Но я попробую.
— Можешь приступить прямо сейчас, — ответил он.
— Ты меня не услышал, — произнёс я. — Нужна постоянная подпитка маной… Отдай пантеру мне. Только в этом случае есть шансы её спасти.
Давид задумался, а вездесущий Крыс появился прямо передо мной и покачал головой.
«Хозяин, опять за старое? Не успели мы одного блохастого спасти, как тут же переключились на другого», — проворчал он. — «А теперь ты хочешь, чтобы эта полудохлая кошка выжала из нас всю ману?»
«Не бухти, бухтелка», — сделал я ему замечание. — «Маны у тебя теперь предостаточно. Благо, аномалия под боком. А вот такой мощный питомец мне точно пригодится… Надо попробовать спасти Миру».
«Ну ладно», — согласился Крыс, но уже опять успел надуться. — «Попробуй»…
И вновь испарился.
— Хорошо, Черкасов. Будь по-твоему, — решительно кивнул Давид. — Но с одним условием…
— Обратно я тебе её не верну, — прервал я его.
— А я и не прошу, — улыбнулся он. — Если ты сможешь поднять на ноги мою Миру, то заключим с тобой контракт. Выступишь с ней на арене.
Лишь бы удалось вылечить. Конечно, я уверен в себе. И не таких удавалось спасать. Но я в другом мире, где не всё работает так, как надо.
— Хорошо. Я согласен, — кивнул я.
— Я не договорил, — ухмыльнулся Давид. — Раз в неделю будешь участвовать со своим Живчиком в разогревающих боях. И раз в месяц я буду приглашать тебя осматривать своих зверей. За лечение буду платить отдельно, разумеется.
Ах ты ж хитрый чёрт. Хочешь на крючок меня посадить? Нет уж. Не угадал.
— Я согласен лишь на осмотры зверей, — сухо ответил я. — Твоя арена меня не интересует.
Выступать на потеху публики? Ещё чего.
Давид долго размышлял, а потом махнул рукой.
— Ладно, договорились, — вздохнул он, и по взгляду я понял, что мой ответ его разочаровал. — Я не держу тебя. Забирай эту красотку.
Он махнул своим людям, и клетку открыли. И я сразу же подпитал маной пантеру, мгновенно устанавливая связь. Она была настолько слаба, что и не сопротивлялась.
Мира глубоко вздохнула, открыла большие синие глаза, фыркнула.
«Вставай и пошли за мной!» — велел я зверю, когда ощутил, что ему стало немного лучше. Уж до машины-то она точно доберётся.
Пантера с трудом поднялась, выскочила из клети. Мне даже не надо было поводок искать — Мира пошла рядом со мной.
Слева — пантера, справа — щенок. Впереди — Давид, оживлённо разговаривающий с охраной.
Мы вышли к просторной стоянке недалеко от его особняка. Через несколько минут подъехало такси. Я погрузил в багажник сумку с деньгами, чемоданчик с бронёй для питомца. Обменялись с Давидом рукопожатиями, и я пригласил Миру на заднее сиденье. Она кое-как поместилась, немного свернувшись и подбирая под себя пепельный хвост. Сам же попрощался с Давидом, который всучил мне свою визитку.
Как только уселся впереди на кресло рядом с водителем, он покосился на большую кошку:
— А ваш питомец кресло не поцарапает?
— Нет, он послушный, и безобидный, — успокоил я мужика.
Мда, это пока безобидный… Теперь, когда нас с пантерой связывала нить, я чувствовал не только накопившуюся в ней усталость, истощение. Но в то же время и её силу. Она затаилась глубоко внутри. И возможно уже скоро я дам возможность ей вырваться наружу.
Что же касается Живчика, он продолжал хранить молчание, настороженно посматривая на пантеру.
Только когда я вышел у своего фамильного дома и вывел питомцев из такси, щенок завилял хвостом, и покрутился вокруг Миры. Та покосилась на него и лишь лениво показала клыки. Не до игр ей сейчас.
Тут же в кармане запиликал телефон. Пришло сообщение:
«Привет, Володя. Это Юля. Помнишь, ты меня спас на тренировочной площадке?»
«Привет, Юля. Конечно, помню», — набрал текст и отправил.
«Что делаешь?»
«С удовольствием пообщаюсь с тобой, но чуть позже. Сейчас весь в делах».
«Хорошо. Удачно справиться с делами».
Поблагодарил я девушку ответным сообщением и на крыльце встретил кухарку Лидию, которая при виде хищницы охнула и снова забежала в дом.
Я же посмотрел на пантеру. М-да, куда же мне поселить тебя? Отец и близко не подпустит к своей псарне. Да я и не позволю тебе жить в таких условиях. Поэтому выход только один — моя спальня.
Едва открыл дверь, как навстречу поспешил Тихон.
— Владимир Григорьевич, кушать изволите? — учтиво уточнил он.
— Я — нет, а питомцев надо накормить, — распорядился я. — Принеси в мою комнату пару килограмм сырого мяса без костей.
— Сырого? — он почесал затылок.
В это время я позвал Миру, которая застыла на крыльце, повернувшись в сторону псарни и принюхиваясь. Оттуда же послышалось гавканье. Они её тоже унюхали.
— Эт-то чего такое? Она не укусит? — пробормотал Тихон, испуганно уставившись на пантеру. Затем он попятился, пока не упёрся спиной о перила лестницы.
— Не бойся, — улыбнулся я. — Это мой новый питомец. Теперь он будет жить с нами.
— В доме? — еле слышно выдохнул слуга. — Но ведь… Его Сиятельство будет против.
— Не будет. Я договорюсь, — отмахнулся я и повёл питомцев в мансарду.
Вскоре явился Тихон. В комнату заходить побоялся, поэтому оставил тазик с мясом у двери и прокричал, чтобы я забрал его.
Всё это время я беспрерывно подпитывал Миру маной, исправляя повреждения её магических связей. Восстановлю их, и она пойдёт на поправку.
Я уже определил, в чём дело. На неё воздействовали каким-то мощным заклинанием, истощающим ману. На фоне этого у пантеры рухнул иммунитет, и она принялась цеплять на себя болячки.
Пришлось вспоминать плетение нитей, чтобы подобрать лечение. Через полчаса я понял, что у меня получилось — увидел, как магический источник пантеры начал слегка искриться. Ей становилось лучше.
Ещё через пять минут пантера подошла к тазику с мясом, понюхала еду. Нехотя съела пару кусков и завалилась на диван у окна. Учитывая, что Мира недавно вообще ничего не ела — это ещё одно доказательство, что она выкарабкается.
Живчик не оставлял попыток подружиться с Мирой, даже приносил куски мяса ей под нос, но хищница не обращала на него никакого внимания.
Ну что ж, кошечке становится лучше, поэтому можно со спокойной душой отлучиться. Мне надо было найти торговца, который купил бы у меня кристаллы.
Так,
