- Так ведь у меня там...
- Справятся и без тебя. А тут как раз то, что ты больше всего обожаешь: поиск преступников и сложнейшее правонарушение. Тем более такое злодеяние, которое ещё не случалось в нашем мире.
- Не скрою, заинтриговал! Уже немедленно готов бросить твои зловонные лаборатории и мчаться..., э-э-э..., куда?
- В столицу Рилли!
И пока император во все глаза рассматривал удивительное разумное существо, ректор быстро и сжато поведал о сути преступления. Стоило видеть, как Прусвет загорелся делом, задёргал в воздухе своими щупальцами и нервно стал потирать ими время от времени свою лысину:
- Надо немедленно осмотреть сокровищницу!
- Вот и мчись в столицу. Поезд уже готов, только быстро подберём тебе команду. Кого возьмёшь? - заметив разводимые во все стороны щупальца, он понял готовящееся сорваться слово и упредил его: - Нет! Баюнга отпускать не имею права. Да и чем он тебе поможет? В межмирское пространство до сих пор даже заглядывать опасно, не то, чтобы перемещаться.
- Ну тогда возьму Аристарха, - стал деловито перечислять разумный кальмар, - Дасаша Маххужди, главного искусствоведа академии Джейка Слэйви и пару тройку Арчивьелов из той команды, которая на Земле затеяла новое движение "Наш мир не одинок". Очень уж сообразительные, гениальные ребята.
- А когда это ты с Джейком познакомиться успел?
- Ха! Да этот воин-ветеран и лучший художник многих миров - уже давно мой старый друг! А ты переживаешь, что до сих пор нас не познакомил!
Тогда как император, наконец насмотревшийся на говорящую, летающую по воздуху и пронзающую камни диковинку, тоже поинтересовался:
- Этот Дасаш..., не мой ли бывший коллега, диктатор Успенской империи?
- Тело - его! Хотя и дальше омолаживается. А вот мозг - совсем иного, юного и талантливейшего парня, - пояснил ректор. - И силёнки у него - невероятные. Есть мнение, что он вскоре сильней меня станет и как целитель и как маг общего назначения. И не надо так бледнеть, столицу он тебе не разнесёт, за его добрый характер мы ручаемся. Как явствует из истории, Дасаш Маххужди стал меняться в худшую сторону, под воздействием трагических обстоятельств только после тридцатилетнего возраста. А мы его намерены поддерживать и мягко направлять хоть до глубокой старости.
Понятно, что на данном поручительстве разговор не закончился. Пока Эрлиона собирала в путь всех упомянутых Прусветом помощников, сам кальмар довольно бесцеремонно и жёстко набросился на императора с кучей вопросов и с требованием дать ему чрезвычайные полномочия при расследовании.
- Вдруг мне придётся действовать немедленно? - вопрошал он, содрогаясь экспансивно всем телом в воздухе. - А на огласовку времени не будет?
- А ты там не натворишь нечаянных арестов?
- О-о! Ваше императорское величество, опасается парочки лишних арестов?! - восклицал Прусвет, прекрасно знающей и осознающий полный масштаб угрозы над всей правящей династией. - Такое величайшее злодейство не может обойтись без первых лиц империи. Так что за лишние аресты нас история простит, а вот за не раскрытие преступления, кое-кому не сносить головы. Так что следует решаться: либо молниеносность и напор, либо деликатность и смерть в ближайшей перспективе.
Понятно е дело, что император решился действовать без оглядки и должные полномочия разумный кальмар получил прямо в кабинете Титела Брайса. А ещё через десять минут после этого, скорый поезд скрылся в тоннеле, пронзающем Илиазанские горы.
Глава двадцатая
В ПОИСКАХ СТАВРОЛИТА
В поход за крестиками кэфэц, компактный отряд вышел сразу после рассвета. Ночь прошла в форте на удивление спокойно, лишь в поздних сумерках стены полез атаковать явно оголодавший, прибывший со стороны большого тракта голавь. Тварь довольно редкостная, жутко противная и валящая людей с ног всепроникающим свистом. Выглядел голавь как некая смесь тяжеленного битюга, но на короткой шее вращалась премерзкая рыбья пасть с толстенными губами. Вот этими губами хищник и свистел.
Его утыкали лучники стрелами ещё раньше, чем он вышел на дистанцию поражения. Прикормышей вообще добивали не спеша, тщательно прицеливаясь по очереди и стараясь свалить с одного выстрела. Так что граф Дин даже не успел выйти из здания во двор, как объявили отбой тревоги. Только уже утром, чужестранец специально отъехал к туше, и спешившись рассмотрел голавь вблизи. Затем с недоумением ткнул сапогом чешуйчатую лапу с копытом, и не сдержался от высказывания:
- И как только ваш мир наплодил таких чудовищ?
- Бытует мнение и ходят легенды, что это не мир виноват, - отозвался на это Эрик Зарнар. - Ему просто не хватит фантазии для такого. Многие верят, что это люди натворили бед. Проводили какие-то эксперименты и доигрались...
Торговец опять вскочил в седло, оглядёл весь отряд целиком, уже выехавший из форта и пустил коня рысью к восточной дороге. Потому и выехали рано, что мечтали в идеальном случае сегодня же и вернуться. Всё-таки двадцать километров - не свет какая даль, а если судить по скорости добычи ставролитов, то и на месте чётырёх часов хватит для добычи огромной массы кристаллизованного минерала.
Поэтому в отряде насчитывалось всего двадцать воинов, и у каждого к седлу привязной лошади были приторочены пустые перемётные сумы и крепкая кирка. Кстати больше чем двадцать единиц подобного орудия труда и не нашлось в хозяйстве запасливого Ярока Гундеса. Из-за чего досадующий интендант чуть волосы на себе не рвал. Настолько ему было жаль упущенных возможностей.
Помимо двух десятков лучников, в поход отправился маркиз Зарнар и его огромный друг барон Данью. Ну и как-то с общего молчания, ни с кем не обсудив свою кандидатуру, отправилась в путь и молодая целительница, а вернее уже полноценная гульден, Майлина. Запасного коня она не брала, латами и мечами не блистала, но вот лёгкое копьё в крепление седла вставила, и сразу четыре колчана стрел к своему луку прихватила.
Наверное, уже все обитатели форта без исключения были уверены в близких отношениях между девушкой и чужестранцем. Ну ещё бы! Вторую ночь вместе проводят, запирая изнутри дверь на подпорку. И предварительно устраивают для себя банные процедуры. Да и утром красавица, ни свет, ни заря мчится на кухню и тянет своему мужчине, так и продолжающему питаться по богатырской норме, целый поднос изумительно пахнущих блюд и свежей выпечки. Шеф-повар Фиала на эту тему успела поведать всем и всё.
Но только сама обсуждаемая пара знала, как было всё на самом деле: точно так же как и в предыдущую ночь. То есть они хоть и лежали обнажённые, прижатые друг к дружке, но даже не поговорили на сон грядущий. Опять Дмитрий не смог перешагнуть через что-то у себя в душе, хотя его плоть требовала не теряться и звала в бой. Да и ослабевшее от призывов плоти сознание только раздражало своими поощрительными понуканиями и призывами к немедленному и продолжительному соитию.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
