Кажется, в его глазах настолько ясно прочиталось очередное действие, что Майлина смутилась и дисциплинировано осталась в голове колонны. Она поняла, что в случае неисполнения приказа, граф просто её оглушит из своего парализующего оружия и её с позором повезут в повозке. Да и верно, раз обстановка боевая, то командовать должен кто-то один. Если уж маркиз, один из сильнейших Магистров королевства выполняет распоряжения чужестранца, то и начинающему гульдену не с руки показывать свой гонор.
Уехав вперёд, Светозаров первым делом испытал непонятный ему то ли прибор, то ли оружие. Обезопасил на всякий случай вначале себя по максимуму. И только потом нажал на край-кнопку. Устройство, направленное на лес километрах в шести тихо загудело, но ничего вначале видимого не произошло. Тогда торговец стал варьировать своим восприятием, раз за разом нажимая на явный пускатель устройства. И один раз таки уловил краем зрения некий узкой луч уносящийся вдаль:
"Ага! - восторжествовало сознание. - Значит, всё-таки не только гудит, а и в остальном исправно! Вопрос только в том, что это за луч такой и для чего служит? Надо бы для испытания на какую-нибудь тварь направить, авось у неё зубки-то и выпадут..., вместе с рогами..."
Затем перешёл к осмотру окружающих холмов, для чего вогнал своё тело в медитацию и попытался просканировать окружающее его пространство на наличие теплокровных существ. Дало весьма сложное и изощрённое, но ведь недаром ректор Брайс столько времени пытался вдолбить это умение в голову. Сейчас оно сработало неожиданно быстро, причём настолько ярко и сильно, что оставалось лишь самому поражаться:
"Ну вот, ещё добавка к новым умениям и силе! Дружище Тител будет поражён моими талантами... А если ещё разок с такого же дерева упаду, то придётся не ему мне, а мне Верховному целителю уроки давать. Три раза ха-ха! О! А вот и живность! Как говорится: "На ловца - бежит овца!" Ха! Может и не овца, но зато отлично в рифму получается..."
С левой стороны, пока ещё невидимые за холмом, передвигались две какие-то крупные твари и десятка три поменьше. Кажется, до них донёсся запах и они, слетевши с дневной лежки, сорвались в атаку. Нет, чтобы глупым взобраться на холм, увидеть огромную толпу людей, которая им явно не по зубам, да убраться восвояси. Нет, хоть и магические твари, а ума у них нет и быть не может. Тем более они не могли знать, что у дороги справа, в распадке затаилась в засаде ещё одна тварь. Видимо ей попадались на дороге одинокие путники раньше, вот и понравилась этакая лежачая охота. Лежишь себе, силы не тратишь, а жертва сама к тебе в рот приближается.
Увы, нынче для этой твари уже не полакомиться человечиной или кониной. Вышел её срок! На всякий случай, испытывать "сундук" Торговец не стал, а сменил его на проверенный, пусть и не настолько уж смертоносный парализатор.
Первыми сходу, только оказавшись в пределах прямой видимости, атаковали монстры слева, две строкоци и тридцать один прикормыш. Их стрекот резал по ушам, заставлял человека кривиться, а коня фыркать, но большего ничего не произошло. Всадник так и двигался по дороге. Зато возмутилась такой наглой попыткой отобрать у неё долгожданную добычу, лежащая в выемке старьи. Она лихо вскочила на ноги, и выдвинулась на дороге прямо в лоб. Впереди неё громадными скачками подскакивали уродливые рапаны, и Дмитрий понял, почему такое вкусное мясо этих зубастых лягушек, люди едят так неохотно: слишком уж противные на вид существа. Особенно при дневном свете.
Всего лишь четыре нажатия на курок парализатора, и почти все хищники упали, несколько раз дёрнулись в конвульсиях и затихли. Только один рапан, проявив недюжинную сообразительность и мощный инстинкт выживания, резко развернулся прямо в прыжке, и с утроенной прытью умчался за ближайший холм. Добивать это создание не было малейшего смысла. И так придётся идущей сзади колонне расчищать дорогу от тел.
Кстати, движущиеся сзади воины прекрасно знали, что вскоре твари могут опять прийти в себя и встать на ноги. Поэтому прежде чем оттащить туши в стороны, безжалостно добивали хищников, втыкая мечи в самые уязвимые места.
Остальные шесть километров до леса преодолели менее чем за час. И вот там, так и движущийся в выдвинутом авангарде, Торговец оказался несколько озадачен. Потому что первым увидел сразу три зерпры и почти пять десятков самых разнообразных прикормышей. Похоже, эти твари то ли не успели на ночное сражении, то ли благоразумно не приняли в нём участие и отступили к лесу, но судя по их расположению, они все не просто отлеживались или спали, а ещё и сидели в засаде. Потому что практически все полукругом оцепили горловину дороги, готовясь, напасть на людей, движущихся в любом направлении.
Вот только вся закавыка заключалась в том, что все твари не просто отдыхали, а ...спали! Причём так крепко, что не реагировали на всадника, когда тот приблизился к одному из монстров на пять метров. Парализатор на такое расстояние достать не мог при всём желании, уж его свойства граф Дин знал прекрасно. Но тогда с какой стати чудовища вывернулись животами кверху и чуть не похрапывают от глубокого сна? Нежели хворь какая с ними случилась? Аль переели чего? Хотя воспоминания о пище, которую предпочитают местные твари, сразу направили конкретные действия в конкретное русло. Дмитрий достал пистолет и прицельно выстрели прямо в глаз зерпры. Громадная гусеница-питон вздрогнула всем телом, после чего затихающий хрип возвестил о полном умерщвлении твари.
"Значит, всё-таки спала! - иного вывода и не получалось. - А остальные даже лапками или усиками не шевельнут. Хм! Однако! Если это не солнышко их так разморило, то только одно в голову приходит... Скорей всего так подействовал луч, исходящий из "сундука". Причём я ведь даже прицельно не направлял его на опушку! Рассеянный луч, и на таком гигантском расстоянии? Если это правда, то я могу смело выбросить и свой парализатор и свои пистолеты! ...Шутка! Так, а кто у нас тут ещё в лесочке *зашхерился?.."
И опять замер в медитации.
(*зашхерился - глагол, морской жарг. термин, употребляемый на северном побережье Норвегии русскими моряками. Обычно в узких, глубоких шхерах между скал прятались корабли и барки, отсюда и возникло выражение зашхериться, спрятаться)
Тем временем с тылов подтянулась и лучники авангарда, посматривая на спящих тварей с немым недоумением, страхом и восторгом одновременно. Они никак не могли сообразить, что такого с ними сотворил чужестранец, потому как предыдущие параличи заставляли хищников падать и укладываться совершенно в иные позы.
Первым подъехал Эрик, заставивший Майлину остаться чуть сзади. Постоял и обратил на себя внимание лёгким покашливанием.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
