Юнитума ветвистая металлическая диадема, в который вместо драгоценных камней вставлен игниум. В темноте он иногда светился. И ей она шла.
— Обязательно, — я уселся в кресло.
Раны заживали хорошо, но последствия схватки всё ещё давали о себе знать. Хуже всего — нога, думаю, тут ещё несколько месяцев пройдёт, пока смогу нормально ходить, не хромая.
А рёбра почти прошли.
— Никуда не деться, — она выдохнула. — Я никогда тебе не говорила, но в ту ночь, когда я плыла на корабле… в последнюю перед тем, как мы с тобой увиделись. Мне приснился сон, где я стояла вон там на балконе, а меня ждала толпа. И вот, я появилась, а они как давай надо мной смеяться.
— Во сне ты была голая? — спросил я с усмешкой.
— А я не помню, — Громова хихикнула. — Интересно, если я это устрою…
— Лучше не надо.
Она села рядом. Не люблю шумные мероприятия, а коронация — это определённо хуже всех. Кучу времени потратили утром в храме предков, слушая завывания священников, которые упоминали каких-то богов, про которых уже никто и не помнит. Потом Громова клялась на свечах, потом встречи с послами и представителями Великих Домов.
Осталось только показаться перед всем народом столицы и… ну, там ещё одно дело, которое решили не откладывать.
— Знаешь, — Громова нагло села на одно кресло со мной, но осторожно, чтобы не бередить мою раненую ногу. — Когда он ушёл, иногда так тихо. Второй дух никогда не говорит. А первый иногда подбадривал.
— Придётся без него.
— Да. А он говорит с тобой?
— Нет, — честно ответил я. — Но он всегда хочет есть. Прям постоянно.
В кабинете куча бумаг. Почти половина страны проблемная. Да, Ограния и половина Бинхая целиком на нашей стороне. Когда присягу сегодня принесут Франко Нумер, Келвин Рэгвард и Джулио Алькарас, станет спокойнее ещё в трёх государствах.
А вот в пустыне и на острове до сих пор идёт резня. Часть генералов там поддерживает империю, а мы поможем им, но остаётся вопрос кровной мести в империи.
Мы закрыли вопрос между домами Варга и Сантек, а ещё между домами Рэгвард и Варга, но с остальными сложнее, потому что Кос тогда объявил войну империи. Поэтому там хуже всего, и обстановка там ещё более беспокойная, чем их вулканы.
Но этот вопрос мы решим. Это проще, чем победить бессмертного полубога. Пока у нас выдалась спокойная минутка, я закрыл глаза, а Громова положила мне голову на плечо и шумно выдохнула. Тоже молчала, привыкла, что я помногу думаю. Наверное, это последствия долгого заключения, где я часто так разговаривал про себя и сам с собой.
Много проблем нам оставил Бокан. Его заговор сложнее, мы до сих пор находим его следы. В тюрьмах столицы мы нашли много людей из тех, что он набирал в Огрании и Хитланде, но многие из них пропали без вести. Местные кланы этим недовольны.
Ещё в столице действовала секта, члены которой считали, что однажды Таргин Великий вернётся и снова будет править. Ещё свечи, многие из которых загорелись вновь, а многие потухли. Он готовил с помощью свечей какую-то жидкость. Мы с Катериной предположили, что она усиливает способности Небожителей, но проверять не рискнули.
— Идём к гостям? — предложил я. — Они же тоже никуда не делись.
— Идём, — согласилась она. — Это веселее, чем остальное.
Первым в зале для гостей встретился Артур. Преподаватель в парадном мундире генерала ходил рядом со столом, на котором стояла выпивка, но строгий взгляд Кичиро Кобаяши его останавливал.
— Ты же не пил уже месяц, — громко и сурово сказал Кичиро.
— Но это не значит, что я не могу смотреть? — Артур засмеялся. — А ещё запахи… ммм, вот когда ты отвернёшься… Ваше Императорское Величество? Рады вас видеть! Генерал Загорский! Вижу, тебе уже лучше, Рома.
— Намного, — сказал я, пожимая им обоим руки.
Чуть дальше сидел наш безопасник. Радич не вставал, раненая спина не давала. Молодая бинхайка, на которой он недавно женился, разминала ему плечи.
— Ваше Величество, — проворковала Мария, потом огляделась по сторонам, подошла ближе и поправила на Катерине ленту. — Вот так правильнее, Катя.
— Спасибо, — шепнула Громова. — Хорошо, что ты в столице.
— Ну вы же все здесь, — Мария улыбнулась. — Ты, Рома и… ну, ты знаешь.
Она чуть смутилась и отошла к Марку, с которым начала шумно обсуждать преимущество пневмостистемы управления ходовой боевой ригги перед гидравлической. Марк, наряженный в дорогой парадный костюм, чувствовал себя в нём явно неловко, но привычные темы разговоров помогли ему немного прийти в себя. Машины и Мария. Ну и пусть, я только за.
Марк снова вернул себе генеральскую должность в армии Огрании, а также получил звание Наблюдателя Малого Дома, которое должно было отойти Марку Зимину, его странному другу. Но друг сначала пусть докажет, что не пропьёт имение. А вот Марк уже доказал, что достоин.
Валентин подкатился к столу с закусками и нарезал мясо мелкими кусочками, как уже привык делать.
— О, не заметил, — он вздрогнул, увидев меня. — У нас же сегодня возвращается самый почётный гость.
— Именно, — сказал я. — Герой империи.
Его ждали, потому что самостоятельно ходить он долго не мог, сильно досталось. Но, наконец, его впустили в зал.
Анита помогала Яну идти, поддерживая его. Левая рука у него всё ещё перебинтована, пальцы на ней плохо гнулись. На лице добавилось шрамов после взрыва амулета, но внешность Янеку они почти не портили. В спокойной обстановке, когда бои закончились, он, да и многие, постепенно приходили в себя и выглядели на свой возраст.
Ян осмотрел всех и улыбнулся.
— Когда свадьба, молодые люди? — тут же спросил Артур.
— Скоро, — Ян откашлялся и покосился на Аниту. — Когда отстроят несколько зданий в Мардаграде. Я хочу там, Анита тоже не против, и её отец за. Лучше там, дома, чем здесь. Но я вас всех приглашаю… кроме Валя.
— Да-да, — отозвался Валь таким тоном, будто обиделся. — А кто будет смотреть за тебя по сторонам? А резать закуски? Я уже набил на этом руку!
— Ты ходишь по грани, Валь, — Ян сделал вид, что нахмурился.
— Да у меня и так всё из рук валится из-за тебя!
— А ты выполнил моё поручение в Восточной провинции?
— Не-а.
— Так начинай и отправляйся. Одна нога здесь — другая там.
— Янек, — укоризненно проговорила Анита.
— Он первый начал, — Ян посмотрел на Валя. — Но я не обижаюсь. Мир, Валентин?
— По рукам, Ян!
Все разговорились, разошлись по сторонам. Анита отошла о чём-то поговорить с Катериной, а мы с Яном остались рядом.
— Так и не было случая поговорить подольше, старина, — сказал я, осторожно пожимая ему предплечье левой руки. — Как ты?
— Перестала болеть голова, — он смотрел на Аниту с немного глуповатой улыбочкой. — Да и знаешь… тот, кто был со мной, до последнего пытался взять контроль. Говорил, что это для
