И ведь не спросишь ни у кого! Разве что «мини-гекса» кликнуть? Потому что а фигли он? Бездельничает, в смысле?
— Ли?..
Ждите ответа, ждите ответа…
— Лиу Цзяо!
Такая же фигня… ну-ка, а интерфейс «нейра» вообще работает? Упс… попадос! Это что же, вырубился⁈ Но почему? Или как раз сейчас Ли вздумал уйти в перезагрузку, чтобы сбросить накопившиеся во время прыжков по «норам» ошибки в логических структурах? Нет, загрузочной полоски не вижу. Значит, не оно…
Стоп! Но у меня же два «нейра»! Понятно, что второй, оккупированный «потусторонником», трогать себе дороже, но сейчас-то чего стесняться? Тем более что мне лишь базовые функции нужны — время, навигационная система да связь с сетью. То бишь, по сути, всего лишь ключевые возможности, доступные по умолчанию даже при первой активации гаджета. Ну-ка, ну-ка… есть! Вернее, нет. Вместо таймера — пустое окошко с мигающими точками на месте цифр. Аналогично со связью — иконка, символизирующая отсутствие доступа. А навигатор вообще инактивен. Это куда же меня занесло⁈ И что делать⁈ Ладно, знаю: врублю навигатор как есть, без привязки к спутниковой группировке. Базовая карта же должна быть, куда бы она делась-то⁈ Разве что «потусторонник» «сожрал», чтобы память освободить… ха! Не «сожрал»! Вот она, родимая! И даже кое-какие дополнительные модули в наличии, из тех, что мы с Лиу Цзяо создали на основе видеозаписей изнутри ликейского «хаба». Ну-ка, а если совместить модель с реальным видом из глаз? Совпадение девяносто два процента! Офигеть! И вот они, «соты»-ориентиры! Живём!
По крайней мере, одну проблему я решил — теперь ясно, в какую именно «мембрану» нужно нырнуть, чтобы оказаться в катакомбах под «заброшкой». И она на месте, так что либо катакомбы уже на существуют… либо я сейчас вывалюсь в пещере на месте знакомого коридора. В любом случае попытаться стоит, потому что только так можно получить хоть какую-нибудь конкретику. Например, если это будет коридор, то временной предел существенно сожмётся — получится, что меня перекинуло во времена первичной колониза… тьфу, чёрт! Вот я туплю! Какая, на фиг, первичная колонизация⁈ Ликейские аборигены появились на архипелаге задолго до людей кланов! А поскольку входа в «кротовую нору» я не наблюдаю, то это времена сильно раньше! Ещё до переселения караибов через «нору»! Так что никакого смысла вслепую лезть в «мембрану». Да и вообще, никакого смысла нырять куда бы то ни было, кроме «хаба» следующего уровня. Ну-ка, где он у меня?..
— … шэн!..
Чего⁈ Где⁈ Послышалось? Я суетливо забегал взглядом по интерфейсу «нейра», но в нём ничего не изменилось… а, это же другой, который с «потусторонником»! Надо переключиться на основной…
— … сяньшэн!..
Похоже, верной дорогой иду, товарищи!
— Ван-сяньшэн!!!
— Ли⁈ Ты перезагрузился⁈
— Ван-сяньшэн! Где вы⁈
— Здесь! Вот только без понятия, где это здесь!
— Сяньшэн! Где вы⁈
— Да говорю же!..
Блин, что за жжение⁈ И почему на шее⁈ Точно, там же «нейр»! Оба! И под каким же жжётся⁈ Пока не сниму хотя бы один, не узнаю…
— Сянь…
Ай, м-мать! Такое ощущение, что уже шкура проплавилась, и теперь обугливаются мышцы! Снять, только быстрее! Сорвать, содрать, отшвырнуть! Вот только почему рука не слушается? Опять спазмы⁈ Но с чего вдруг⁈ И что вообще творится с моей конечностью⁈ Совсем не чувствую… не то, что до шеи дотянуться, к лицу поднести не могу… остаётся только взгляд скосить, если только глазные мышцы слушаться не перестанут…
Не перестали. Но лучше бы я, право слово, продолжил пялиться на интерфейс «нейра», потому что рука — обычная и ничем не примечательная — как только я дотянулся до неё взглядом, превратилась в омерзительного вида змеюку и кинулась мне прямо в лицо! Мало того, ещё и в глаз угодила — правый, если это кому-то интересно.
Боль была такая, что я чуть не вырубился. Но вместо этого у меня и остальные чувства предельно обострились, и я… рывком вернулся в собственное тело, которое, как моментально выяснилось, так и пребывало в катакомбах, в том самом укромном отнорке, и всё на той же циновке. Даже поза «лотоса» сохранилась! Единственное, я от неожиданности дёрнулся и довольно чувствительно приложился затылком к стенке. Но оно и к лучшему, потому что от полученной встряски чувства окончательно вернулись в норму.
— Сяньшэн!!! Наконец-то!!!
— Ли, чего орёшь?.. — недовольно поморщился я. И схватился за гудящую голову: — Что это было⁈ Агуэй о таком не предупреждал!
— А он и сам не знал, Ван-сяньшэн.
— Действительно? — вздёрнул я бровь и снова страдальчески скривился — на сей раз от приступа жестокой мигрени. — Ох…
— Вы подверглись очередной ментальной атаке «потусторонника», сяньшэн, — окончательно развеял все мои сомнения Лиу Цзяо. — Видимо, ваша защита в какой-то момент ослабла, вот он и…
— Понятно, можешь не продолжать! — перебил я помощника. — Значит, Агуэй без всякой задней мысли. Но и наш «иновселенный» друг не дремлет. Что ж, пожалуй, придётся от дальнейших попыток просканировать Паутину воздержаться. Рановато мне ещё.
— Очень правильное решение, Ван-сяньшэн, — поддержал меня «мини-гекс». — Я не могу контролировать нашего «иновселенного» гостя, недостаточно ресурсов. Да и понятия не имею, как на него воздействовать.
— Хм… неожиданно! — оценил я откровенность электронного помощника. — А раньше чего не сказал?
— Раньше я надеялся найти решение проблемы, Ван-сяньшэн.
— А теперь, значит, опустил руки? — попытался я взять искина на «слабо».
— Увы, сяньшэн! — и не подумал вестись Ли.
— А ведь почти получилось! — со вздохом поднялся я с циновки. — Я «почувствовал»… вернее, «увидел» Паутину со стороны. А потом попытался рассмотреть поближе, но…
— Что «но», сяньшэн?
— Сбился! — задумчиво буркнул я. — На какой-то ерунде. Концентрация слетела, как её и не бывало, и я попал в «хаб». Но другой, без «горловины». В общем, я решил, что меня закинуло в прошлое…
— Путешествия во времени в прошлое противоречат современным научным концепциям, сяньшэн, — ввернул Лиу Цзяо.
— И чего⁈ — возмутился я. — Любую концепцию можно — а иногда и нужно — опровергнуть! Ты представляешь последствия, если бы я и впрямь провалился в прошлое⁈
— С трудом, сяньшэн. Но однозначно ничего хорошего. Впрочем, недостаточно информации для анализа.
— Вот и у меня тоже, — вздохнул я. Жаль, но тут ничего не попишешь. — В общем, я решил, что попал в прошлое, и у меня вырубилось всё оборудование. И тут начались слуховые галлюцинации — вроде как ты меня звал.
— Я и звал, сяньшэн. Но безуспешно. А потом вы очнулись.
— Меня, по ходу, «потусторонник» спугнул, — задумчиво произнёс я. — Зря он снова в «змею» превратился. Видимо, это и послужило триггером для возвращения. Это что же получается, наш, кхм, «гость» по-прежнему опасен?
— Я вас предупреждал, сяньшэн.
— Так может, его вырубить нахрен?
— Это нерационально, сяньшэн.
— И почему же, мой виртуальный друг?
— Потому что мы впервые за довольно долгое время добились от него активности, Ван-сяньшэн. А не в этом ли заключается наша цель?
— Одна из, — поправил я «мини-гекса». — Причём далеко не главная.
— И тем не менее, сяньшэн.
— Ну да, тут не поспоришь, — вынужденно согласился я. — Ладно, пойду-ка спать. А то что-то плющит…
— Позвольте ещё один вопрос, Ван-сяньшэн?
— Валяй! — барственно махнул я рукой.
— А вы больше ничего… необычного не заметили?
— В каком смысле? — удивился я.
— Я фиксирую изменения в ваших физических параметрах, сяньшэн. Незначительные, в пределах пяти процентов, что можно было бы списать на погрешность измерения, но сразу во всех чувствах. А это уже закономерность, которую нельзя игнорировать.
— Значит, не показалось, — хмыкнул я. — «Потусторонник» снова меня «поднастроил». Как на Картахене в теплообменнике. Помнишь?
— Такое не забывается, Ван-сяньшэн.
— Всё, я спать! Остальное завтра!
