перетерев между пальцев шерстинки.
– Верно, – отозвался Эдриан, который стоял на середине комнаты и смотрел куда-то вправо. – Но вообще нужно обладать немалой силой, чтобы пробить собой дверь. Тем более так.
– Животные так не поступают. Даже бешеные! У них не хватит сил пробить деревянную стену, – протянула девушка, шагнув через порог на лежащее дверное полотно. Она очутилась в просторной комнате прямоугольной формы. Справа посередине располагался широкий камин. По обе стороны от него – двери, ведущие в другие помещения. Еще одна дверь – напротив выхода на задний двор – выводила, видимо, в прихожую. Вдоль стен стояли стеллажи с кухонной утварью, мешками, сухими травами, грибами и ягодами. Один из них оказался повален и лежал на полу плашмя. Широкий длинный стол был опрокинут на бок, преграждая путь к прихожей. На полу виднелись кровавые звериные следы.
– Если волки больны, то почему ушли отсюда? Что их заставило так поступить? – добавила Стефани.
– Понятия не имею, – пробурчал Эдриан, присев рядом с трупом.
Увидев откушенную часть женской ноги там, где стоял интендант, Стефани замерла. Остальное тело скрывал перевернутый стеллаж, но девушка знала, что оно лежит именно там. Разодранное огромным волком-людоедом. «Нет, не людоедом, а оборотнем», – мысленно поправила она себя. Взгляд упал на оторванную по колено конечность. Бледная, с глубокими царапинами, которые оставили волчьи когти, и выкрученным суставом она лежала на дощатом полу. Кости белели в свете выставленных жандармом свечей, пламя от которых согревало воздух в помещении. Несмотря на то что девушка стояла возле входа, через который с улицы поступала вечерняя прохлада, ей стало невыносимо жарко. Капли пота скатились с виска по щеке и упали на грудь. Ее замутило. Рука, в которой был зажат отданный Эдрианом платок, непроизвольно потянулась ко рту. В нос ударил запах мяты, и… стало легче.
Стефани сделала несколько размеренных глубоких вдохов, тошнота прошла.
– Там все так же? – спросила девушка, сделав первый аккуратный шаг. Она старалась не наступать на кровавые пятна и волчьи следы. Они показались ей слишком хаотичными, будто животное металось внутри дома.
– Голова на месте, в остальном… Да, так. – Эдриан взглянул на нее. – Если тяжело, лучше остановиться, мадемуазель. Это не лес, не зверье и не охота. Вы и так хорошо помогли мне. Может, вам лучше вернуться на улицу и поискать вместе со стражниками следы? Пока окончательно не стемнело.
Предложение отдалось гулом в ушах Стефани, взгляд которой метался по комнате. Она вновь поднесла платок ко рту и решила, что отныне, пока находится в этом доме, будет дышать через него.
– Нет. Я должна знать. – Девушка обошла вдоль стены лежащую на полу ногу и наконец увидела тело женщины. Ее грудь и живот были разодраны так же, как и у мужчины. Голову зверь не тронул. Лицо смотрело в угол, где валялись упавшие с полок мешки и несколько цветочных горшков. Поверх рассыпанной земли лежали какие-то растения, названия которых Стефани не знала. В уже невидящих серых глазах застыл ужас, на бледных щеках виднелись потеки от слез. «Она плакала, когда умирала». В горле застрял всхлип. Нет, нельзя показаться слабой и зарыдать здесь.
– Отец должен знать, что происходит.
– Вы очень смелая. – Прежде Эдриан не знал человека, способного так долго удерживать содержимое желудка, впервые видя настолько растерзанные трупы. Он опять испытывал гордость за Стефани, за ее выдержку, упорство, стремление казаться сильнее. Мужчина прекрасно видел, как нехорошо девушке, но она не отступала от задуманного и продолжала бороться с собой. Внезапно Эдриан ощутил сильную потребность уберечь ее от этой борьбы, увести подальше. Куда-нибудь в более приятное место. Может поэтому Ажен был так возмущен тем фактом, что Стефани присутствовала на осмотре? Может, юной мадемуазель действительно не стоит посещать такие мероприятия?
Стефани признательно взглянула на него. Они стояли достаточно близко друг к другу, и оттого стало неловко обоим.
– Да, не знаю… Наверное, – потерянно ответила она, глядя на труп.
Эдриан ничего не сказал, а принялся расхаживать по комнате и осматривать стены. «Побыстрее бы закончить здесь», – думал он, но не торопился покидать помещение. После сегодняшней трагедии у него должно набраться достаточно весомых доказательств, чтобы убедить инкетеров приехать в Вуарон и разобраться со всей бесовщиной.
Стефани по-прежнему стояла на месте не в силах пошевелиться. Перед ней лежал обглоданный труп несчастной женщины, на дворе осталось тело мужчины…
– А кем они приходились друг другу? – неожиданно спросила она, не зная, зачем ей эта информация.
– Брат с сестрой.
– Как и мы с Лорентом, – пробурчала Стефани и хмыкнула. Она даже не вспомнила про Филиппа, словно тот никогда не приходился ей братом.
– Ее тоже надо накрыть, так?
– Если уже осмотрели, то да. – Эдриан обогнул перевернутый набок стол и взял с ножки скатерть.
Мужчина накрыл труп женщины. На бежевой ткани тут же проступили бордовые пятна крови.
– Заметили еще что-нибудь необычное, кроме шерсти на входе? – поинтересовался он, выпрямившись.
– Следы волка. – Стефани повела рукой вокруг. – Слишком запутанные. Почему их так много? Почему так хаотично? Это все… странно! Более чем! И сами следы… Не могу разобрать правую и левую…
– У вас нет ощущения, будто их сделали искусственно? – серьезно проговорил Эдриан.
Девушка озадаченно посмотрела на него и покрутилась вокруг себя.
– Встаньте вон в том углу. Туда, где мешки и растения на полу… Там следов нет, но открывается хороший обзор на всю комнату.
– Думаете, их могли… наколдовать? – Стефани прошла в угол, стараясь не наступить на волчьи следы. Оказавшись на месте, она обернулась. Отсюда дорожки отпечатков лап казались слишком… повторяющимися, как узор на платье. Словно кто-то раз за разом кружил по большому и малому кругу.
– Неужели их…
Стефани не успела договорить. С улицы через разбитый проем в комнату ворвался ветер. Дикий, необузданный ветер. Внутрь полетели щепки, куски досок и мелкий мусор. Девушка зажмурилась и спрятала лицо в ладонях, чтобы уберечь глаза. Ураганные порывы выбивали из носа воздух. Дышать становилось труднее и труднее…
В один миг все прекратилось. Стефани опустила руки. В комнате царил полумрак. Из всех свечей горели всего три. На окровавленном полу играли тени. Множество силуэтов устраивало безумную пляску.
Щелчок. Эдриан взвел курок на пистолете.
– Что… Что это? – еле выдавила из себя девушка. Животный первобытный страх прокрался внутрь, словно ядовитый паук скользил по паутине.
– Ничего хорошего. – Эдриан сделал шаг в сторону девушки, не отводя взгляда от проема.
Со стороны дровяника раздался душераздирающий человеческий вопль.
Глава 20
На пороге стояли два волка. Серую шерсть покрывали черные пятна, неестественно блестевшие в тусклом
