манёвре, – говорил он.
– Я узнала его, судя по зверю, которого ты описал. Об этом волкодаве много, в своё время, говорили. Один из ведущих магов взял его щенком – небывалое дело – и терпеливо ждал, пока он вырастет. Мне с его хозяином, помнится, довелось как-то во дворце пообщаться. Ревер произвёл тогда впечатление неглупого человека, желающего оставаться в тени, быть особняком, лишь по крайней необходимости появляясь в толпе. Маги земли в этом все схожи.
Оба помолчали.
– Ну, теперь он не скоро очухается, если вообще шею не сломал, когда с лошади на полном ходу упал, – продолжила ведьма, – в любом случае, смерть фамильяра надолго выводит из строя. А в случае с такой эмоциональной привязкой – и подавно. Если следопыт выживет – это будет персональный кровный враг. Смерть зверя он нам не простит никогда. Как они там?
– Да всё, вроде, нормально, раз Мальва дрыхнет. Когда последний раз смотрел – наше величество курицу готовил, – улыбнулся маг.
– Эх, нам бы сейчас курочку, – вздохнула Фета, – а то сухари с орехами уже поперёк горла стоят.
– Всё только начинается, – усмехнулся Сол, – в ближайшей перспективе фруктово-ореховая диета нам гарантирована, – хозяйственных кошек у нас с тобой нет. Есть, конечно, призрачный шанс набрести в горах на одну хитрую травку, тогда проблема голода была бы не страшна.
– Что за травка?
– Называется "серая сыть", я её, правда, только на картинке в книге видел, написано было, что растёт она по эту сторону гор. Так вот, даже небольшая доза этой травы даёт насыщение и силы на два-три дня.
– Ну-ка, давай подробнее, что там ещё написано было? Как выглядит?
– Да неприметная такая, низкорослая, на серый мох похожа.
– Если попадётся – было бы здорово. Не одичать бы тут вконец.
– Ничего, потерпим – это же не навсегда. Чай пей.
Ведьма, поставив опустевшую кружку, поплотнее закуталась в тёплую тужурку, встала от огня и подошла к одинокой ледяной глыбе. Поискала более-менее гладко-зеркальный клочок, намереваясь привести в порядок растрепавшиеся волосы. Распустила, продирая пальцами и вдруг заметила, что в отражении что-то блеснуло. Посмотрела на свои кудри – нет, в них ничего блестящего не было, да и быть не могло. Резко обернулась и замерла, напряжённо вглядываясь в темноту.
– Что случилось? – тут же среагировал маг, – ты что-то заметила?
– Да, мне показалось… короче, блеснуло что-то вон там. Погоди.
– Я ничего не вижу, – откликнулся Сол.
– Есть, – резко выдохнула Фета, – за нами следят. Посмотри внимательно на вон тот обломок скалы, правее. Там птица. Скорее всего, сова – глаза светятся.
– Всё, кончился привал, собираем манатки и делаем ноги отсюда. Надо по-быстрому соорудить иллюзию.
– Чего? – не поняла ведьма.
– Того! Очнись, Фета, нашу с тобой иллюзию! – громким шёпотом зашипел маг, – Только потихоньку, незаметно, чтобы они не сразу догадались. А потом шугнём её твоим волком и смоемся. Они же там всё видят. Да, и не забудь добавить Соргана в нашу компанию.
Ведьма залезла в палатку, доставая из рюкзака необходимые для этого трюка составляющие. Сол, повернувшись к наблюдательнице спиной, ненавязчиво распихивал разбросанные вещи в рюкзак.
Когда всё было готово, ведьма выпустила волка, метнувшегося в сторону шпионки. Означенное пернатое сорвалось с места и, тяжело взмахивая крыльями, подалось в обратном направлении.
– Бегом, бегом! – поторапливал ведьму маг, сворачивая палатку.
– Да я и так, вроде, клювом не щёлкаю, – отмахнулась Фета, ловко сооружая композицию из хитрых камешков по углам воображаемого прямоугольника, в который помещался их лагерь.
Затем сосредоточилась, представила картинку и прошептала закрепляющее заклинание. Не теряя больше ни секунды драгоценного времени, маги рванули прочь с этого места. На бегу ещё всего лишь раз колдунья обернулась и удовлетворённо кивнула сама себе – на освещённой костром площадке по прежнему стояла палатка с тремя мерцающими силуэтами внутри.
– Мастер! Уважаю, – похвалил Сол, проследив за её взглядом, – ну всё, ходу. Отойдём подальше, а там разберёмся, в какую сторону топать.
– Она их нашла! – заорал воздушник, тормоша задремавших было спутников, – двое: мужчина и женщина. Мужик белобрысый, а где же Сорган?
– Может отошёл куда? – выдвинул версию Марс, – погляди по округе.
– Сейчас посмотрю… Блин, тупая птица крутит башкой куда попало… Не вижу… Твою мать, они, засекли Тень!
– Как засекли, она же практически сливается с рельефом, тем более ночью? – подкинулся Глад.
– Да чёрт его знает, у этой ведьмы чутьё – что у волкодава Ревера. Смотрит, кажется, прямо мне в глаза, – напряжённо комментировал Старх, сливаясь со своим фамильяром.
– Чего делают?
– Да, вроде, пока не суетятся, может пронесло, не заметили? Баба в палатку полезла, белобрысый у костра вошкается… Кажется, повезло.
– Ну, ты послеживай, а с рассветом и нагрянем на огонёк.
– Куда? Ну куда тебя понесло, долбаная курица?! – вдруг опять зашумел Старх, – сказано же, сидеть на месте и не шевелиться!
– Да чего опять-то? – страдальческим голосом спросил Марс.
– Я придушу эту нелепую птицу! Скручу башку и сделаю чучело, в назидание её будущему преемнику! – воздушник раздражённо тряхнул головой, выходя из контакта с фамильяром, – она сорвалась и летит хрен знает куда.
– Возвращай! Срочно возвращай назад!
– Её что-то напугало. Теперь, пока эта идиотка в перьях в себя не придёт – фиг её обратно загонишь. Ладно, сейчас попробую угомонить и назад отправлю.
Спустя некоторое время Старху всё же удалось успокоить свою птицу, которая, не будь дурой, никак не хотела возвращаться в плохое место, где её попытался схарчить Феткин волк.
– Всё в порядке, – доложил он, – все на месте. И Сорган нашёлся – он в палатке, видимо, валялся. Отдыхайте, думаю, до утра они с места не сдёрнут. А там уж никуда не денутся – накроем как миленьких.
Глава 39
Далиле становилось всё хуже и хуже. Она совсем ослабела и впала в беспамятство. Мира уже просто не знала, чем ей помочь. Исчерпав все свои возможности, она с отчаянием наблюдала, как угасает молодая ведьма. У Элизы сердце сжималось, глядя на знахаркины переживания.
– Мира, ты болеешь за неё, как за родную дочь.
– Болею, ваше величество, за неё больше и волноваться некому. Всем наплевать. Она сложная, конечно, но достойна сочувствия и жизни. Да, прикипела я к ней. А как на ноги поставить – не знаю. Хотя, при нашем последнем разговоре она упомянула ещё одну возможность, но я даже не знаю, как подступиться.
– Я могу чем-то помочь? – спросила королева.
– Возможно. Мне нужно получить шанс переговорить с её отцом. Просто так я к нему обратиться не могу, если только вы попросите.
– Хорошо, я же вижу, что ты места
