Китайская Империя ударила по Российской Империи с тыла… — он негромко хохотнул, будто смакуя сказанное, — Представляете, какая прелесть?
— Как? — Софья изобразила удивление, и, похоже, это было вовсе не притворство.
— А вот так, — Карл довольно повёл плечами, — у нашего императора достаточно сторонников, и многие из них куда влиятельнее, чем вы могли бы себе представить.
В этот момент он заметил нескольких официантов, несущих блюда на подносах, и радостно хлопнул в ладоши.
— О, наконец-то обед! Софья Георгиевна, почему бы нам не выпить за будущую победу! Скажите, какое вино вы предпочитаете?
— Советник, — Софья пригрозила ему пальчиком, чуть склонив голову набок, — неужели вы решили напоить меня прямо сейчас?
— Что вы! — Карл всплеснул руками и наигранно возмутился, — как можно! Но вы правы, горячительные напитки стоит оставить на вечер. Сейчас же, думаю, сок будет в самый раз.
— Вы крайне умный и дальновидный человек, — хихикнула Софья, кокетливо прикрыв ладонью рот. — Возможно, я даже составлю вам компанию…
Советник от этих слов буквально расцвёл. Щёки его вспыхнули, он заёрзал на месте и даже поспешил расстегнуть верхнюю пуговицу мундира, будто в столовой вдруг стало жарко. В его глазах уже плясали весьма однозначные перспективы вечера. Офицеры, сидевшие за соседним столом и частично слышавшие их беседу, обменялись понимающими усмешками, а один даже тяжело вздохнул — слишком уж завидной казалась девушка, сидящая рядом с Карлом.
— Сочту за честь, — вкрадчиво произнёс он, едва ли не кланяясь, и тут же с жадным усердием принялся разделывать сочную отбивную, аромат которой быстро наполнил всю столовую.
Сергей, наблюдая за этой картиной, едва сдержался, чтобы не выругаться вслух. Софья так легко и непринуждённо согласилась скоротать вечер с этим слизняком… Впрочем, он и сам был когда-то ослеплён её улыбкой и обаянием, позволил обвести себя вокруг пальца. Но больше — ни за что. Она ещё поплатится за всё, что сделала. Мария оказалась права, доверять княжне было опасно.
Поднявшись со стула, княжич резко развернулся, стараясь скрыть лицо, чтобы никто не успел разглядеть его выражение. Он поспешил к выходу, шаг за шагом отрезая себя от неприятной сцены. Плевать на Софью и её игры. Сейчас для него имело значение лишь одно — найти место, где он сможет провести проверку прочности бункера. Именно это станет первым шагом к его собственному плану выживания и, возможно, мести.
(Мир холода и ветров)
Стоило мне добраться до первых выглядывающих из серого моря облаков горных хребтов, как я тут же начал снижаться, аккуратно уходя вниз, будто проверяя каждое движение.
Спустившись ниже облаков, я заметил, что вьюга здесь бушевала слабо. Всему виной, сами скалы и массивные горные пики служили надёжной преградой для стихии, прикрывая этот участок от основного ураганного потока. Но даже несмотря на подобное укрытие, ветер здесь всё равно чувствовался. Его порывы то и дело срывали с каменных карнизов налетевший снег, который где-то медленно, а где-то быстро осыпался вниз белыми клочьями.
Я выбрал небольшую площадку, расположенную в нескольких сотнях метров над землёй. Ровная поверхность среди камней показалась идеальным местом для остановки. Во-первых, здесь можно было, наконец, проверить историю с изнанкой и убедиться, что переход вместе с девочкой возможен. Я не собирался рисковать вслепую, понимая, что в любой момент мог оказаться в окружении местных тварей.
А во-вторых, они уже начали появляться на «радаре». Тёмно-вишнёвые энергетические силуэты, собравшись в гроздья винограда, находились где-то внизу, среди скал. Не сказал бы, что они меня сильно беспокоили, разве, что их количество. Но и вступать в бой с первыми встречными гадинами мне не хотелось.
К счастью, у меня имелся приличный запас кристаллов с концентратом. По пути сюда я уже успел использовать два и прямо сейчас чувствовал, как энергия последнего разливается по телу тёплыми волнами.
К тому моменту, как действие второго кристалла полностью иссякнет, уровень моей энергии достигнет сорока пяти процентов от уровня Великого архимага. Очень неплохой результат, учитывая, что прошло не так уж много времени. Если бы я использовал их всегда, результат был бы ещё лучше, но в пылу боя, последнее о чём думаешь, так это о кристаллах, которые сделают тебя сильнее в будущем.
В любом случае мне оставалась ещё половина уровня до полноценного Омеги. Но если так подумать, фактически, мой уровень энергии уже давным-давно находился на совершенно другом уровне. А когда я закончу здесь и обновлюсь, показатели подскочат ещё выше. Жаль лишь, что заёмная энергия никак не поможет перейти на чистую. Конечно, если не брать в расчёт Хлада — с ним ситуация оставалась отдельным и весьма тревожным вопросом.
Радиус действия «радара» тоже приятно удивил. Теперь он равнялся трёмстам восьмидесяти метрам — для меня это было почти запредельным значением. Забавно вспоминать, что ещё совсем недавно я радовался круглой цифре в триста метров. Каждый новый скачок ощущался как маленькая победа, да и возможностей это прибавляло немало.
Слотами в «коллекционере» я тоже был доволен — пятьдесят один! Каждый раз, когда слотов становилось больше, я был готов пуститься в пляс.Такими темпами я вполне мог рассчитывать и на сотню. А это означало, что смогу запихивать туда уже не только редкие и ценные дары, но и обычные высокоуровневые артефакты. Шикарная перспектива, честное слово.
На секунду я невольно вспомнил Шикари и Киссу. Интересно, как они там? Смогли ли добраться до Москвы? Наверняка кутят вовсю, отрываются на мои деньги и ни в чём себе не отказывая. Я даже улыбнулся, представив себе, как мы втроём сидим в каком-нибудь ресторане, уставленном блюдами, и беззаботно смеёмся, будто у нас нет ни войны, ни смертельных врагов за спиной. Эх, мечты… Как же они греют даже в таком холодном, враждебном мире.
(Где-то в Минске)
— Ты уверен? — осторожно переспросила Вьюга, которая на данный момент занимала место секретаря у одного крайне любвеобильного и, надо сказать, изрядно уставшего полковника. Её голос прозвучал тише обычного, с нотками тревоги.
— Уверен, — коротко кивнул Базилио, и в его тоне не осталось ни капли сомнений. — Я видел его в главном штабе собственными глазами. Он вошёл туда вместе с группой захвата. А потом… потом они все вышли вместе с полковником. Только вот лицо полковника было разбито в хлам. Они всё поняли. Они знают, что мы подменили его мимиком.
— Чёрт побери! — Вьюга резко стиснула кулаки и заскрипела зубами, едва не прошипев. —
