нотка предвкушения.
— Нашёл, кого поставить над ними — с укором сказала Мидори.
— Парни его уважают, он делом и опытом доказал своё положение — возразил Морозов.
В этот миг часть стены разлетелась в крошку, в облаке пыли мимо подиума кубарем прокатился Феликс. Встав на ноги, сплюнул штукатурку и злобно посмотрел на новый проём.
— Проблемы? — спросил Морозов.
— Кто-то прорвался к зданию, с ними два мага — ответил кот.
— Свои — резко сказал граф, как только все подорвались на шум за спиной. В зал вошли пятнадцать гвардейцев, спустившись с крыши. С другой стороны в проём, проделанный телом Феликса, начали заходить бойцы в незнакомых цветах.
— Отдайте графа и его сестру — властно сказал мужик, заходя последним. Всех гостей вечеринки гвардейцы Морозова согнали в угол.
— Можешь считать, что титулов они лишились — ответил Влад, выходя вперёд.
— Это если свидетели останутся — пожал плечами незнакомец.
— Уверен, что времени хватит? — усмехнулся Влад, когда за спиной говорившего раздалось несколько громких хлопков, а затем звон клинков.
— Разберитесь с ними — отдал приказ незнакомец, а сам пошёл на хвостатого — этот мой, слишком буйное животное, надо проучить.
— Животное⁈ — прошипел Феликс — это мне говорит очередной мясник — режущая кромка клинков засветилась кипельно белым светом.
— Ух ёпт… Разошлись — приказал Морозов, гвардейцы тут же рассыпались подальше от Феликса.
Пока вокруг шла рубка, Фиорэ неотрывно смотрела, как в стороне застыли Феликс и неизвестный маг. У того в руках стали крутиться огненные сферы.
Огневик резко выбросил правую руку, посылая шар в сторону Феликса, затем левую, откуда вырвали уже два шара покрупнее. Феликс увернулся от первого и второго снаряда, после чего, к удивлению мага, разрубил клинком третий и прыгнул на своего противника.
Маг оказался непрост. Уйдя перекатом в сторону, достал короткий клинок, отбивая следующий выпад. Отскочив назад, маг выдал серию шаров, часть которых Феликс разрубил своими светящимися клинками, остальные ушли в зал. Деревянные конструкции охватил огонь, помещение начало заполняться дымом.
Снова сошлись накоротке, маг получил ранение в бедро. В ответ в Феликса полетело огненное копьё, отшвырнувшее гвардейца на несколько метров.
Фиорэ вскрикнула от страха, привлекая внимание мага.
— Вот, значит как — ухмыльнулся огневик, сплюнув кровь разбитыми губами.
Огневик поднял руки, создав поток пламени, быстро полетевший в сторону Фиорэ и сестёр. Феликс, видимый только Владу и Мидори, рывком оказался перед огненным плетением. Выставив клинки крестом, принял на них пламя. Поток частично разбивался о клинки, затем поглощался артефактом.
Маг давил из последних сил, но пламя слабело. Артефакт лопнул, огневик засмеялся, видя, как Феликс прикрывается плащом. Выдавив последнюю волну, маг опускает руки.
Из дыма вылетел клинок, воткнувшись ему в ногу. С болезненным криком огневик осел на пол. Из дыма вышел хвостатый гвардеец, зачарованного плаща почти нет, броня оплавлена, кое-где тлела одежда. В глазах Феликса плескался лиловый огонь, правая рука покрылась странной светящейся татуировкой того цвета.
— Чудовище — прохрипел в ужасе маг, взглядом искал помощь. Но в живых из его подчинённых почти никого не осталось.
— Ради неё хоть драконом стану — прорычал Феликс — и сожгу вас всех заживо.
Клинок в руках гвардейца сменил цвет, металл охватило чёрно-фиолетовое пламя. Маг в оцепенении смотрел, как Феликс медленно поднимал руку. Стремительный удар — и голова покатилась по полу.
— Однако теперь даже я дважды подумаю, прежде чем выйти с ним на ринг в полную силу — улыбнулась Мидори. Гвардейцы радостно скалились, показывая большой палец.
Феликс, слегка прихрамывая, подошёл к Фиорэ и взял девушку на руки.
— Прости, командир, я немного устал, пока вам не помощник — сказал кот.
— Сиди уже — ухмыльнулся Крест — ты в одного боевого мага завалил, у него ранг не ниже Мастера, причём явно ближе в сторону Магистра.
— Вы трое — грозно прикрикнула Мидори — сидите возле Феликса тихо, как мыши. Сейчас всё по-взрослому начнётся — сёстры быстро закивали, окружив кота. Было видно: тот на грани, чтобы упасть без сил, но продолжал держать на руках Фиорэ, злобно сверкая глазами.
— Музыкант, я Звезда, как принимаешь? — внезапно раздалось из нагрудного кармана Морозова.
— Ёпт… эту откуда принесло — чертыхнулся Морозов, вспоминая недобрым словом Мери — Звезда, принимаю тебя хорошо.
— Вижу у вас дым, отойдите на крышу, мы зачистим ресторан и окрестности — быстро сказала Мери, на заднем плане все удивлённо услышали Мирру, ругающуюся в голос, а затем дикий крик в несколько глоток, будто кому-то калёную кочергу к заднице приложили.
— Мирра? — спросил Морозов.
— Всё в порядке — как-то недобро усмехнулась Мери — карает особо отличившихся. Конец связи.
— Кто не хочет сгореть заживо, быстро на крышу! — рявкнула Мидори. Аристократы, лежащие вповалку в дальнем углу, начали вскакивать один за другим. Гвардейцы пинками придавали ускорение и нужное направление.
— Ни хрена не видно — выругался Крест, вслушиваясь в переговоры гвардии по артефактной связи — надеюсь, до нас доберутся раньше, чем мы начнём покрываться хрустящей корочкой.
* * *
Судя по матерным командам Ферзя, в этой части столицы шёл конкретный такой замес. Крест слушал общий канал операции, я же переключился на частоту Мрака.
Командир полка спец назначения, о котором до сегодняшнего дня знали только офицеры гвардии, вышел на оперативный простор.
Мрак находился высоко над городом, даже выше разведчиков «Неба». На фоне грохота взрывов, криков и звона клинков, врывающиеся в эфир при рапортах, его голос звучал спокойно, но резко, как северный ветер.
Единственный демон на всю тысячу, идеально прошедший обучение, смог завоевать уважение остальных. Никто ни разу не спросил, почему я сделал такой выбор. Но сегодня все сомнения пропали, Мрак выполнил задачу на одиннадцать баллов из десяти без потерь среди подчинённых.
В критический момент при захвате третьего поместья лично возглавил штурм, где забаррикадировались глава рода и до полусотни бойцов, а также трое магов.
— А ну, разбежались, собаки сутулые! — мы все услышали пронзительный крик Мирры. Сквозь дым побежала красная волна, а затем вопль десяток глоток.
— Тушим пожар! — это уже Мери — да ты охренел⁈ Я только вчера сделала маникюр! Куда побежал, скотина! — из дыма невысоко взмыла девичья фигурка с крыльями, чтобы коршуном упасть на свою жертву. Очередной крик, за ним глухой звук удара об стену.
Дым начал пропадать, парочка магов превращала очаги
