нет – удержал.
Да что за?!.. KIEST (Скачок). Нога Героя пролетела буквально в паре сантиметров от моего лица. Больно шустро он конечностями машет. Что, не получается с мечом, решил добавить ближний бой? Да у тебя и здесь беда. Не будь этот удар таким неожиданным, я бы тебя пополам уже разрубил. Ты ведь даже Силу контролировать не можешь, чуть не завалился после своего же удара, подставляясь под мой. Зато теперь я знаю чего от тебя ожидать. UTDIK (Взмах). С трудом заблокировал, Герой, с трудом. Правда в этот раз я использовал специальный приём, чтобы выбить меч из его ладони, но не получилось. Что, вцепился в меч, как в последнюю соломинку? Не поможет. UTDIK (Взмах). В этот раз совсем никудышный блок. Мой удар он остановил, но удержать равновесие не смог, отступив на пару шагов и упав на одно колено.
– Что, тебя жизнь уже научила умолять?
Герой мне не ответил. Вместо этого он положил ладонь на лезвие своего меча у самой гарды, после чего провёл ею до самого острия. Это ещё что за ритуал? Слышал как-то, что некоторые так покрывают лезвие собственной кровью. Существует усиливающая магия на крови. Да и без магии, при соударении мечей кровь может попасть в глаза противника. Также говорят, существуют виды мечей, которые гораздо быстрее можно достать из ножен, если лезвие смазано кровью.
Вот только не было крови, он просто провёл ладонью по лезвию.
Пора заканчивать.
KIEST (Скачок), перемещаюсь чуть в сторону. UTDIK (Взмах).
Успел-таки. В этот раз он и ногами и руками совершил свои резкие, дёрганные движения, и всё же умудрился скрестить свой меч с моим. Ничего, недолго тебе осталось: один небольшой финт и Герой останется без головы.
Неожиданно Герой сам решил облегчить мне работу: он резко потянул свою руку с мечом на себя и вниз. Идиот, опустив сейчас меч, ты откроешь всё Тело для моего удара. Тебе ещё учиться и учиться, жаль только времени у тебя для этого уже не…
Какого?! Мой меч потянуло вслед за его. Мой меч!! Что!?
А следом… он просто выскользнул из моей ладони. Что за бред!? В руке у Героя был его меч, к лезвию которого был… приклеен?.. мой меч. Как? Я не…
Герой разжал ладонь, странная конструкция из двух скрепленных мечей полетела к полу.
Стоп! Сейчас не время удив…
Герой совершил резкий рывок, оказавшись прямо передо мной. Ублюдок! NUKRET (Укрепление)!..
––
Не знаю, какое заклинание он хотел применить, но оно не помогло. Лезвие моего боевого ножа вошло в его голову, пробив подъязычную железу, сам язык, нёбо и добравшись до мозга. Машинально провернул нож в ране. На ладонь хлынул поток крови. Глаза Цеция начали меркнуть. Второй рукой схватил его сзади за затылок, чтобы он не упал раньше времени. Я должен видеть это до конца.
– Так ты и сдох, не научившись смотреть на происходящее с другой точки зрения и учитывать чужое мнение.
***
Что, Рахлес, вообще происходит!?
Следовало сразу тащить с собой все наши артефакты прямо до поселения, но Цеций разорался, что местные их обязательно украдут, пока мы будем заняты поисками, и лучше будет спрятать их в заранее подготовленном схроне в паре часов ходьбы от Стана. План был прост: обнаружим поляну с Цветком Роста, вернёмся за артефактами, уничтожим охраняющего Цветы монстра, заберём добычу, вернёмся домой, став Сильнее и богаче.
А теперь приходится тратить время на такую ерунду.
Впрочем, хоть план и изменился, его итог – стать Сильнее и богаче – остался прежним. А ради этого можно слегка и подождать.
Но недолго.
И вот уже чуть больше двух часов назад мы вернулись в Стан, готовые забрать своё.
Но всё сразу пошло наперекосяк.
Цеций был мёртв. Его тело стояло на коленях у кровати Дитрия, голова лежала на его ладони. Рядом была записка: «Он может и простит, но я нет. Ваш Герой-избавитель ждёт вас один в юго-западной части леса. Кто хочет получить прощение, пусть первым перережет себе глотку. У вашего наставника осталась только одна свободная ладонь».
Что, Рахлес, вообще происходит?
Мы ожидали нападения. Небольшая комната лечебницы. Запусти сюда массовое заклинание и считай трупы. Но нет. Никого. Вышли из палаты. Тишина. Такое чувство, что здание опустело.
Горк был в бешенстве – они с Цецием дружили. Он сразу двинулся в направлении, указанном в записке, несмотря на наши уговоры. Мы же заняли гостиную дома старосты, готовясь отражать нападение местных. Но нападения не последовало. Казалось, что местные про нас забыли. Более того: через окно гостиной не было видно ни одно гуляющего или спешащего по делам Разумного.
Пустые улицы.
Нас раскрыли? Кто убил Цеция? И правда Герой? Что знают местные?
Пока я размышлял над этими вопросами, вернулся Горк. Он самый опытный из нас следопыт, а потому быстро справился, найдя свежий, будто оставленный специально, след. Один человек, движется в юго-западном направлении. Мне хотелось всё обдумать. Это ловушка? Или он просто хочет вытащить нас из Стана, выиграть время для местных? Он и правда действует в одиночку?
Горк не дал времени на размышления. Начал орать, что мы должны убить Геройского ублюдка, отомстить за Цеция. В итоге, почти все принесённые нами артефакты, из-за их веса и габаритов, пришлось оставить здесь. Спрятали их в лечебнице, раскидав под кроватями. Опасно и глупо. Нет, Горк прав, с таким весом мы не догоним убегающую добычу, нужно быть налегке. Но пока мы загоняем Героя в угол, местные могут найти наши «схроны». Артефакты стоят немало золотых, к тому же местные могут использовать их против нас. Сейчас, после более часа рыскания по лесу, я понимаю всю глупость нашего решения, но тогда мы все были вне себя от ярости и не могли здраво мыслить.
Зато теперь ясно, что происходит. Не только Горк хороший следопыт. Герой действительно один. Мы бы нашли следы кого-либо ещё, будь иначе. И следы становятся всё свежее. Мы приближаемся. Иногда местность меняется, почва становится более твёрдой, след теряется. Тогда мы расходимся по полуокружности и вскоре один из нас находит знакомые отметины на земле, придавленную траву, сломанные ветки. Преследование продолжается. Изначально у него было полтора часа форы, сейчас не более пятнадцати минут. Быстро найти, быстро убить, быстро вернуться в Стан, быстро добраться до наших артефактов. Даже без Цеция нам хватит сил на небольшое поселение.
И если делить добычу только на четверых, каждому больше добра достанется.
След в очередной раз потерялся. Разошлись. В
