˗ Вы ведь играете в шахматы? Сегодня я буду занят, ˗ многозначительно улыбнулся он. ˗ А вот завтра после ужина приглашаю сыграть партию.
С мэтром Лорканом они частенько проводили вечера за доской. А вот в случае с Эйлин он скорее хотел поговорить в непринужденной обстановке, но на всякий случай девушка честно предупредила:
˗ Играть, играю, но не слишком хорошо. Для вас я слабый соперник.
Князь улыбнулся загадочно, старый лис, и наконец˗то ушел, дав возможность напарникам продолжить работу.
Шахматы у князя особые, красивые резные фигурки с инкрустацией самоцветными камнями. Эйлин бы с удовольствием просто посидела, поразглядывала их. Но придется вести игру и поддерживать беседу, следя за каждым словом.
Отношения между Икхайей и Аберией сложные. Ближайшие соседи громко заявляют о дружбе и активно торгуют, но очень внимательно следят друг за другом и держат на границе усиленные гарнизоны. Князь Бракат, истинный сын своего народа, часто бывает при дворе, иметь дела с ним выгодно и приятно, но об осторожности забывать нельзя.
Первый ход князь предоставил сопернице. Не мудрствуя лукаво, она двинула вперед центральную пешку. Князь довольно усмехнулся и потянулся к своей.
˗ Вы очень много успели сделать, госпожа Эйлинора. Признаться, я думал, что вы погостите у меня месяца три, но вижу, ошибся.
˗ Если бы я все делала одна, так бы и вышло, ˗ Эйлин задумалась, двинуть снова пешку или сходить конем. ˗ Но мне очень повезло с помощником. Я свалила на него всю писанину и только проверяю готовое. Сама же могу посвятить больше времени изучению артефактов.
˗ Да, вам достался удивительно умелый раб. Где вы его взяли? ˗ князь двинул вперед ладью, нацелившись сразу на две чужие пешки.
˗ Он служил в одной лавке в Ниеза˗Гета. Но там сменился хозяин, и новый не оценил его полезность, ˗ скрывать эту информацию не было смысла, выяснить, кто предыдущий хозяин Дани, для князя не составит труда.
˗ Зато оценили вы. Весьма похвально для юной девушки обращать внимание на содержание, а не на внешность.
Комплимент, конечно, был так себе, но Эйлин не стала привередничать. Тем более, что князь под разговоры «съел» уже две ее фигуры.
˗ Вы уже думали, куда денете его, когда будете уезжать? ˗ голос равнодушный, а в глазах прячется заинтересованность.
˗ Возьму с собой, такой помощник мне и дома пригодиться, ˗ Эйлин сделала вид, что не замечает этого интереса.
˗ Но ведь у вас не приветствуется рабство? Или вы собираетесь его освободить?
˗ Пока на нем этот ошейник, освобождать нет смысла.
˗ А разве вы не можете его снять, ˗ а вот это его действительно заинтересовало.
˗ Могу, но раб умрет. ˗ И пояснила, ˗ Он носит этот ошейник много лет. Он уже врос в ауру. Снимая ошейник, я порву и ауру. Раб этого не переживет, особенно в таком... не лучшем физическом состоянии.
Разговаривая с князем, надо очень внимательно следить за словами и дозировать информацию, иначе ее потом могут использовать против вас. Или не использовать. Но и откровенно врать не стоит, князь умный человек, ложь почувствует. Но Эйлин сейчас ни словом не соврала. Она действительно убьет Дани, если сама попытается снять с него ошейник. Но в Академии магии работают замечательные лекари, их, наверняка, заинтересует такой необычный случай. Вот у них˗то может получиться и избавить от ошейника, и сохранить рабу жизнь.
В Аберии для блокировки магии используются браслеты. Их надевают на магов˗преступников и на детей, которые еще не научились контролировать выбросы магии. Но браслеты блокируют только использование маги, не затрагивая ее источник. Ошейник же, надетый на Дани – ужасная гадость. Он буквально высасывает магию из тела. Маг в таком ошейнике рано начнет стареть и проживет даже меньше обычного человека.
Разговор между тем перешел на мэтра Лоркана и его новую должность декана.
˗ Боюсь, теперь я не скоро снова увижу уважаемого мэтра. У него теперь столько дел, вряд ли он найдет для меня время.
˗ Напротив, учитель очень расстроился, что не смог приехать в этом году. Но рассчитывает, что к следующему году уладит все дела на факультете, и сможет снова иногда путешествовать, ˗ Эйлин хорошо изучила характер мэтра. Он точно не захочет упустить возможность покопаться в древних находках, а сам ли или руками учеников, пусть сам решает.
˗ Я слышал, в вашем департаменте международных отношений теперь работает господин Кеннари? – снова перевел разговор князь.
˗ Да, это мой брат. Решил попробовать себя на дипломатическом поприще, - вот ведь лис, и это успел разнюхать.
Ноэс закончил Военный корпус и отслужил положенные пять лет, но продолжать военную карьеру не захотел. Ему больше нравились кутежи по примеру старшего брата. Но оказалось, что позволено наследнику, не позволено второму сыну. Князь Кеннари отказался назначать Ноэсу содержание и оплачивать долги. Полгода назад отец пристроил его в департамент к дипломатам, надеясь, что там он сделает карьеру и заработает себе на жизнь. Но, насколько было известно Эйлин, Ноэс работает в отделе связей с Аранией и с Икхайей дел не имеет.
˗ Весьма похвально. Увы, многие юноши из знатных семейств ищут только развлечений и не хотят заниматься полезным делом, ˗ князь состроил печальное лицо, девушка согласно покивала, прикидывая, не про ее ли семью намек.
