— Юлиса, ты все равно еще спала! — воскликнула Талия.
— Вот именно, я спала! — огрызнулась принцесса. — И спала бы еще полчаса! Но некоторые озабоченные одаренные мне этого делать дальше не дали!
— А по-моему, ты просто завидуешь, — фыркнула Талия. — А мне просто надо тренировать источник, спроси у Марикас.
— Сидзуна вроде бы имела ввиду несколько другие способы, — иронично заметила Саманта.
— Ну, этот же тоже подходит, — ничуть не смутилась Талия. — И он самый приятный.
— А ведь логично, — усмехнулась Антария.
* * *
Последняя ученица ушла обратно к остальным. Ученики тут же потянулись на выход.
— Почему это моему ученику не нужно сдавать экзамен? — возмущалась Мелиал. — Он что, недостоин?
— Потому что некоторых моментах, Мелиал, — спокойно ответила Сабрина. — Аринэль может принять экзамен даже у тебя. Будешь возражать?
— И что? — фыркнула Аваратан. — Здесь восемь опытных преподавателей. Неужели мы не сможем обойти неловкие моменты?
Сабрина с веселой укоризной посмотрела на Мелиал.
— Ой, да ладно! — махнула рукой та.
— Оторвешься на годовом, — примирительно произнесла Сабрина.
— Это всего один раз, — пробурчала Аваратан. — А я хочу почаще получать удовольствие!
Преподаватели тоже двинулись к выходу.
— Честно говоря, — произнесла Рика Минамис. — Я впервые за свою практику вижу такой дух у учеников. Год назад такие результаты можно было бы вполне засчитать за итоговый.
— Год назад, Рика, — ответила Сабрина. — У учеников была задача закончить Академию. А сейчас стоит цель получить реальные знания и навыки. Кстати, Соитиро. Как идет подготовка к приему новобранцев?
— Сегодня дроу переселяются в Юлисанский, — ответил мужчина. — Их располагу потом приведем в порядок и в принципе готовы. Но, насколько я знаю, помещение под общую столовую еще не готово?
— Поступило предложение, Соитиро, — ответила глава. — Чтобы некоторое время «старые» ученики помаячили на виду новиков.
Мужчина задумался.
— Понял, — кивнул он. — Да, это будет полезно.
— Нужно сразу показывать новикам, куда они прибыли, — наставительно произнесла Сабрина. — Дисциплина, уровень… и крутизна, это все должно быть наглядно.
— Интересный третий параметр, — с усмешкой заметила Мелиал.
— Что поделать, Мелиал, надо идти в ногу со временем, — слегка улыбнулась Сабрина. — Если наши ученики самые крутые, значит и преподы в Акаде самое зверье. Оттуда выходят самые монстры, которые антов зубами рвут, таранов запинывают, а матку камнями закидывают.
— Уау! — Мелиал реально восхитилась. — Вот это девиз! И как свежо, по-молодежному!
— Подслушала тут недавно, — хмыкнула Сабрина. — И вон, Саэта еще тоже просвещается.
— А вы знаете, что такое «косяк»? — спросила Мелиал.
— В смысле, дверной? — уточнила Феара Коффус.
Саэта в ответ усмехнулась.
— Так вот, — продолжила Мелиал. — Косяк — это целое выражение, которое обозначает, что вышло неправильно, нехорошо или неудобно. А «накосорезить» — значит сплоховать, сделать плохо, ну вы поняли.
— Мелиал, а вы слышали слово, извините, «всратый»? — сказала Саэта.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовалась Аваратан.
— Некрасивый, уродливый, — ответила Саэта. — А слово «профукать» обозначает потерять по глупости.
— Саэта, — усмехнулась Сабрина. — А ты знаешь, что сама стала именем нарицательным?
— Да? — удивилась Айфолен. — И в каком смысле?
— Я думаю, ты догадаешься, что значит слово «отсаэтить», — иронично ответила глава.
* * *
Провинция Кеннус. Черная Долина. Лагерь у гор Бейар — Тайр
Никто их здесь не собирался, ни строить, ни уговаривать, ни подгонять матом. Всем было плевать. Но раз они трое уперлись… То кто-нибудь из отряда их сопровождал. Для того, что поставить оценку. То есть сообщить, что делали правильно, а что неправильно. А еще… У Эдариана уже после дневных тренировок происходила ночная. И если в первый раз он натурально обалдел, когда Надара буквально заволокла его в свой шатер и, честно говоря, не сильно спрашивала, хочет он этого или нет, то теперь… Он хотел. Парадокс, но вымотанный полностью, за час он отходил и яйца чуть не болеть начинали.
Судя по рожам Таркина и Римуса, парни тоже не одни ночи проводили. То есть они, так сказать, влились в отряд и прописались. Таким вот интересным способом.
А потом их стали учить. Пока теоретически. Отряд Тарье занимался тем, что вылавливал на горах и в самих горах антов. Чаще всего одиночек, но и бывало и на немалый отряд нарывались.
Работа в тоннелях была основной деятельностью бойцов. Это было очень важно, так как в шахтах Бейар-Тайрдобывался каммонит. Когда обнаруживали анта, вызывали бойцов Тарье (в этой области. Существовало еще несколько таких отрядов).
И вот, на двадцать третий день их тренировок, отряд вызвали. И Эдариан, Таркин и Римус надели на выход свою сбрую. Надели не впервые, они в ней днем постоянно ходили, бегали, в общем, все делали. Привыкали, так чтобы она стала, как повседневная одежда.
Лагерь располагался недалеко от тоннеля, идти было недалеко. Возле входа их встретил начальник выработки и мастер жилы. Терье с ним минут пятнадцать беседовал, а потом подошел к своим.
— Значит так, — спокойно произнес центурион. — Самая дальняя жила, двадцатая. Заметили трех. Один черный.
— Неприятно, — прокомментировал Эсфен Шасур, децерион, огромный полуорк.
Отряд Терье был разделен на две шестерки. По три мечника и три стрелка. Мечники несли щиты, топоры и пехотные короткие мечи. Стрелки тоже клинками — тяжелыми орочьими ятаганами, не брезговали. Основным оружием у них были мощные самострелы.
Одной шестеркой непосредственно командовал Терье, второй — Шасур. В смысле, они входили в эти шестерки, а не седьмыми были.
— Жила дальше по горизонту раздваивается, придется разделяться, — продолжал Терье. — Сейчас нас подвезут до жилы.
В зев тоннеля шли две нитки металлических брусков. А по брускам ездили небольшие тележки.
— Ну, хоть не ногами топать, — произнесла Надара…
… Отряд дошел до места самого дальнего забоя. Дальше тоннель был естественным, то есть с неровными стенами.
— Так, пацанье, — заговорил Терье. — Остаетесь тут. Не расслабляемся, бдим! Они могут и на вас выйти! Если больше двух, стреляете и сразу, подчеркиваю сразу отходите до развилки. Там, как вы видели, имеется пост. И большие железные щиты. Впрочем, это лишь совет.
— Все понятно, командир, — ответил за всех Эдариан. — Бдим, если больше двух, один залп и отход.
Повторение важной команды им вбивали. Так что сейчас Эдариан выдал то, чему их учили.
А потом они ушли. Двенадцать разумных, не спеша, ушли дальше, сохраняя молчание и ни одно кольцо не брякнуло. А они остались у щитов, которые перегораживали тоннель. И тоже молчали. Потому что здесь, в тишине подземелья, общаться можно было только жестами. И слушать. Слушать, не зашуршит ли впереди ант.
Откуда издалека доносились голоса. Это к вопросу о молчании. Звуки тут разносятся очень далеко. Свет светильников играл на гранях кристаллов, в стенах и потолке. И Эдариану в этот момент пришла мысль… Странная мысль о том… Что сейчас он ощущает, как идет жизнь. Капает потихоньку. А все, что было до этого, даже Кеонарас, расплылось в прошлом, словно сон. Академия, отец, дед. Мэллорн. Тайфол. Долгое муторное выматывающее душу ожидание приговора. Первые два года в Академии. И бледное решительное лицо Юлисы в той камере… Прямо как лица Таркина и Римуса сейчас. Интересно, а у него такое же выражение?
Таркин вопросительно посмотрел на Эдариана, который уставился на него. Бывший Сейрус отрицательно помотал головой и перевел взгляд в полумрак тоннеля, перехватив поудобнее заряженный самострел.
Целители говорили, что ему невероятно, просто удивительно повезло. Несмотря на все их подозрения, энергоскелет оказался не поврежден. А тело вылечили за две декады. А ведь именно тогда, с кровати в родовом замке, он увидел жизнь с иной стороны. Ту жизнь, где скорее всего, он будет ходить под себя и молча лупать глазами вокруг. А потом отец… Когда встал выбор, стать марионеткой или умереть… Он его сделал. И захватил с собой нескольких врагов…
