Перед уходом я договорился о встрече с директором Роджером Терпишем.
Гленн ждал меня на школьной автостоянке.
— Ну как все прошло, папа? — спросил он.
— Нормально, — ответил я.
Посоветовал ему научиться бесшумно пускать газы. Уверил его, что это вполне возможно.
Гленн пообещал «предпринять попытку».
По дороге домой я завез его в библиотеку, где мне когда-то довелось работать. Гленн с удивлением узнал, что услуги библиотеки бесплатны.
— Откуда им знать, что ты не стыришь книжку, папа?
Гленн взял четыре книги. Все с картинками и про футбол.
Вторник, 27 января
Сегодня мне передали ключ от дома Арчи. Почему-то чувствую себя крайне неловко. Присутствие Арчи ощущается в каждой комнате. Постель неубрана, на полу валяются носки. В раковине гора грязной посуды. Тарелка, миска, чашка, блюдце. Нож, вилка, десертная ложка, чайная ложка, подставка для яиц. Открыл все окна, затем осмотрел книжные полки. Какое богатство! Сколько удовольствия меня ждет! Некто по имени Эрик Блэр[96] надписал книгу Оруэлла «В честь Каталонии»: «Арчи с наилучшими пожеланиями. Эрик Блэр».
О том, что теперь у меня есть ключ, я никому не сказал.
Среда, 28 января
Роджер Терпиш — человек крайне нервный. Он пребывает в заблуждении, что школьный инспектор Крис Вудхед мечтает его уволить.
Мистер Терпиш следит за табелем успеваемости пристальней, чем тренер клуба премьер-лиги за таблицей чемпионата. Спросил у него, почему школа находится на одном из последних мест в округе. Мистер Терпиш стал жаловаться на «район, где собрались одни подонки». Потом он жаловался на учителей. «Они уходят». Затем жаловался на сторожа. «Он подрывает мой авторитет». Далее жаловался на «Гленна Ботта», который, по его словам, «на грани попадания в отстающие».
По-видимому, во время последней проверки инспектор наугад выбрал Гленна и попросил назвать три наиболее процветающие отрасли производства в Британии.
Гленн не смог назвать ни одной.
Я попросил Роджера Терпиша организовать для Гленна дополнительные занятия по чтению и письму.
— Мне казалось, что школа призвана обучать , — заметил я с сарказмом.
Тут позвонила школьная секретарша и сообщила:
— Роджер, на связи Школьное управление.
Терпиш достал из ящика стола пузырек прозака, с трудом откупорил (крышка, предохраняющая от детей), сунул под язык транквилизатор и лишь затем ответил:
— Терпиш слушает.
После нескольких минут подхалимажа, он вызвал секретаршу и велел ей узнать, «свободна ли миз Флад».
В ожидании миз Флад мы провели несколько неловких минут, беседуя о моей сестре Рози и ее малопристойном лексиконе.
— Думаю, у нее не диагностированный сидром Туретта, — сказал я.
Раздался стук в дверь, и вошла Элеонора Флад. Бледная и худая особа с густыми черными волосами. Одета в черную водолазку и черный брючный костюм. На плече у нее болталась большая сумка из черной кожи. Глаза серые. От вида ее хрупких запястий на мои собственные глаза навернулись слезы умиления.
Голос у нее оказался весьма мягким.
— Мне очень жаль, мистер Терпиш, но класс для дополнительных занятий по чтению и так переполнен, — сказал она, после того как Роджер Терпиш спросил, не может ли она «втиснуть Ботта». — Да и все равно, — добавила миз Флад, переводя взгляд на меня, — Гленну требуются индивидуальные занятия, хотя бы пару часов в неделю.
Терпиш проворчал, что такую услугу школа оказать не в силах.
— По вечерам я преподаю частным образом, — улыбнулась миз Флад.
Терпиш возмутился:
— Миз Флад, я не позволю, чтобы вы приставали к мистеру Моулу в рабочее время.
Я объяснил миз Флад, что частное образование противоречит моим принципам. Однако, учитывая угрожающее состояние образовательного уровня Гленна, имеет смысл применить более прагматичный подход.
Миз Флад берет 9 фунтов в час. Она позвонит мне и сообщит, когда можно начать. Всю дорогу домой думал о ее запястьях.
Четверг, 29 января
Президент Клинтон в самых решительных выражениях отрицал, что занимался сексом с практиканткой Моникой Левински. Глядя прямо в камеру и тыча пальцем, он заявил с обжигающей честностью:
— Я не имел сексуальных отношений с этой девушкой. — Затем добавил с чарующими манерами южанина: — Мисс Левински.
Не знаю, как другие, но я ему верю.
Кажется, мама с Иваном знают о деле Левински абсолютно все. Когда я сказал, что никогда не слышал прежде об этой девушке, они недоуменно уставились на меня. После паузы Иван заметил:
— У меня на молочном заводе была однажды секретарша, которая никогда не слышала про Ван Гога. Она считала, что «Подсолнухи» нарисовал Ван Моррисон[97].
А мама сказала:
— Адриан, похоже, твое сознание отсекает все, что способно опорочить президента Клинтона.
Я, конечно, сообщил, что восхищаюсь этим человеком.
— Он раб похоти, — резюмировала мама.
Я указал ей, что его жена Хиллари — весьма привлекательная женщина. Зачем ему искать сексуального удовлетворения где-то на стороне?
Мама переглянулась с Иваном и сказала:
— Адриан, тебе через пару месяцев исполнится тридцать один. Я знаю, что ты, по крайней мере, дважды занимался сексом, но, похоже, ты ничего не знаешь о похоти .
Вместо ответа я пошел наверх смотреть ночные новости. Пандору показывают сейчас довольно часто.
Пятница, 30 января
Бессчетное количество раз смотрел «заявление по делу Левински» президента Клинтона. Этот человек не лжет. Правда буквально вопиет в его глазах, в его ноздрях, в его губах.
Суббота, 31 января
Беспокоил сон про Монику Левински. В моем сне она живет в доме миз Элеоноры Флад, и мы практикуем похотливые отношения после шоу «Как стать миллионером».
Активность пениса — 10/10
Лекарства — 2 нурофена
Понедельник, 2 февраля
После чтения писем поклонников, присланных сегодня «Румяной корочкой», пришел к убеждению, что следует возродить большие викторианские лечебницы для душевнобольных.
Женщина из Дорсета собирает для благотворительного аукциона «обрезки ногтей с ног знаменитостей». Она приложила маленький самозапечатывающийся пластиковый пакетик с надписью «Адриан Моул» и просила отправить пакетик с моими ногтями в прилагаемом конверте. Рози обрезала у Новго Пса когти и ссыпала их в пакетик. Новый Пес после педикюра выглядел в кои-то веки довольным. Хоть какая-то польза.
В воскресенье съезжаю из этого дома. Найджел одолжит свой фургон. Он простил меня за то, что я выдал его, после того как узнал, что один из дядюшек сменил пол в 1979 году — этот факт родные от него скрывали.
Среда, 4 февраля
Не двинусь с места ни минутой раньше!
Сегодня пребывал в опасной близости от ссоры с мамой. Они слишком холодно относится к Гленну.
Упрекнул ее:
— Ты и двух слов не сказала Гленну с Рождества, когда велела ему убрать локти со стола
А она закричала в ответ:
— Да ведь один из его локтей угодил в блюдо с брюссельской капустой !
Иван, понятное дело, тут же встал на защиту мамы. А меня вдруг захлестнули гнев и ярость, и я обвинил Ивана в том, что он кукушка, проникшая в гнездо на Глициниевой аллее.
— Ты сам кукушка! — заорала мама. — Скорей бы воскресенье!
Я указал ей, что она не дала Гленну ни единого Шанса. А мама еще громче завопила:
— Да есть ли на свете мальчишка, который столько пердит? Все равно что сидеть на краю сероводородного вулкана !
Я рассказал печальную правду о фасоли, но мама не желала ничего знать.
Ладно, я тоже не могу дождаться воскресенья.
Суббота, 7 февраля
