— В смысле?! — скрипнул второй голос, принадлежащий явно мужчине в возрасте.
— В прямом, гер кардинал! Огни из катапульты мечут! Мол, чтобы силам бедави жизнь усложнить!
— А куда Райнер смотрит?
— Так это он их и нанял! Да не просто, а с официальным контрактом! Видели бы Вы какой они цирк устроили на подписании бумаг! Этот бандит приволок туда своих, так называемых, офицеров. А на деле — патлатый мужеложец, шлюха в штанах, косоглазый из Циндао, угрюмый малолетка с сабельным рубцом на морде, и мутант!
— Мутант?
— Именно, Ваше преосвященство, мутант! Трёхметровый и ведёт себя как собака! Но мало того! Эти проходимцы его юристом представили! А наш шериф-свинопас развесил уши и кивает сидит!
Кен с Максом переглянулись.
— Не преувеличивай, Фридрих.
— Да я сам там был и видел!!!
— Я сказал, успокойся! — голос кардинала лязгнул сталью. От старческой хрипотцы не осталось и следа. — Мне уже всё доложили. Нет в нём трёх метров, потолок головой не задевает. И ведёт себя повоспитаннее тебя.
— Прошу прощения. — мигом стушевался епископ.
— Значит, слушай меня внимательно. Настрой против них фольксштурм и бюргеров. Только не натвори лишнего! Понял?
— Что-нибудь придумаю, гер…
— Что ты придумывать собрался?! Всё уже придумано! Ну почему ты такой тупой, а? Да хоть те же самые пожары. Палят лес и дома? Вот и хорошо! Правильно преподнеси это пастве во время мессы в конце недели! По-хорошему — сами сбегут, если репутация дорога и если поймут, что оплаты не будет.
— Да какая репутация?! Они ж уголовники! Чхали они на неё, гер кардинал! А добычу они и с бедави снимут. После первого же боя весь контракт трофеями перекроют.
— Значит дождись пока они ещё дров наломают, а костерок как-нибудь уж сам подожги, да раздуй от души. Ошибаются все. Главное не проморгай случай!
— Понял, гер…
— Всё! Сгинь с глаз моих! Я устал от твоего скудоумия!
* * *
В расположении бригады разведчики застали товарищей за чаепитием. Несмотря на поздний час и насыщенный день, спать никто не спешил. Не способствовал этому и горький запах дыма, витавший в воздухе. Высота стен ненадолго задержала гарь.
Батя внимательно выслушал новости, переспросил некоторые моменты и погрузился в тяжкие думы. Слово взял Лайонел:
— Раздор в командовании врага нам на руку. — заключил наёмник. — Пускай ещё немного погавкаются, а там, глядишь, и угроза сама рассосётся.
— Фридрих служит за золото и статус, а не за хорошее к себе отношение. — сделал резонное замечание Даджой.
— Совершенно верно… — задумчиво поддержал Батя. — А шо ты так лыбишься? Между прочим, он тебя мужеложцем назвал.
— Чего-о-о?! А чо меня то сразу?!
— Ну дак это… Косоглазый это про Кена, а мутант — Джой. На малолетку ты тоже не тянешь.
Венга на такое расхохоталась как убогая. Кажется, ей все эти оскорбления доставили удовольствие. Самом-собой, про шлюху друзья предпочли умолчать. Побоялись спровоцировать напарницу на необдуманные действия. Хотя обдуманные — это в принципе не про неё.
— Ладно, не в первой. В смысле — паскудное отношение. Предлагаю использовать против церкви их же оружие.
Все заинтересованно уставились на великана. Все, кроме Лайонела. Он просто насупился и надул губки, аки девица.
— Надо пройтись по тавернам и пустить слухи. Пускай люди узнают о героическом решении лишить противника огня. Ведь не может же Свет даровать тепло злым оккупантам? Лай, как самый харизматичный, посети завтра все столичные заведения. Рассказывай про самоотверженное, буквально жертвенное, решение шерифа уничтожить лес. Лишь бы дрова врагу не достались. Да на красно словцо не скупись, особенно когда с дамами общаться будешь. Уж они то до мужей и отцов точно донесут истину.
— Ну ты и башка, мужик! — восхитился Батя. — Так, Лай! Возьмёшь с собой самых смышлёных бойцов и завтра приказываю совершить покушение на запасы пива центрального района. Венга, ты со своими — за мясом пойдёшь. Вопросы?
Внезапно для всех возразил Кеншин:
— За провизией сходим мы с Максом. Возьмём с собой один взвод.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— С херов ли?! — удивился командир.
— На что мы нужны на стене? Или без нас катапульта стрелять не будет? За одно и площадку для тренировок присмотрю.
— А-а-а… Ну раз так, то ладно. Тогда по пути во все таверны загляните во время завтрака. Если посетители будут — просветите их за кружечкой пива. Да про все соседние постоялые дворы тоже разузнать не помешает. Будем устраивать пропагандистские набеги.
— Я за! — отреагировал Лайонел, хотя его не спрашивали. Нашлась и Венга:
— Можно я тоже по столице пройдусь?
— А почему только тут? — Батя не понял инициативы.
— Ну-у-у… Вряд ли в деревнях вино будет.
— Тц! Дурёха! Надо не ужраться, а провести работу с местными.
— Морально-психологическую и деструктивно-подрывную. — добавил и Джой, окончательно отбив желание девушки участвовать в акции.
На самом же деле товарищи просто боялись доверять воительнице интеллектуальную деятельность. И, чего уж скрывать, хотели держать её под контролем. А алкоголь, контроль и Венга — несовместимые понятия.
* * *
Утром бригада разделилась.
Лай отправился покорять столичные заведения, Макс с Кеншином ушли с провожатым, а остальные — на стену.
По пути на ранчо, разведчики настояли на завтраке для себя и людей.
— Пиво для всех! — воскликнул степняк, едва перешагнув порог трактира.
«На всех» — это он конечно погорячился, внутри обнаружилось всего четверо крестьян. Да и щедрость вызвала больше восторга у собственных подчинённых, чем у них.
Тем не менее, трактирщик тут как тут! Ведь медяк лишним не бывает. Тучный мужчина в смешном передничке поздоровался и бросился на кухню за кружками. Увы, он никак не ожидал, что его заведение внезапно приобретёт небывалую популярность. По возвращении он обнаружил за столами целую толпу. Всем места не хватило, на некоторых лавках теснились сразу по пять солдат.
Заработок оказался под угрозой. Шутка ли! В кои-то веки — тары не хватит.
— О! Гер командант! Боюсь, у меня нет столько посуды!
— Давайте сколько есть, просто поровну между всеми. — успокоил Кен и добавил шёпотом, когда хозяин ставил пиво перед ним, — Только тем господам, чтобы всем досталось. — продолжил уже в полный голос, — Не волнуйтесь. Мы при исполнении, так что напиваться не положено. Парни, поняли? Горло промочить, завтрак запить и хватит!
Чтобы накормить полнокровный взвод, трактирщику пришлось пустить в расход все имеющиеся яйца, весь хлеб (в том числе чёрствый) и пару килограмм сала с прослойкой. Но и оплата порадовала. Он даже попытался завысить цену, но стушевался под суровым взглядом узкоглазого чужеземца:
— Один золотой, гер риттер! О! О… Найн! Извините, я… Просто… Фюнф юнд фирциг сильбер! — глаза Кена стали ещё уже. — То есть, это… пятнадцать серебряных. Вот.
Всё равно, слишком много. Но наёмник решил проявить щедрость и спорить не стал:
— Вот, возьмите. Мы, возможно, ещё зайдём. Данке шон, всё очень вкусно!
Макс несколько удивился словам на местном диалекте, слетевшим с уст наставника, но виду не подал. Что оно значило — и убогий поймёт. А то, что это именно Кеншин выдал, так вообще ничего особенного. Просто приспосабливается к реалиям, в которых работает. А потом ещё и сам трактирщик расскажет завсегдатаям, что чужаки их язык уважили.
В общем — ясненько… Как беленький денёчек.
До ранчо добрались за час времени. Территория богатых землевладельцев начиналась почти под стеной у следующей области.
Постройки хоть и деревянные, но явно говорили о зажиточности фермеров. Каждая доска в штакетнике имела резной наконечник. А калитка, так и вовсе — произведение столярного искусства.
Собственно, как и в Тэрре, характерный запах встретил ещё раньше хозяев. Причём, задолго.
Да уж! Родичи Райнера отхватили прилично землицы. Даджой бы выразился –«Явно не обошлось без превышения должностных полномочий и злоупотребления властью.».
