— Что же со мной может случиться ужасного? — Илиас повернул ключ, открывая старинную кассу. Выдвижной ящик тут же выскочил с громким лязгом.
— Откуда я знаю, что с тобой произошло? — Чарити подошла к прилавку, запыхавшись. — Да за это время все могло случиться! Ты, надеюсь, не забыл, что убийца все еще на свободе?
— Нет, — Илиас выбрал подходящий момент, когда Чарити повернулась к нему, и посмотрел на нее. Щеки Чарити раскраснелись, а на глазах еще не высохли слезы. «Неужели она так беспокоилась из-за меня?»— подумал Илиас. — Я поражен до глубины души, что ты соскучилась по мне. Говорят, ты сегодня спасла Ньюлина от виселицы.
— Я всего лишь обеспечила ему алиби. — Чарити сдвинула брови. — А как ты узнал об этом?
— По пути на пристань я встретил Теда и Рэдиенс. Они и рассказали мне, чем ты занималась сегодня утром.
— Надеюсь, я поступила правильно? — Чарити глубоко вздохнула. — Впрочем, это еще не все мои заслуги за сегодняшнее утро. Я придумала алиби и для тебя, после того как вырвала Ньюлина из лап Тиберна.
— Для меня? — удивился Илиас.
— Ты не подумал о том, что будет довольно трудно объяснить шефу Тиберну, как ты обыскивал домик Рика Свинтона приблизительно в то же время, когда убили Гвендолин? Я, например, не считаю, что этим сообщением ты сможешь обеспечить себе твердое алиби.
Губы Илиаса медленно растянулись в улыбке.
— Ты предлагаешь для меня что-то получше?
— Я уже позаботилась об этом. — Чарити оглянулась по сторонам: в магазине никого не было. Наклонившись поближе к Илиасу, она прошептала:
— Мы можем сказать Тиберну, что прогуливались вместе, ожидая развития событий на берегу.
— Прогуливались?
— Совершенно верно.
— В тумане?
— Понятное дело.
— А ты не думаешь, что такой рассказ выглядит несколько странным?
Чарити нахмурилась:
— Что же в нем странного? Толпа зевак высыпала из своих автомобилей побродить вокруг.
— Большинство из этих людей находились около ограждения, наблюдая за происходящим на берегу.
Чарити развела руками.
— Какие могут быть сомнения в чьем-то желании побродить в тумане?
Илиас решил немного озадачить Чарити.
— А что ты скажешь насчет той женщины, которую мы видели выходящей из домика Свинтона? Мы будем упоминать о ней?
Чарити прикусила губу.
— Да, черт возьми, все не так просто, как казалось на первый взгляд.
— Всегда все оказывается сложнее, чем мы думаем. Если мы вспомним о ней и покажем ее местонахождение, то станет очевидно, что мы находились именно в той части лагеря, где и произошло убийство. Ведь домик Гвендолин находится неподалеку от домика Свинтона.
— Может быть, не стоит говорить об этой женщине. В конце концов, ведь мы даже не догадываемся, кто она такая.
— Обманывать шефа Тиберна? Чарити, ты шутишь? — сказал Илиас.
— Тут уж не до шуток, Илиас. Гвендолин Питт была убита вчера вечером, и как раз в это время мы с тобой занимались темными делишками, согласно общепринятым нормам поведения.
— Почему ты говоришь «мы»? Я один заходил в домик Свинтона.
— А я караулила рядом с домом, чтобы никто случайно не застал тебя в нем, если ты помнишь. Поэтому я так же замешана в этом деле, как и ты.
Илиас чуть улыбнулся:
— Хорошо, ты меня убедила.
— Я рада, что тебе все это кажется смешным, мне же — совсем наоборот.
— Ты знаешь, в чем твое заблуждение, Чарити? Чарити подозрительно посмотрела ему в глаза:
— В чем же?
— Ты не понимаешь, что истина лучше видна в спокойной воде.
— Что это значит?
— Это значит, что мы будем говорить правду в ответ на любой вопрос шефа Тиберна.
— Но, Илиас…
— Успокойся. Тиберн не собирается сажать в тюрьму первого попавшегося. — Илиас помолчал. — Но если даже предположить, что он посадит меня в тюрьму, я хочу спросить; ты будешь навещать меня?
— Ты шутишь? — Чарити лучисто улыбнулась:
— Что ж, я испеку для тебя торт с напильником внутри.
— Я польщен такой заботой.
— Не стоит все приписывать только своему обаянию. Я делаю для тебя все возможное, потому что знаю, что мне предстоит ухаживать за Чокнутым Отисом, пока ты будешь отсиживать срок.
Отис снова зафыркал.
Илиас посмотрел Чарити в глаза.
— Прежде чем в полдень мы получим повестки на допрос к Тиберну, нужно кое-что предпринять.
— Что именно?
— Дай мне возможность самому рассказать шефу Тиберну, как мы провели остаток времени до рокового момента, если, конечно, он спросит об этом.
Чарити встревоженно посмотрела на Илиаса.
— Думаешь, у тебя получится?
— Если я не смогу этого сделать, то дам тебе знак, чтобы ты помогла мне.
Глава 10
Морская вода, как и кровь, солона на вкус. Кровь и соль необходимы для поддержания человеческой жизни.
Из дневника Хейдена Стоуна.
Хэнк Тиберн просматривал свои заметки сквозь очки, сдвинутые почти на самый кончик носа.
— Послушайте, правильно ли я записал ваш рассказ. Вы подошли к домику Рика Свинтона в начале двенадцатого и увидели, как оттуда вышла неизвестная женщина, — Хэнк оторвал свой взгляд от блокнота и посмотрел на Илиаса, сидевшего за столом напротив. — Вы правда не знаете, кто это был?
Все это время только Илиас отвечал на все вопросы Тиберна. Чарити следила за разговором затаив дыхание. Она очень хотела, чтобы стиль беседы Илиаса и Хэнка оставался по возможности таким же гладким и спокойным, как поверхность безмятежного пруда.
— Да, уверен, — сказал Илиас. — Видите ли, ее лицо было скрыто под накинутым на голову капюшоном, а единственным признаком, по которому мы смогли определить, что это была все-таки женщина, являлась ее походка. Хотя сам факт, что она выходила из трейлера Свинтона, тоже говорит о многом.
Хэнк усмехнулся:
— Да, я уже слышал сплетни о том, что Рик Свинтон не пропускает ни одной юбки. Ну да ладно, пойдем дальше. После этого вы заглянули в домик и, не обнаружив там Свинтона, возвратились к стоянке автомобилей над обрывом, чтобы отыскать Ньюлина. Вы услышали крики о помощи и поспешили вместе с другими на зов. Застав перед домиком Гвендолин Питт небольшую толпу людей, вы вошли внутрь и увидели распростертое на полу тело. Верно ли я все записал?
— Совершенно верно, — спокойно подтвердил Илиас. — Чарити и я все это время были вместе.
— Прекрасно. Правда, ваш рассказ мне мало чем помог, но это уже мои трудности. — Деревянный стул заскрипел под тяжестью Хэнка. — Не могли бы вы добавить еще что-нибудь о месте происшествия? Например, что бросилось вам в глаза, когда вы вошли в домик, или еще какие-нибудь детали, которые, по вашему мнению, могут оказаться полезными для следствия?
