так, как вы и подумали, обстоят дела на самом деле… Я врал, говоря, что завязал с этими делами. И в доме вашем тоже оказался не случайно. Меня наняли, чтобы найти слабости вашего отца. Увы, маркиз умен, он быстро узнал всю мою подноготную, и решил переиграть моего нанимателя. Вместо того, чтобы разоблачать, в насмешку, позволил тратить ресурсы своего злопыхателя попусту, держать меня рядом, но на расстоянии, чтобы никакие важные сведения не достигли бы моих ушей.
- Естественно, держать меня подле себя маркиз позволить себе не мог. Дать мне волю ошиваться рядом с наследником титула тоже было бы глупо с его стороны, да и с первой дочерью, связанной обещанием брака с королевской семьей разрешить мне находиться рядом, было бы также опасно. Мало ли, вдруг стоящий за мной человек прикажет саботировать ее помолвку. Младший сын крайне подвержен вниманию, и единственная, кто остается, это бесполезная вторая дочь рода, ничем не выделяющаяся и непримечательная, не имеющая никаких перспектив.
Хмурюсь, тщетно ища в ехидной усмешке Джона хоть что-то знакомое и родное. Что он устроил? Пытается меня таким образом от себя оттолкнуть? Что ж, это слишком очевидно.
- Вчера в гильдии я не стал вас обличать, пусть своим визитом вы и навели шороху, миледи. Считайте, что оказал вам услугу. Но иного раза не будет. Стоит вам перейти за тот порог, назад дороги не будет.
Все-таки, узнал меня.
Джонатан мерят меня ледяным взглядом и презрительно усмехается, выплевывая самодовольно очередную жестокость:
- Играть с вами было забавно, но всему должна быть мера.
Замолчав, мужчина вздергивает бровь, ожидая от меня реакции.
Улыбаюсь, находя такого Джона даже милее, чем обычно.
- Закончил?
Делаю шаг, потом второй, третий – до тех пор, пока не оказываюсь почти вплотную около застывшего телохранителя. Поднимаю руки и сцепляю их в крепкий замок за спиной лакея, прижавшись щекой к его груди.
Тесные объятья застают его в врасплох.
- Л-леди, вы…слышали то, что я говорил только что?
- Конечно, каждое слово…Разве я не просила звать меня просто по имени? И на «ты».
- И вы…вы не сердитесь? – пробует снова Джонатан.
- Очень сержусь…готова взорваться от негодования. Как ты посмел предать меня! - подыгрываю я, потеревшись ласково макушкой о крепкую мужскую грудь.
Сверху раздается тяжкий полный бессилия и безысходности вздох.
- Где я ошибся?
Медленно отодвигаюсь, но назад не отхожу, заглядываю в карие опущенные вниз на меня глаза, рассматриваю каждую черточку становящегося с каждым днем все красивее и привлекательнее лица.
- Ты бы не стал так стараться…потакать мне и защищать. Если я была бы такой бесполезной, то ты не следовал бы всюду за мной попятам, а искал бы возможность сбежать и заняться своими «делами». И вчера, причин меня прикрывать у тебя тоже не было бы. А целовать сегодня – тем более. Хе-хе.
Джон качает головой, молча и нехотя принимая свое поражение. Неужто думал, что действительно сможет таким способом провести меня?! Не на ту напал.
- Но я действительно сержусь. Обидно ведь слышать от любимого человека столь жестокие, пусть и не соответствующие действительности, слова.
Мужчина отводит взгляд, но красные уши, стоит только услышать про «любимого человека» выдают его смущение с головой. Мило. Очень мило.
Протягиваю руку и поглаживаю мизинцем сжатый мужской кулак.
- Может, скажешь, в чем причина? Вряд ли правда может быть хуже, чем то, что я услышала несколько минут назад.
«»»»
- А ты не хочешь терять время зря, как я погляжу.
Джейсон пожимает плечами.
- Еще бы, я едва спал этой ночью. Стоило прикрыть глаза, так сразу возникала в голове картина, как она идет в подвенечном платье к нему навстречу. Нет, даже если мой противник наследный принц, я не побоюсь умыкнуть у него из-под носа невесту.
- А если она будет несогласна? Пойдешь против ее воли?
Разгибаю спину, и маг повторяет.
- Эй, а это действительно работает! Моя спина и плечи стали менее напряженными. Название правда странное. Собака мордой вниз. Почему собака? Почему не волк? Или тигр?
Кроме нас на заднем дворе никого.
Джейсон не постеснялся телепортироваться прямиком под дверь моей спальни и разбудить меня на заре, когда я могла бы сладко видеть десятый сон. В отличии от него, от сердечных метаний я не страдаю.
Поглядываю на друга, молча ожидая его ответа.
- Конечно же, - выдыхает маг. – Конечно же, нет…Мне бы хотелось, чтобы она была счастлива. Хорошо бы, чтобы со мной, но если не получится, то что поделать. Но я обязан попытаться.
- Меняем позу, прогиб в спине, голову вверх, - командую я, про себя размышляя о том, как работают человеческие чувства.
Еще вчера ты даже не помышлял о том, чтобы геройствовать или совершать безумства, а сегодня мечтаешь о прекрасном будущем, готовый продать собственную душу за несколько мгновений счастья. Меняют ли нас любимые люди или мы меняемся сами, чтобы быть достойными друг друга?
Знаю только, что, если бы подчинялись своему рассудку, у нас никогда бы не было ни дружбы, ни любви. Мы бы никогда не пошли бы на такой риск, потому что мозг шептал бы нам «Оно того не стоит», «Тебя уже один раз предали» или «Одному спокойнее и безопаснее». Так вся жизнь мимо пройдет. Надо быть смелыми, надо рисковать, надо действовать, потому что, иначе, можно упустить свой шанс на счастье.
- Ну, в этом я могу тебе помочь, - замечаю между делом, чувствуя, как растягиваются мышцы. – Ричард весьма заинтересован в артефакте, над которым ты сейчас работаешь. В военных целях.
- Точно! Шарлин только потому, что Брианна вернулась, не значит, что я забыл, что ты и принц что-то замышляете за моей спиной.
Да как же, не упомяни я это, он бы и не вспомнил!
Закатываю глаза:
- Об этом я и говорю. Думаешь, перед женитьбой, король, как любой другой отец, не спросит у родного сына его мнение? Сомневаюсь, что его величество, исходя из ошибки с Саймоном, заставит Ричарда вступить в брак с той, кто ему совсем не нравится.
- Это шантаж! Предлагаешь мне продаться короне, манипулируя моими искренними чувствами?
Маг негодует, но не злиться. Продолжаем наше занятие йогой.
Честно говоря, не ожидала, что Джейсон захочет присоединиться. Утренний ветерок доносит с ближайшей клубы аромат цветущих роз. Роса на траве дарит скользящим по газону ладоням ощущение прохлады.
- Это сделка. Вряд ли принц оставит
