— Так даешь ли ты клятву?..
— Я даю клятву.
— Хорошо… тогда прими мою ярость…
Чуть наклонившись вперед, девушка подставила камень под сорвавшуюся с лица Мирты каплю крови. Полыхнула красная вспышка, заставившая меня прикрыть глаза. Зачаровывание? Такой же ритуал, как в храме над нами… Висящий на цепочке камень сменил свой цвет с молочно-белого на бледно-розовый с красными прожилками.
— Прими мою скорбь…
И вновь Кира подставила камень под каплю крови. Вспышка. Камень снова меняет цвет, наливаясь угрожающе красным огнем.
— Прими мою любовь…
Вспышка. В пульсирующем огне появляются сполохи лазурного цвета…
— Прими мой мрак…
Вспышка. В засверкавшем камне расплылась уродливая черная клякса, мне в грудь ударила волна холода, заставив пошатнуться и отступить на шаг назад.
— Мои чувства с тобой. Моя душа всегда рядом…
— Да…
Мирта тяжело повела головой в сторону. Ее лица я по-прежнему не видел, но почувствовал на себе ее взгляд. Тяжелый и недобрый взгляд женщины, однажды преданной мужчиной.
— Я тоже верила когда-то. Всем сердцем верила в своего мужчину. Он всегда был рядом… моя поддержка… моя опора… моя любовь… моя надежда… но это лишь иллюзия, это всего лишь обман! — в холодном голосе послышалась пробуждающаяся ярость. — Обман!
— Обман… — тихим эхом отозвалась Кира.
Мирта вновь повела головой к девушке и тихо прошептала:
— Они все одинаковы. У каждого из них в груди тлеет искра предательства… Я могу дать тебе настоящую силу… могу доверить ее своей избраннице. Но не слепой игрушке в чужих руках… моя избранница должна отречься. Навсегда отказаться от него… Сделай свой выбор здесь и сейчас…
Повисла тяжелая тишина, я с нарастающим беспокойством взглянул на застывшую Киру, оглянулся назад, где у подножия снежного холма вновь начали вздыматься пепельные волны. Хотел окликнуть девушку, но сдержался — вдруг так и должно быть и своим вмешательством я нарушу ход событий.
Отмершая Кира бросила на меня короткий взгляд сверху вниз, мне показалось, что она тихо всхлипнула, я ободряюще улыбнулся и тихонько помахал ей рукой. Все будет в порядке…
Группа распущена!
Что за…
— Я отрекаюсь! — хрипло выдохнула Кира, глядя на опущенную голову Мирты. — Отрекаюсь!
— Тяжелый… но правильный выбор! — проскрежетал голос Мирты, и голова рывком вздернулась вверх, открывая страшно исполосованное, изборожденное следами когтей и залитое кровью лицо. — Теперь ты свободна! Никто не предаст тебя!
— Я свободна. Никто не предаст, — согласно кивнула Кира.
Да что, черт возьми, происходит?!
— Прими мою силу, — прогрохотала Мирта, и только сейчас я заметил охватывающий ее голову золотой обруч, практически невидимый из-за налипшей на него крови и скрытый прядями заснеженных волос.
Протянув руки, Кира осторожно сняла обруч и, мгновение помедлив, опустила его на свою голову. Никаких видимых эффектов не случилось, но обруч мгновенно очистился от пятен крови и ярко засиял.
— А теперь отправляйся в путь, дитя мое! Избранница моя! — Обломок льда вздрогнул, из его краев стремительно начала вырастать узорчатая ледяная корочка, куполом сходясь над головой Киры.
Секунда, и Кира оказалась словно бы внутри стеклянного купола. Словно стеклянный шар, что продается в магазинах. Тряхнешь его и внутри начинают падать кружащиеся снежинки… какого хрена творится? Черт… как холодно…
Кусок льда мягко провернулся вокруг оси и начал медленно подниматься вверх, в небеса. А я остался внизу. Остался один.
Полускрытая слоем льда, стоящая ко мне спиной Кира, едва слышно произнесла:
— Прости, Рос… прости… дай убить себя и тебя выкинет отсюда…
— Кира?
— Прости, Рос…
— Кира?!
— Не оборачивайся, дитя мое. Ты сделала правильный выбор…
— Кира!!! — крикнул я. — Ты бросаешь меня?! Бросаешь здесь?! Среди снега и льда?! Рядом с ожившим трупом?! Ки-и-ра-а!!
— О господи… господи… — спина Киры вздрогнула. — Рос!
На мгновение вздымающийся к небу кусок льда подернулся дымкой, и я увидел стрекочущий винтом призрачный вертолет… тряхнув головой, я в бешенстве заорал:
— Кира!
Кира была уже слишком высоко, и вместо крика, ко мне пришло сообщение:
«Прости, Рос! Я не хотела! Это Гоша…»
Тварь! Сс-у-ука! Не дочитав, я с яростным хрипом закрыл сообщение и вжал иконку, ставящую отправившего письмо в игнор-лист.
С трудом удерживаясь от рвущегося из глотки воя, но не в силах унять бьющую меня дрожь, я крутнулся по сторонам и крикнул:
— Опять снег… долбаный снег и черная вода! И труп за стеклом… Черт… выход! Где выход?!
Злорадный, безумный хохот метнулся к небесам. Повернув ко мне окровавленную маску лица, Мирта проскрежетала:
— Отсюда тебе не уйти. Ты умрешь здесь… превратишься в частичку пепла…
— Я не умру здесь! — заорал я в ответ, рывком открывая мешок и вытряхивая из него свиток перемещения.
Черкнул ногтем по пустой графе и крикнул:
— Альгора!
Ничего… ни вспышки, ни перемещения. Я по-прежнему стоял среди снега и льда… по-прежнему холодно…
— Альгора!
Ничего…
— Селень!
Ничего…
В данной локации использование свитков перемещения невозможно.
— Нет!
— Ты умрешь здесь, — перемежая слова короткими булькающими смешками, повторила Мирта и, склонив голову набок, добавила: — Оглянись… взгляни на свою смерть…
Крутнувшись на месте, я увидел захлестывающую снежный холм лавину. Монстры… слепленные из пепла и снега монстры накатывались на меня. Сотни и тысячи подступают со всех сторон, я в кольце… оживший снег молча надвигался на меня… еще миг и захлестнет…
Выйти? Лог аут? А когда снова зайду в Вальдиру, опять окажусь здесь?! В ледяном тупике… умереть… ну уж нет! Только не здесь! Только не здесь…
— Я! Здесь! Не! Умру! — мой яростный крик эхом отразился ото льда.
Мешок падает к ногам, а я вскидываю руку вверх и издаю бешеный вопль: «Огненный поток!»
Ревущая волна огня врезается в серо-белых монстров, прожигая в их рядах дымящуюся просеку.
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
— Я здесь не умру, — вновь прохрипел я. — И я не сдамся! Алмазные шипы!
Снег вспучивается огромным горбом, во все стороны разлетаются снежные комья. Из земли вырастают сверкающие зазубренные шипы, насаживая на себя десятки чудовищ.
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Выхватив из мешка следующую пару свитков, я вздел их над головой и проревел:
— Гнилое болото! Каменный град!
Вокруг меня ад. На землю с воем рушатся огромные каменные глыбы, плюща и вбивая монстров в мутную болотную воду.
— Снежная буря! Ядовитый туман! Черный смерч!
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Из-за сгустившегося зеленого сумрака и ревущей снежной бури почти ничего не видно. Плевать… монстры повсюду, промахнуться невозможно…
Я — пятьдесят первого уровня.
Одно движение — и у меня в руке стальной жезл Громовержца.
— Н-на!
Слепящая молния яростно вгрызается во врага, пробивая их тела насквозь, заставляя их корчиться в судорогах…
Замахиваюсь вновь и замираю — сверху до меня доносится пронзительный звериный вой. И еще раз, но теперь источник звука гораздо ближе. Почти поглотившая, почти доставшая меня орда пепельных монстров замирает и поднимает слепые морды вверх, к тяжелым небесам. Вскидываю лицо и я, но успеваю заметить лишь пронесшееся в воздухе светлое пятно, с грохотом и ревом рухнувшее на землю, подняв вокруг себя круговерть снежной пыли.
Глухой вой повторился, за снежной пеленой мелькнула огромная смазанная тень, одним прыжком смещаясь в сторону, на открытое пространство. Заледенелый снежный наст скрипнул и глубоко промялся, не выдержав массы чудовищных когтистых лап.
— Грим… — выдохнул я, пятясь прочь от гигантского белоснежного волка с пылающей ярко-красной надписью над лобастой мордой с горящими ненавистью глазами «Грим-оборотень».
— Гри-и-и-им! — зашлась в невыносимо громком безумном вое Мирта, бешено содрогаясь всем телом внутри своей ледяной тюрьмы. — Гри-и-иим!!!
По ледяному пику с треском пробежала стремительно расширяющаяся темная трещина. Монстры медленно отворачивались от меня, направляя уродливые морды на вторгшееся чудовище.
