Рейган начала медленно отодвигаться от него, от руки, лежащей на ее животе. Она хотела встать до того, как он проснется и захочет ее снова. Но только она сделала несколько движений, как он схватил ее и увлек к себе.
– Куда ты уходишь? – спросил он нежно, прижимаясь к ее шее и плечу.
Рейган приказывала себе не реагировать на горячее желание в его голосе, но пульс ее участился. Но она не станет переносить свою ночную слабость в новый день. Она намеревалась контролировать свои чувства.
Когда Чейз почувствовал непреклонность ее тела, он поднял голову и увидел холодные глаза. Возбуждение, которое росло в нем, угасло. Они вернулись к тому, с чего начали. Она оживилась рядом с ним только ночью. Как убедить ее, что он любит ее, чтобы она могла доверять ему и тоже полюбила?
Он слегка поцеловал Рейган в лоб, притворился, что не заметил ее молчаливого отказа, сказал непринужденно:
– Я отнял у тебя много сил этой ночью, ты устала, отдохни немного. Потом мы отправимся на похороны Генри Джоунса. Мег сказала, что это произойдет утром. А для нее утро наступает, как только солнце выглянет из-за деревьев.
Рейган села на кровати, прижимая простыню к подбородку.
– Надо разбудить Стар, ее нельзя оставлять здесь одну.
Чейз кивнул и соскользнул с кровати. Широкоплечий и стройный, он ясно был виден в полумраке. Рейган наблюдала, как он натягивал штаны на свои крепкие, длинные ноги и узкие бедра. Ее дыхание участилось, когда она смотрела, как он застегивал ширинку. Чейз натянул через голову рубашку и сказал, подойдя к двери:
– Я разбужу Стар и поставлю кофе.
Дверь закрылась, и Рейган опустила голову на согнутые колени. Так не могло больше продолжаться. Ей хотелось знать, что он думает о ней, об их отношениях. Лицо ее немного прояснилось – он не оттолкнул ее сегодня утром, как это было в тот ужасный день. Не говорил больше о том, что сожалеет о произошедшей близости. С надеждой, что все может наладиться между ними, она отбросила простыни и поспешила принять ванну.
Стар с сонными глазами наливала кофе, когда Рейган вошла на кухню. Она застенчиво улыбнулась.
– Доброе утро, Рейган!
– Доброе утро, Стар! – Рейган нежно прикоснулась к ее руке и присоединилась к Чейзу и Джеми, сидящим за столом.– Ты хорошо спала? Не скучала по своей качающейся кровати?
Стар густо покраснела, когда Джеми удивленно спросил:
– Что это такое, черт возьми, качающаяся кровать?
Стар швырнула кофейник на плиту, ее глаза засверкали.
– А то, медведь, что это кровать, которая качается!
– Слушай, Дикая Кошка, – огрызнулся Джеми, – ты лучше придержи язычок, а то этот медведь разорвет тебя на кусочки.
– Попробуй! – рука Стар потянулась к ножу, спрятанному за поясом.– Я исполосую тебя, только дотронься!
– Ах ты, дикарка! – Джеми вспрыгнул на ноги, его стул перевернулся.– Я вытащу из тебя эти колючки!
Его лицо вдруг побледнело под загаром. Он не успел заметить движения руки Стар, как нож внезапно оказался возле его сердца.
– Пойдем, медведь, – шипела она, – вытащи! Если получится!
– Стар! Джеми! Прекратите сейчас же! – Рейган ударила кулаком по столу.
– Я не позволю ей, этой чертовой кошке, наставлять на меня нож, – заскрежетал зубами Джеми.
– Тебе не следует угрожать ей, – сказала Рейган.
– Я это делал не всерьез, она это знает!
– Боюсь, что нет, Джеми, – сказал тихо Чейз.– В их племени угроза разрезать на куски принимается буквально. Любой человек в тех местах поступил бы так же, как Стар.
Рейган насильно усадила Стар на стул рядом с собой.
– Джеми никогда не поднимет на тебя нож, Стар, и ни на какую другую женщину. Но он смертельно опасен для мужчины.– Она взглянула прямо в маленькое лицо.– Ты понимаешь, что я говорю?
Стар неохотно кивнула головой.
Рейган похлопала по маленькой руке, сжатой в кулак.
– Хорошо, что ты знаешь, как держать нож, и можешь защитить себя. Но будь разумнее, вытаскивай его только на врага. Джеми тебе не враг.
– Черт побери, не враг я тебе! – нахмурился Джеми и плюхнулся на стул.
Рейган сурово посмотрела на него, и он не сказал больше ничего. Все четверо пили кофе в напряженном молчании.
Солнце показывало только свои первые лучи, когда Донлины, Джеми и Стар прибыли к тому месту, где была вырыта могила для Генри. Чейз был потрясен, когда увидел, что Мег и Джонни уже сбрасывают землю в яму.
– Она спешит похоронить Генри, – заметил Джеми, спрыгивая с лошади и двигаясь вслед за Чейзом и девушками к могиле.
Рейган изумилась, как и все остальные, когда рассмотрела, что Генри Джоунс был опущен в яму трехметровой глубины в той же одежде, в которой был убит. Он лежал полубоком, его глаза были открыты. Видимо, ни у кого не поднялась рука, чтобы пристойно приготовить его к похоронам. Человек этот жил, как животное, и будет похоронен, как животное.
Мег посмотрела в их сторону и кивнула, здороваясь. Они были единственными людьми, приехавшими на похороны. Затем она продолжила закапывать тело мужа. Рейган вздрогнула, увидев чувство удовлетворения на ее исхудавшем лице. Как, должно быть, она ненавидела покойного!
Джеми и Чейз помогли закончить Мег закапывать могилу. Мег остановилась, вытирая лицо краем своего поношенного платья. Рейган рассматривала ее детей из-под опущенных век. Она не видела и следа печали в детских глазах. Однако обратила внимание на пристальные взгляды старших девушек, наблюдавших за движением мышц под рубашками Чейза и Джеми.
«Удержит ли мама в узде этих двух похотливых дочерей?» – подумала Рейган, переводя взгляд на Мег. По сильному лицу женщины она поняла, что сможет. Интересно, как будет теперь жить эта семья?
Когда Чейз и Джеми бросили в последний раз землю на могильный холм и отдали лопаты Мег, она сказала сурово:
– Я обязана вам, спасибо! Вы по-дружески помогли нам!
Потом, даже не глядя на Рейган и Стар, она добавила:
– Мы пойдем домой теперь. Впереди много работы!
Она пошла к детям, которые не спускали глаз с Рейган и Стар.
– Пойдемте, дети! Не будем терять времени! Младшие стремительно бросились выполнять ее приказание, только Джонни и маленькая Вера шли медленно. Каждый из них плюнул на могилу Генри, прежде чем последовать за матерью.
Никто не был удивлен этим поступком. Никто, кроме Стар, которая не знала, каким подлым был Генри Джоунс. Замешательство было в ее глазах. Люди из ее мест были всегда уважительны к умершим.
– Ты знаешь, – сказал Чейз, когда все четверо взобрались на лошадей, – я думаю, в этом доме будут большие изменения. Джонни – не ленивый мальчишка, вместе с Мег они энергично возьмутся за работу и всех остальных заставят.
