class="p1">Я решил остаться в рубашке. Какого чёрта? Мы никого не ждали...
Увидев гостей, мне так и захотелось сказать: — а вот и Даркнет пожаловал.
Нет, никаких скользких личностей в чёрных плащах, никаких кричащих костюмов с люрексом, никаких золотых печаток на каждом пальце.
И даже никаких братков — ни кожанок, ни кепок, низко надвинутых на глаза, ни "наганов" подмышками...
Но стоило мне их увидеть, сразу сформировалось чувство, что люди эти торгуют отнюдь не памперсами.
От них так и веяло... Ну не знаю. Опасностью, деньгами, роскошью... И ещё чем-то неуловимым, но наводящим на мысли о чёрных зазубренных жучиных лапках.
Коротко переговорив с Лукой Брази в дверях, один из гостей прошел в гостиную. Остальные двое остались в коридоре — я так понимаю, в качестве телохранителей.
— Принц Максимилиан, ваше высочество! — радушно начал вошедший. А я чуть не оглянулся: это кого он назвал высочеством?.. Улыбкой и повадками он походил на мурену. — Вы меня не знаете. Но ваш слуга сказал, что вы согласны уделить мне несколько минут вашего драгоценного времени, и...
— Да ну? — я свирепо посмотрел на Луку Брази. — Прямо так и сказал? — я перевёл взгляд на муреноподобного гостя. — И сколько же времени вам нужно?
Удивительно: как только гость обратился ко мне "ваше высочество", что-то во мне изменилось. Подбородок задрался, заставляя смотреть на мир свысока; расправились плечи, а голос приобрёл незнакомые доселе повелительные модуляции.
Лука Брази, встав за спиной гостя, покровительственно кивал.
— О, всего несколько минут. До моей фирмы дошли слухи, что ваша страна...
— Заковия, — брякнул я.
— Ну да, конечно, — глаза гостя на мгновение расфокусировались. — Заковия... Так вот: до нас дошли слухи, что вы вот-вот окажетесь на пороге войны...
— С Борогравией, — подсказал я.
— Разумеется, — с облегчением улыбнулся гость. — Разумеется с Борогравией. Так вот, — он выставил перед собой небольшой "дипломат", словно щит из вибраниума. — Здесь у меня образцы. Танки. Самоходные орудия. Артиллерийские установки...
— Танки, — уточнил я. — Вот в этом вот дипломате.
— О, разумеется, это только документация. И видео. Вы своими глазами можете убедиться в... эффективности наших новейших разработок.
Шпуля всё-таки проболтался, — подумал я. — Иначе, откуда бы...
— Кстати, как вас?.. — я пощелкал пальцами в воздухе — видел этот жест по телику.
— Аарон Меркантилис, ваше высочество. К вашим услугам, — и он ТОЖЕ изобразил неловкий, но старательный поклон.
Да что с ними такое? Я ведь обычный парень, Безумный Макс! Но стоит, словно пузырю болотного газа на поверхности торфяника, возникнуть титулу...
Всё-таки не все предрассудки искоренила Великая Революция, что-то дедушка Ленин не доработал.
— Оставьте документы вон там, — я царственным жестом указал на столик с ноутбуком. — Мой СЛУГА, — я бросил ядовитый взгляд на Луку Брази, — Изучит их, как только выберет время.
— Смею заверить, что всё будет доставлено в срок, — не унимался Меркантилис. — А ещё мы предоставляем оптовую скидку на...
— Мы РАССМОТРИМ ваше предложение, Аарон, — растянув губы в улыбке, я указал Меркантилису на дверь.
Тот, помявшись ещё секунду, попятился. За дверь он выкатился, так и не повернувшись ко мне спиной.
— Заковия?.. — первым делом спросил консильери, когда вернулся к креслу — предварительно тщательно заперев дверь номера.
— Смешно получилось, правда? — простодушно улыбнулся я. — То-то его перекосило.
— Босс, — странно, но консильери моя шутка не порадовала. От слова "совсем". — Откуда ты узнал о Заковии?
— Оттуда, откуда и все остальные, дружище.
Консильери моргнул светлыми, как у лошади, ресницами. А затем вздохнул.
— Босс, вспомните хорошенько: где, при каких обстоятельствах и от кого, вы могли слышать о Заковии?
— От любого, кто смотрел "Эру Альтрона", — я пожал плечами, а потом хлопнул себя по лбу. — Господи, Лука! Ты же всё это пропустил. И Железного Человека, и... И всё остальное. Заковия — это вымышленная страна, её придумали сценаристы вселенной Марвел.
— Марвел, Марвел... — консильери покатал слово на языке. — Не знаю, босс. Нет такой вселенной, уж поверь. Я их множество повидал. А вот Заковия...
— Это выдумка, Лука!
— Находится в Средне-Восточной части Южного материка измерения Алай. Располагается между Латверией и Симкарией, с юга ограничена Огамическим океаном, от северных ветров её защищает...
— Ледяная Стена? — я был уверен, что угадал. — Ну знаешь, "Зима близко", и всё такое...
— Горы Золтара, — укоризненно поправил консильери. — Заковия знаменита своими месторождениями золотоносной руды, а также тем, что издревле там правит клан могущественных колдунов.
В голове зазвенел тревожный звонок...
— О нет, — голос мой сел, словно я только что проглотил килограмм мороженого.
— О да, — мягко улыбнулся консильери. — Принц Максимилиан — младший, восьмой сын правителя Заковии, давно потерянный, но обретённый вновь. И как только об этом узнают, его — то есть, тебя — придут убить. Обязательно.
Глава 20
В голове моей надрывались уже несколько тревожных звоночков. Скорее даже сирен — больших таких, пароходных.
— Дон Коломбо отправил меня на землю не за оружием, — сказал я деревянным голосом. Что поделать, неприятно осознать себя пешкой в чужой игре... — Он отправил меня сюда, как приманку. Чтобы посмотреть, кто клюнет.
— Скорее, что выползет из чёрной вонючей лужи, — хмыкнул Лука Брази.
— Драконы говорят, что Земля — не мой родной мир, — я отметил, что Лука Брази не стал меня разубеждать, и продолжил: — Они с доньей Карлоттой считают, что меня ПОМЕСТИЛИ сюда намеренно. Скорее всего, в глубоком детстве.
— Ну, теперь мальчик вырос, и по законам жанра, должен отвоевать своё королевство, — философски заметил консильери. — А те, от кого прятали маленького принца, должны ему помешать.
— Знаешь, я не верю в сказки.
Вообще-то, мне больше ничего не оставалось. Не верить же, в конце концов, тому, что я — принц Заковии. Бред собачий.
Или... не бред?
— Сколько тебе настоящих лет, босс? — неожиданно спросил Лука Брази.
— Откуда я знаю?.. — огрызнулся я. Но тут же поправился. — Ну в смысле... По паспорту — двадцать один. Будет на следующей неделе. Но если брать
