думает, нравлюсь ли я кому-нибудь, но по какой-то причине я поняла, что хочу, чтобы они любили меня.
Ему нравиться я.
Я встала и подошла к окну, не ожидая, что снаружи будет такой огромный вертолет. Солнце уже отражалось от его гладкой черной рамы, его огромные вращающиеся лопасти замедлили ход ротора, когда дверь открылась и ступеньки опустились.
Внизу уже ждал Рэйф, еще только в шортах, правда, прихватил бейсболку на выходе, но я едва взглянула на него, как черный лабрадор спрыгнул с верхней ступеньки и начал прыгать, шевеля хвостом быстро, как лопасти вертолета, пока Рейф гладил и похлопывал его, пока тот не вытащил из кармана мяч и не бросил его.
За собакой следовала дама, которая даже с такого расстояния выглядела одной из тех беззаботно красивых, богемно-шикарных ньюйоркцев, которые плавали на благотворительных мероприятиях или сидели на досках фотороботов из-за того или иного бедственного положения. Чего я, однако, не ожидал, так это ребенка, которого она носила, или того, как Рэйф тут же взял его и задушил поцелуями. Я видела его фотографию с ребенком, когда просматривала фотографии в его квартире, но предположила, что это племянница или племянник; мне никогда не приходило в голову, что ребенок принадлежит этой группе друзей.
Затем появились оставшиеся участники, вставшие бок о бок наверху ступенек и поразившие меня воспоминаниями так сильно, что у меня в висках запульсировало от внезапного натиска.
Единственный раз, когда Рэйф был без них в школе, был в библиотеке или в классе; тогда они пришли как комплексная сделка, и они явно по-прежнему делают это сейчас. Даже если бы я не знала, что они были единым целым, любому, у кого были глаза, было очевидно, что трое из них были вместе, выкованные дружбой, текущей густой, как кровь. Братство, полностью отдельное от всех остальных, частью которого хотел быть каждый; однако лишь немногие счастливчики когда-либо были приглашены в свой круг, и никогда на постоянной основе.
Я вспомнила несколько утра понедельника в классе, когда все говорили только о вечеринке, которую они устроили в своем доме на Бикон-Хилл, или о том, кому посчастливилось переспать с одним из трех. Неудивительно, что они никогда не были вечеринками, на которые меня приглашали, учитывая, что наша вражда была хорошо известна среди наших одноклассников, но меня также это не волновало, потому что я наивно полагала, что мое стремление к совершенству не нуждается в отвлекающих факторах… хотя это никогда не мешало мне наблюдать за тем, как они играют в мяч сзади. дерево по дороге в библиотеку, точно так же, как я делал сейчас из окна.
Они синхронно двинулись вниз по ступенькам — как будто делали это уже тысячу раз до такой степени, что это стало второй натурой — и обняли Рейфа, обняв его одной рукой, смеясь над чем-то, что он сказал. Их головы были запрокинуты в удовольствии, прежде чем Рейф оттолкнул того, кто был в темных очках, от чего все смеются еще громче. Даже девушка присоединилась. Меня так сильно пронзил приступ ревности, что я не успела вовремя скрыться из виду, как Рейф обернулся; как всегда чувствуя, когда я рядом.
Закрученные нервы в моем животе снова взбунтовались.
Лучше покончим с этим.
Двадцать минут спустя, приняв душ и неохотно выбрав одно из оставленных им платьев — хотя оно мне очень понравилось и, вероятно, я бы купила его, если бы не покупала исключительно обувь, офисную одежду или спортивные штаны — Я последовала за смехом и нашда их на кухне вместе со спящей на полу собакой.
В моей карьере меня окружали люди, которые думали, что обладают властью, потому что у них есть деньги, потому что они использовали свои деньги, чтобы покупать все, что хотели. Но эти трое? У них была власть, несмотря на их богатство; сила в красоте, в обольщении, они источали ее. Сила в их чарах. Даже сила в том, как они все небрежно прислонились к кухонному островку, потягивая кофе, как будто они делали это за все время в мире. Рэйф все еще держал ребенка на руках, и если бы у меня была камера, я могла бы заработать миллионы на продаже одного только этого снимка.
Это было опьяняющим и захватывающим, и нервы, которые я носил, начали проявляться в чувстве предчувствия, которого я изо всех сил старался избежать. Я никогда не чувствовал себя настолько вне своей глубины или зоны комфорта.
Я провисла у двери менее пяти секунд, когда они заметили меня, и смех тут же сменился неловкой тишиной. Первым отреагировал блондин, изогнув бровь над его в остальном идеальным лицом. Следующим был тот, что в солнцезащитных очках. Я почти перестала дышать, когда он повернулся, затем подошел, медленная улыбка расплылась по бесспорно сексуальным губам, и даже если бы я не слышала слухи в школе, я знала, что это была улыбка, которая заставила его переспать без необходимости. предпринимать дальнейшие усилия.
— Беула Холмс, наконец-то мы встретились. — Он заключил меня в объятия, которые подняли меня с ног, прежде чем я успела его остановить, и меня окутал самый невероятный аромат человека и солнца. — Я должен поблагодарить вас, я стал на сто тысяч богаче на этой неделе благодаря вам.
Я не знала, что это значит, но через его плечо блондин кашлянул в свой кофе.
— Пеннингтон, опусти ее. Сейчас же, — приказал Рэйф, и он сделал это, но продолжал держать меня за руку и потащил к тому месту, где они все стояли, туда, где Рэйф протянул руку, и меня снова потянуло, на этот раз в его бок против жара его тела на еще голый торс.
Меня никогда в жизни так не трогали.
— Холмс, пожалуйста, извините Пенна; он склонен действовать, когда у него похмелье. — Рейф посмотрел на него. — А почему ты такой похмельный?
— У меня нет похмелья, я просто не спал. Сиенна не давала мне спать всю ночь, — добавил он с ухмылкой, которая больше подходила мультяшному злодею.
Итак, солнцезащитные очки были Пенном, из-за чего блондинка все еще смотрела на меня в замешательстве, Мюррей. Я была права, когда сказала, что они выделялись среди остальных — вблизи они втроем действительно выглядели необычайно хорошо. Неужели они так хорошо выглядели в школе? Я никогда не был достаточно близко, чтобы узнать. Впервые за все время я задалась вопросом, что я на самом деле делала, проводя там время, и куда это меня привело.
Я улыбнулась, не зная, что еще делать, и
