странный. Нечто тёмное, мохнатое и продолговатое, не превышающее по длине моего предплечья. И в то же время с огромным количеством лап.
Это животное, или насекомое, вставало на часть задних лап, вытягивалось вертикально и атаковало монстров. Причём я заметил всё именно тогда, когда это мохнатое нечто рванулось и укусило урка в основание передней лапы. Во молодец! Уж не думал, что когда-нибудь даже в мыслях похвалю урка.
Монстр взвыл, сразу же начал хромать, и через несколько шагов упал наземь, тяжело дыша. Мохнатая многоножка же собралась и принялась высматривать себе новую жертву. Причём людей она не трогала, безразлично пробираясь мимо них.
Затем я отвлёкся на парочку урок, которые пытались откусить от меня сочный кусок, но я резко воспротивился данному желанию, сделав тварей короче на голову. А когда обернулся, увидел, что у союзницы-многоножки проблемы.
Она может нам пригодиться. Надо помочь!
Один из монстров прижал её лапой к земле, а второй пытался подловить момент, чтобы разгрызть мохнатое существо. Пока у него это не удавалось, потому что многоножка отчаянно сопротивлялась, постоянно делая броски в сторону нападающей твари, но было видно, что силы у союзницы на исходе.
Хуже всего было то, что я не успевал… Впрочем, рассуждать было некогда, поэтому я всё равно ринулся к двум уркам, занятым мохнатой многоножкой. Но добежать до них я не успел.
Сначала меня снёс один из новых монстров, только что прибывших из-за стены, но в последний миг я увидел, как кто-то выпустил стрелу в тварь, удерживающую нашу союзницу. После этого сбивший меня урка поплатился своей головой и остался лежать там, где сбил меня с ног.
А вот у мохнатого существа снова появились проблемы.
Две мёртвых урки лежали возле неё, но над самой многоножкой стоял Стас с занесённым мечом и лицом, выражающим брезгливость. Сама же многоножка лежала на земле, и никак не пыталась противостоять ему. То ли смирилась со своей участью, то ли совсем выдохлась.
И когда следопыт уже опускал меч, я успел поставить свой, предотвратив бессмысленное убийство.
— Нет! — сказал я, нагибаясь к мохнатой многоножке.
— Да это же тварь ещё хуже тех, что похожи на волков! — возразил на это Стас, но, по крайней мере, он перестал пытаться её убить.
Я взял существо с тёмными волосками, которые оказались очень мягкими, в свободную руку и поднёс к лицу. Из глубин шерсти на меня посмотрели два умных глаза, а затем наружу высунулась довольно симпатичная головка, чем-то напоминающая кошачью.
— Ты что⁈ — сказал я, показывая выказывающему всем своим видом омерзение Стасу, существо. — Смотри, какая она милая!
Благо сейчас был момент затишья, и я мог себе позволить забрать многоножку.
— Бр-р, — заявил на это следопыт и поспешил дальше рубить монстров, чтобы только не спорить со мной.
Мохнатая многоножка прижалась ко мне, и я почувствовал успокаивающую вибрацию.
— Не переживай, дружок, — сказал я вслух, но почти шёпотом. — Я тебя в обиду не дам. Я видел, как ты храбро сражался против тварей, — и тут на руке я увидел зеленоватый след. — Тебя ранили, да?
На меня смотрели два пронзительно зелёных глаза, и мне показалось, что существо кивнуло.
— Придётся потерпеть, — ответил я на это, запихивая существо за пазуху. — К целителю мы сможем попасть только после боя.
Я почувствовал, как острые коготки очень аккуратно прикоснулись к коже на животе, а затем существо удобно устроилось так, что совсем мне не мешало. Более того, до окончания сражения я вообще забыл о том, что у меня кто-то сидит под рубахой.
Бой продолжался. Соотношение сил выровнялось. С нашей стороны было много легкораненых, но почти или совсем не было убитых. Всё-таки мы вовремя подготовились к нападению и смогли правильно организовать защиту лагеря.
А вскоре произошёл переломный момент.
Очередному урку я не снёс голову, а раздробил её. Меч вошёл в голову сразу за лобной костью, отрубив пасть и морду. Внутри обнаружился довольно большой кроваво-красный кристалл. Причём при ударе я его тоже задел, да так, что кристалл лопнул. Мана из него выплеснулась, и… направилась ко мне.
Она тёплыми потоками проникала в грудь. Наполняла источник и заставляла его расширяться. Стенки истончались, но в тот же миг укреплялись новым потоком маны.
На долгую секунду я замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Источник слегка расширился, и я стал сильнее. Немного, но сильнее. А это означало только одно, я нашёл способ легко повысить свой уровень!
И тут меня захватил азарт! Я ринулся вперёд к тварям, не ожидая нападения.
Урка попался мне под руку практически сразу. Мана из его кристалла также была впитана мной, увеличив источник магии, как и в предыдущем случае. Я выпрямился и расправил плечи.
Усталость вмиг исчезла. И у меня открылось второе дыхание.
Следующего монстра пришлось уже догонять. А некоторые бойцы последовали моему примеру. Через полчаса твари просекли, что мы гоняемся за ними целенаправленно, и начали потихоньку отступать. Правда, ряды их оказались сильно поредевшими. Они и сами это понимали.
Но отошли урки лишь для того, чтобы перегруппироваться и ударить уже сжатым кулаком по разведанным точкам. Зато я уже набрал столько маны, что меня буквально распирало от энергии. Именно сейчас казалось, что мне абсолютно всё по плечу. Могу взять и всех нападавших разорвать голыми руками!
Ко мне подошёл Богатырёв. Он весь был в царапинах, кое-где одежда его представляла лохмотья, но, в целом, никаких значительных увечий у него я не заметил.
— Они снова окружают лагерь, — проговорил он своим низким басом. — Но на этот раз сменили тактику.
— Что им нужно? — спросил я, на что старшина боевых магов пожал плечами.
— Думаю, они ударят по женщинам и детям, — ответил Алексей, взглянув на круг, который по-прежнему держали его бойцы. — Хотят убить всех нас, мы же для них лакомая добыча. А особенно женщины и дети.
Я до боли сжал рукоять меча. Вот же мерзкие твари!
Но нет, пусть даже не надеятся! Я не позволю забрать ни одну жизнь из этого лагеря!
Сделав несколько глубоких вдохов, я снова прислушался к распирающей меня энергии. И тут взор упал на начатый мною кусок стены. Если использовать его и ту силу, что сейчас сосредоточена во мне…
— Распорядись, чтобы всех небоеспособных перевели к стене, — громко велел я.
— Но, ваша светлость, там слишком близко к… — начал было Богатырёв, но
