Он посмотрел на Джулию.
— Надеюсь, мои родители не слишком тебя утомили. Мы еще десять минут назад должны были встретиться в моем кабинете.
Джулия покачала головой.
— Нет, ни сколько. И уверена, они не хотели заставлять тебя ждать.
— Это моя вина, — воскликнула Алексис, — Я была настолько ей очарована, что не хотела отпускать, пытаясь узнать о ней побольше. Джулия, надеюсь, вы не считаете меня надоедливой старушкой.
— Нет, что вы, — успокоила ее Джулия. — Я наслаждалась общением с вами. Должно быть, вам пора на обед. Натан выглядит слегка нетерпеливым.
Алексис обернула руку вокруг руки Натана и положила голову ему на плечо.
— Ох, порой в нем нет ни капли юмора, — ее глаза загорелись, и она устремила свой взгляд на Джулию. — Дорогая, а почему бы вам не присоединиться к нам на обеде? Я уверена, что вы еще не обедали, и я с радостью продолжу болтать с вами.
Джулия удивилась этому неожиданному приглашению и запнулась.
— М… я правда не думаю..
До того, как она смогла закончить предложение, Натан прервал ее.
— Она не может присоединиться к нам за обедом, мама, у нее встреча с клиентом через полчаса. Верно, Джулия?
Джулия почти отскочила от его резкого тона и рассерженного выражения лица.
— Д-да, верно. Мне еще надо подготовиться, поэтому прошу меня извинить.
Она повернулась, чтобы уйти, но Алексис удержала ее.
— Подождите, милая. Я только хотела сказать, как мне приятно с вами познакомиться. Мы увидим вас еще? Может быть, мы можем выпить кофе вместе?
Джулия тепло улыбнулась ей, задаваясь вопросом, как Натан может быть таким ослом, с такой милой мамой.
— Мне тоже было очень приятно познакомиться с вами обоими. И я уверена, что до вашего отъезда мы еще увидимся в офисе, — она тактично не стала упоминать совместное кофе, зная, что Натан будет от этого не в восторге. Ей было больно, когда она поняла, что он даже видеть ее не хотел рядом со своими родителями, и был зол за то, что она вообще с ними разговаривала. Чтобы держать ее подальше от них, он даже придумал несуществующую встречу.
Джулия оглянулась и поспешила прочь, но тут Натан позвал ее.
— Это ты обронила? — спросил он, держа в руках визитку, о которой она совсем забыла.
У Джулии так и вертелось на языке сказать ему выбросить эту визитку, но она была так зла на него за его резкое поведение, что просто выхватила карточку из его рук.
— Да, я. Спасибо.
Натан взглянул на карточку, прежде чем передать ее ей и нахмурился.
— Клиент?
Она покачала головой.
— Нет. Это личное. Кое-кто с кем я собираюсь встретиться позже.
Ей странно понравилось раздражение, появившееся на его лице.
— Вижу, — натянуто ответил он. — Новый бойфренд?
Она беспечно пожала плечами.
— Возможно. Еще рано об этом говорить. Спасибо за визитку. — Алексис и Майклу она сказала, — Приятного вам обеда. Приятно было познакомиться.
После этого она пошла прямо в свой кабинет, отложила свои вещи, все еще держа визитку в руках. Она почти решила выбросить ее, но подумала, что стоит узнать хотя бы имя, если Натан вдруг спросит.
Высокого, темноволосого красавца звали Тодд Брайант, он был главным операционным директором хедж-фонда. Пару секунд Джулия колебалась, выбросить ее, или отбросить предчувствие и позвонить ему.
В конце концов, она положила визитку в ящик своего стола, думая, что было бы странно звонить ему сейчас, после того, как буквально только что она отвергла его приглашение.
***
Когда позже днем Натан проверил профиль Тодда Брайанта в Linkedin, он разозлился. Он дважды взглянул на визитку, прежде чем неохотно отдать ее Джулии, и запомнил имя это ублюдка.
Он надеялся, что парень, с которым Джулия собиралась встретиться, чтобы выпить, а может и не только, был лузером, и она бы поняла, что он ее не стоит. Но оказалось, мистер Брайнт был полной противоположностью
Тридцатишестилетний Брайант был более чем на десять лет старше Джулии, но видя, насколько хорошо он выглядит, Натан предположил, что разница в возрасте беспокоит ее в последнюю очередь. Он был адски умен, Гарвард, МБА во Франции в Уортонской школе бизнеса. Около семи лет жил в Сан-Франциско, предположительно переехав из Нью-Йорка, где он работал в хедж-фонде. Он был не женат, увлекался рыбалкой, теннисом и лыжами.
«Отлично, просто, бл*дь, великолепно, — кисло подумал Натан». Тодд был не только красивым, умным, безусловно, богатым, он получил образование в Лиге Плюща и несколько лет жил на Манхэттане, как и Джулия. Никаких причин, почему бы этим двум не быть знакомыми. Натан нахмурился, когда представил этих двоих вместе, брюнет Тодд и Джулия с ее золотистыми волосами и кремовой кожей. Видимо Тодд просто умирал при мысли пробежать руками по всему телу Джулии, бедрам, попке, и идеальной груди.
Натан застонал, когда понял, что снова возбуждается, только подумав о ней. Сегодня она выглядела так аппетитно в этом коралловом платье, подчеркивающем ее фигуру. Он так хотел сжать руками эту сладкую попку, спуститься вниз и оставить поцелуй на вершине ее груди. Вместе этого, он снова повел себя как полный придурок, относясь к ней с прохладной отчужденностью, над которой последние месяцы так усердно работал.
Он не хотел выставить себя таким болваном, но когда его мама пригласила ее на обед, он запаниковал. «Он просто понял, — устало подумал он, — что его мама познакомилась с Джулией и была ей так очарована». Во время обеда Алексис продолжала забрасывать его вопросами о ней, пока Натан раздраженно не сказал, что он мало что знает о женщине, которая ее так интересует. Это заставило Алексис замолчать, но это не значит, что она перестала восхищаться той, которой Натан сам был так очарован. Он испугался, что, если бы разрешил Джулии к ним присоединиться, его хитрая мама поняла бы, что между ними что-то было. И это была главная причина, почему он решил перестраховаться.
С Кэмерон же, Алексис никогда не вела себя так тепло, как с Джулией. Его мама была всегда обаятельна и добра с Кэмерон, но он никогда не чувствовал между ними и намека на дружбу. Конечно, в этом была вина и Кэмерон, она любую женщину расценивала как угрозу их отношениям, даже его собственную мать. Кэмерон была очень закрыта, и была совсем не расположена наладить с Алексис хоть какую-то связь. Кэмерон всегда отказывалась ехать в Мичиган, чтобы повидаться с его семьей, или в Колорадо, повидать Джареда и Брук. Она неохотно уступила ему и прошлым летом поехала с ним навестить родителей, но на Рождество отказалась и осталась в Сан-Франциско со своей семьей. Он беспокоился, захочет ли она в будущем разделять каникулы и проводить их с обеими семьями. Им определенно стоит обсудить этот вопрос до того, как они поженятся.
