделаны сильным магом и стабилизируют поле реальности возле себя. И прикрывают командира от магических атак.
— И что теперь будем де… А-а-а!!!
В окне вдруг показалась огромная гривастая голова. С жутко оскаленными клыками. С горящими злобой глазами. Не учтенная девушкой мантикора выбрала момент для атаки словно специально. Совершенно неожиданно для загнанных в башню. И очень эффектно. С эффективностью было чуть похуже. Во всяком случае, Вика, как обычно в спонтанной ситуации забывшая про магию, едва увернулась от взмаха широкой лапы. Похожие на кинжалы когти мелькнули перед самым носом отшатнувшейся блондинки. Проскрежетали по камню под подоконником. Четыре глубоких борозды красноречиво показали, что к нападению чудовища стоит отнестись со всей серьезностью. Что Вика и проделала. Упав попкой на ступени, ведущие наверх башни. Выставив перед собой дрожащую изящную ладонь. И поскуливая от ужаса перед разъяренным зверем.
Мантикора оглушительно зарычала, поняв, что промахнулась. Опытный боец, она прекрасно понимала, что любой маг может растереть ее в порошок. Только один удар, нанесенный неожиданно. Только молниеносный смертельный выпад, когда жертва не ожидает физической атаки. Только это могло принести результат в бою с умеющим преобразовывать реальность разумным. Последствия неудачной атаки могли оказаться для зверя катастрофическими. Даже поспешное бегство не гарантировало безопасности. И какое может быть поспешное бегство? Если нужно взмахнуть такими огромными крыльями. Если нужно развернуть тяжелое, такое неповоротливое тело? Чудовище уже готовилось получить огненный шар или ледяное копье в нос. Однако этого не произошло. А парализованная страхом добыча была так близко! Один бросок, и острые клыки вопьются в податливую плоть разумной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
