праздничным тортом.
Ко мне тем временем подсел Крутов.
— Максим, Лёва рассказал мне обо всём, что случилось в поместье Разумовых. Тайная лаборатория, адаптоиды… От Аристарха стоило ожидать подобного! Но знаешь, что я хочу знать больше всего?
— Куда поступал весь вырабатываемый в лаборатории энергопоток? — Я безошибно угадал его мысли.
— Верно! — Он кивнул. — Так что, Максим, у тебя есть идеи?
— Не идеи, князь. Я точно это знаю! — Я ухмыльнулся. — Странно, что вы сами не поняли. Потому что это связано с одним нашим общим знакомым…
Глава 14
Борис Илларионович Ланцов протянул руки к бурлящему Водовороту и зажмурился от удовольствия. Энергия бежала по телу и растворялась, наполняя его силой.
— Ох, как же хорошо…
Сосредоточившись, он мысленно обратился к Источнику. Отправляя его сюда, Император значительно уменьшил его силы. Всеволод I не только нацепил на него мерзкие антимагические браслеты. Этот изверг как следует покопался в самой его сути!
Магия сильнейшего мага поколения была обрезана и исковеркана. Его могучий Источник был обращён практически в ничто.
Да первокурсник Академии и то мог похвастаться бо́льшим запасом энергии, чем он!
Но сейчас всё изменилось.
За прошедшие дни Источник налился силой и значительно разросся. В энергетической системе тоже произошли изменения. В ней появились новые отростки, а старые потоки ожили и сейчас были готовы к использованию настоящей магии.
До обострённого слуха Ланцова донёсся едва различимый звон металла.
Опустив взгляд, он заметил на одном из антимагических браслетов тонкую трещину.
— Да чтоб тебя… А денёк становится всё лучше!
То, о чём он так долго мечтал, наконец-то начало сбываться. Поступающей к нему энергии было так много, что браслеты не выдерживали.
Конечно, чтобы сбросить их окончательно, понадобится не один месяц. Возможно, даже не один год. Но результат всё равно предрешён!
Ланцов отвернулся от потока и, прошептав под нос магическую формулу, встряхнул руками.
По земле пробежали трещины, а тёмные тучи над головой окрасились кровавым багрянцем.
На губах Ланцова появилась кривая усмешка. Вроде бы такая мелочь — всего лишь банальное использование Стихий. Но совсем недавно об этом он не смел и мечтать!
Эта техника — всего лишь начало. Ещё немного, и он сможет такое…
От осознания собственной силы у Ланцова закружилась голова. А что, если…
Поддавшись минутной слабости, он шагнул прямо в Водоворот.
Сдерживающие его браслеты значительно ослабли. Что, если набранной им силы хватит, чтобы выбраться из Водоворота⁈
Увы, но этого оказалось недостаточно.
Непокорные потоки энергии взвились вокруг него. Сила окружила Ланцова и ударила, пройдясь, кажется, по каждой клеточке его тела.
Величайшего мага Земли подбросило в воздух, и, несколько раз перевернув, впечатало в землю.
Глаза закрыло кровавым туманом. Мышцы горели огнём. Из носа и ушей текла кровь.
Это было ещё не всё.
Пусть его потоки и окрепли, попытка одолеть Водоворот оказалась для них непосильной. Несколько новых потоков треснули, а два самых главных стали тоньше и как будто слабее.
Такие простые действия потребовали едва ли не всей накопленной энергии!
— Сожри вас Великий Дракон!!! — простонал Ланцов, в сердцах ударяя кулаком по земле.
В месте удара тут же образовалась даже не яма, а полноценный кратер. Пусть силы и не вернулись к нему в полном объёме, совсем слабаком он всё-таки не был…
В воздухе раздался стрёкот крыльев. На плечо Ланцова опустилось небольшое растрёпанное существо.
Больше всего оно напоминало ворона. Крылья, клюв, тёмное оперение — от земной птицы их было не отличить. Только длинный чешуйчатый хвост и полная зубов пасть выдавали в нём гораздо более опасное существо.
Существо, которое Ланцов создал собственными руками…
— Б-б-больнооо⁈ — гаркнул «ворон» ему в ухо. — П-п-помооочь⁈
— Помочь? Нет, пока для этого твоих сил недостаточно. Но лишь пока! — Ланцов улыбнулся и погладил монстра по шишковатой голове.
В руку упёрлось что-то мягкое.
Обернувшись, Борис Илларионович увидел обступивших его крылатых коров. Его верные спутники, первые существа, поддержкой которых он здесь заручился, были рядом. Почувствовав его боль, они тут же поспешили на помощь.
Но, как и его крылатый спутник, сделать для него они ничего не могли.
— Ваше время тоже придёт. Обязательно придёт! Мальчишка-Император и остальные увидят, на что вы способны!
Ланцов огляделся по сторонам.
Благодаря энергии изменился не только он сам. Его тюрьма тоже преобразилась.
В бескрайнем поле появились новые виды растений. К небу поднимались высокие маки, под ногами шевелилась живая трава, а вдалеке пылали огнём вечноцветущие розы.
Росли здесь и деревья. Покачивая могучими кронами, они склонились над бурлящей рекой.
Ланцов счастливо улыбнулся. Что ни говори, но его договор с Аристархом принёс ему огромную пользу!
Перед самой смертью Разумов попытался разрушить сдерживающие его чары Императора. Сделать это самостоятельно князь не сумел. И тогда он обратился к единственному человеку, который мог ему помочь.
И Ланцов помог. Используя Печати, он вытащил Аристарха из заточения. Да, Разумову это не помогло. Мальчишка-Ястребов всё равно добрался до него раньше, чем он успел сбежать.
Но сделка была исполнена, а Клятва принесена.
И эта Клятва изменила всё.
В обмен на свободу Ланцов заставил Аристарха передать ему часть силы своего Рода. Тайные лаборатории, мощнейшие артефакты и практически безграничные источники энергии — всё это теперь принадлежало ему.
Разумеется, он мог требовать у Аристарха абсолютно всё. Но Ланцов не наглел. Он понимал — если взять слишком много, то Император или этот загадочный барон обязательно заметят пропажу. Заметят и примут меры.
Внимание ему сейчас было не к чему. Восстановление прежней силы — процесс долгий. Тут надо действовать не спеша…
Так и получилось, что последние недели разбросанные по всему миру тайные лаборатории Разумовых работали на него. Воздействие Клятвы не смог остановить даже Водоворот. Энергия из лабораторий, минуя все препятствия, поступала прямо к нему.
Самое главное — на Земле об этом никто не догадывался! Эти идиоты продолжали наслаждаться своими жалкими жизнями, не подозревая, что тучи сгущаются прямо у них под носом…
Улыбка Ланцова померкла.
С поступающей энергией происходило что-то странное. Поток стал слабее и заметно поблек.
Такое ощущение, как будто кто-то перекрыл один из каналов…
Быть не может! Им что, удалось обнаружить лабораторию⁈
А затем произошло кое-что и вовсе невероятное.
Энергия сгустилась и потемнела. Собравшись в исполинский кулак, она обрушилась прямо на Ланцова.
Борис Илларионович призвал все свои силы. Но даже их едва хватило, чтобы отразить атаку.
Кое-как удержавшись на ногах, Ланцов
