Со всеми предосторожностями, к своим добрались за пол часа. Доложились о неприятностях, похвастались приобретениями и сразу заступили на дежурство. Кен порадовался, мол — сон прерывать не придётся или вставать ни Свет, ни заря. Лучший наряд — именно перед отдыхом. Отслужил и вали спи до петухов. А учитывая положение — до самой войны.
Блуждая на морозе между постами, Макс размышлял над побегом от фанатиков. Когда обнаружилась слежка — мурашки по спине чуть ли не маршем пошли! А вот облегчение потом не наступило. Не ощущалось никакой разницы между рискованной ситуацией и пребыванием в безопасности.
Был ли испуг, как таковой?
Или уже привычка выработалась?
Раньше от случайного рикошета наступал мандраж. А поединок с обезумевшим Марио? Едва ли в ступор не впал! Да хоть бы и проверка с плакатом в магазине. Тогда он чуть в штаны не наложил от волнения.
А теперь?
Залезть в дом к епископу? Погнали! Рубка стенка на стенку? Без проблем. Диверсионная вылазка вдвоём против целого подразделения? Тоже как-нибудь прорвёмся.
Завтра или послезавтра предстоит серьёзная битва. Опять встреча с ордами пустынников.
Прислушавшись к себе, Макс не заметил ни капли волнения. Оно то ясное дело — попотеть придётся, и от работы, и от адреналина. Но то тогда. А сейчас…
А сейчас, в общем-то, плевать. Не впервой.
Увы, осознание себя храбрецом, героем и авантюристом не делало чести. Продолжая копаться в себе, парень заглянул за ширму бравады. Там был страх. Страх за рыжую девчушку, попавшую в беду. Тогда, склизкие лапы первобытного ужаса застлали глаза и подтолкнул шагнуть в бездну.
Что же до самообладания, то в его тени взбешённо билось сердце. По удару, на каждое звено цепей подъёмного моста в крепости. По удару, на каждый взрыв детской петарды за окном…
Храбрец, герой и авантюрист? Нет уж. Скорее трус, психопат и дерзец. Ещё и преступник, до кучи. Вот откуда у сына честного фермера взялась тяга к воровству?
…
Кстати! Знакомое место!
Один из постов находился во дворике, где Макс закопал украденные деньги. Часовые вздрогнули, когда в Свете факелов появился адъютант, улыбающийся во весь рот.
* * *
Ночь прошла без происшествий. Никто не нападал, тревогу, соответственно, не трубили. Даже наблюдателей от церкви видно было.
Последнее, Райнер объяснил праздником. В храмах по всей твердыне с полуночи шли службы по случаю Йоля, фанатики попросту были заняты.
Зато, едва Свет поднялся над плоскостью, как столицу захлестнуло торжество. На соседних кварталах начался настоящий карнавал. Люди в ярких костюмах ходили от дома к дому, распевали задорные мотивы и вроде как что-то клянчили у хозяев.
А те и рады! Подпевают, пританцовывают. Детворе в расшитые мешки насыпали печенья или другой выпечки, иногда яблок с орехами. А кому постарше — выносят чарку крепкого и дают закусить куском хлеба. Кто побогаче — накрыли столы и разожгли костры прямо на улицах. Мимо идёшь — угостись, а если не спешишь, то и задержаться можно!
Вроде и здоровски всё, да как-то неуместно. Война, траур, как ни как.
Чуть позже, разогретые алкоголем гуляки стали создавать дискомфорт. Тут и там приставали к солдатам. Пытались накормить и напоить, что-то дарили, а самые наглые — соблазняли служивых присоединиться к гуляниям где-то «по соседству» и «да тут рядом».
Ведь в самом то деле, чего торчать столбом на перекрёстке, если нужно праздновать?!
Батя запараноил, что это всё козни кардинала и лично побежал наводить порядок. Детей и подростков демонстративно оттаскивал за уши. Пьяных разгонял затрещинами.
В одном месте оцепление пришлось спасать от какого-то дурачка, ряженого в козлиную шкуру! Лохматую и со здоровенными рогами! Козёл попытался было отбиваться пастушьим посохом с колокольчиками, но ретировался, получив под зад бронированным сапогом.
В другом — над дисциплиной нависла более реальная угроза! К старому наёмнику прицепилась дородная бабища. И как на зло — в его вкусе. Батя сама себе усы языком чуть не повыдирал, пока нашёл силы отказаться от мясистых объятий!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
А ещё были проклятые шутихи! Бахало тут и там, громко и потише. А иногда так, что и от выстрела не отличить.
На всякий случай пришлось оттянуть солдат к ближайшим подворотням, а на дорогах в срочном порядке создать заграждения из остатков стройматериалов.
Твердыня превратилась в богадельню от которой хотелось отгородиться, но никак не принимать во всём этом участие.
* * *
Посыльные прибыли с дальних постов на стенах после обеда. И были, без преувеличения, долгожданными. Очень скоро шум и гам сменятся привычным свистом в ушах, а противник будет явным, а не затаившимся где-то в толпе гражданских.
На последних, кстати, Райнер уже спустил своих доверенных стражников. Людей в срочном порядке разгоняли со всех соседних кварталов и просто распихивали по домам. Доходило до рукоприкладства, но это больше не имело значения.
Прежде чем дать команду «к бою», Батя собрал отряд вокруг себя:
— Ну шо, пани та пановэ. Всё идёт по плану. Гости встали на марш и скоро будут тут. И везут они с собой целую телегу подарков…
Венга сарказма не поняла и живо поинтересовалась самым главным для себя:
— Каких ещё подарков?
— Да кто ж тебе скажет раньше времени? Всё как полагается — в закрытой коробке везут. В здоровенной, курва! И, судя по цвету, в железной. А движется эта коробка сама… Так шо будет нам стриптиз!
— Сюрприз, Папаш. Сюрприз нам будет. — как обычно, поправил Лайонел. Остальные наёмники усмехнулись, только Даджой мрачнел на глазах. Тяжело вздохнув, великан решил испортить настроение и товарищам:
— Ну или то, что как раз во время стриптиза и показывают…
________________
Дорогие друзья! Огромное спасибо, что продолжаете следить за авантюрой бродячей банды наёмников! Том 4 подошёл к концу.
Приглашаю читать продолжение: https://author.today/reader/237366/2136066
