class="p1">Вскоре в его ладонь легли шесть невзрачных бусинок: три серые и три фиолетовые с крупинками агатита в начинке. Приемники и передатчики. По приблизительным расчетам: наклада бусин должно хватать на пару дней.
В каждую фиолетовую заложил простейший пульсомер, определяющий частоту сердцебиения, и возможность записи на полчаса. Но самое главное – это способность прилепиться к ближайшему теплокровному существу. Отмашкой значился ключевой вэй-импульс. Единственный минус – бусины-передатчики при этом должны находиться на расстоянии вытянутой руки от клиента как минимум несколько минут, иначе «прилипание» не случится. Просто бросить артефактус издалека в человека – не выход. И пока он не знал, как обойти этот недостаток.
Вывод: желаешь эффекта внезапности, постарайся на глаза испытуемым заранее не попадаться, и придумать, как подбросить бусины. Идея явилась ему, когда он прохаживался в рядах курсантов, ожидающих начала уроков. Каждый учитель вел ведомость по своему предмету и в конце седмицы обязан был сдавать ее для отчета в отдел ведомостей. Что если пробраться туда и оставить бусины-передатчики в трех конкретных ведомостях. Реально или нет?
Выяснить, насколько защищен данный отдел, не составило труда. Взламывать двери Вемовей мгновенно раздумал, лишь оценив моток наклада на дверной ручке. Оставались окна. Те выходили на западную часть крепостной стены. Два запора – обычный и с накладом. Первый – беспроблемный. Второй же требовал внимания. Для этого Вем нашел в одном из безлюдных коридоров третьего корпуса окно с подобным запором. Поэкспериментировал несколько дней и удачно.
А в ночь перед выходными надел перчатки и отправился на дело. Все получилось без сучка и задоринки, в отведенную минуту с отводом глаз он ловко взобрался на третий этаж по стене, вскрыл оба запора, скользнул в темный кабинет. Вот только когда дело дошло до ведомостей, выяснилось, что их держат в секретере, который тоже обвязан накладом. Простым, не представляющим сложности для одаренного вэйна, владеющего толстым лучом. Но он таким не являлся.
– Гадство! – прошипел Вем, усаживаясь на пол и не сводя глаз со светящегося каната из тесно сплетенных вэй-нитей.
Полчаса он прикидывал так и эдак, как снять охранку без шума, и не находил решения. Внутри зарождалась волна досады и злости, и готовилась захлестнуть его. Надо успокоиться. Вемовей вернулся к окну. Подставил лицо прохладному ветру. Ночь стояла тихая и звездная, листва мерно шелестела, и пахло сосновой смолой. Вдруг подумалось, что в такую ночь хорошо гулять с девушкой. Воображение мгновенно зажгло пред внутренним взором образ той, которую он желал видеть рядом. Нежный овал лица, пленительный взгляд серых глаз, маленькая родинка над левой бровью, губы манящие и податливые под его нажимом. Он почти ощутил ее мягкое тело в своих руках и… с шумом выдохнул через ноздри воздух. Он хотел успокоиться, а не взвыть от неразделенных чувств. Бездна! Называется, успокоился, дракона мать. Но неожиданно на помощь из памяти всплыло то ощущение, которое он фиксировал каждый раз на процедурах душеспасательницы. Тепло в груди; краткая, но от того не менее поразительная легкость на душе. В один ускользающий миг он даже чувствовал покой, которого не ощущал, пожалуй, никогда. Что эта девушка делала с ним, он не знал, но понимал, что она и есть его живительный источник. Спасательный круг от кошмаров прошлого, одиночества и душевного мрака – всей той грязи, что, казалось, тянула его в пекло испода. И наверняка бы утянула давно, дай он слабину. Вемовей прикрыл глаза, концентрируясь на воспоминаниях ощущений после душевной процедуры. Да, так уже лучше.
Вернув прежнюю невозмутимость, обернулся к секретеру. Решение нашлось почти сразу. Он может не вскрывать охранку, а обмануть ее. Если приложить силу вот сюда… Самую малость, столько у него и имеется. Шепот наклада, и фиолетовый волосок вэи будто присосался к канату. Если он верно все рассчитал, то «канат» растянется ровно настолько, что можно будет просунуть руку в приоткрытую откидную крышку и нащупать на полке бумаги. Получилось!
Четверть часа ушло на то, чтобы отыскать три нужные ведомости. Повезло, они все оказались в первой стопке. В корешок обложки каждой закатилась своя фиолетовая бусина, затем наклад первичного приклеивания закрепил на месте артефактусы. Для такой мелочи его сил еще хватает. Вем положил ведомости обратно в стопку, закрыл крышку дубового секретера. Сработано довольно неплохо. Вряд ли кто-то заметит провисания нитей наклада. Внутри появилось удовлетворение. «Твой правнук, дед, хоть и постыдный лишак, но все же не полное вэй-ничтожество».
Ступив на тонкий карниз, Вем отчасти восстановил засовы окна, слез по стене до второго этажа и спрыгнул на мощеную отмостку. Пришлось сразу пригнуться и слиться с тенями, поскольку с крепостной крыши послышались голоса. Патруль обходил периметр. Подождав, пока вэйны отойдут на безопасное для него расстояние, парень поднялся и поторопился к жилым корпусам. Проходя мимо женского общежития, он уже почти по привычке остановился у знакомого окна. И какое-то время просто смотрел.
* * *
В выходной Полина отправила служку, одного из прикрепленных к общежитию, с заказом в столовую и позавтракала в своем номере. Мясная запеканка в брусничном соусе пришлась ей по вкусу. Благо успела еще съесть крендель с ягодным морсом, как в дверь затарабанили. Открыла, уже зная, кто за порогом. Девочки горели таким энтузиазмом, что чувствовалось через преграду.
– Полечка, собирайся! – воскликнула Оля, повязывая ленты шляпки под подбородком.
– Мы в город, пошли с нами. Бал в честь Открытия ежегодных соревнований на носу, – поддержала ее Аглая.
– Понимаешь, что это значит? Сколько всего надо купить, заказать… О, кому мы рассказываем, Лаечка, – протянула Леля. – Полечка у нас та еще модница. Мы понимаем, что у тебя нарядов и так полно. И кавалер имеется. Счастливая! Самый молодой командир вэйскадры. И фигурист, и все на месте, как все говорят, хи-хи…
Тут соседки прыснули в голос, а Поля, улыбаясь, закатила глаза. То происшествие в бане теперь долго будут поминать кто прямо, кто шепотком.
– Пойду с вами, если расскажете подробнее, чего ждать от этого Открытия.
Прогулка удалась. За полдня они вместе прошлись по модным салонам, не обделили и шляпную, и ароматную лавку, и обувную. Закончили тем, что, побросав все коробки извозчику, нагрянули в чайную. Разместились у окошка, обсуждая покупки.
– О, туфельки бесподобны!
– А ты помнишь ту брошь? Я думаю, не вернуться ли за ней, – задумчиво прошептала Аглая.
– Поверь, брошь с твоим колье не сочетается, – Поля ложкой зачерпнула кусок от вкуснейшего пирожного с воздушным кремом и положила в рот. Ум-м. Лакомство не хуже столичных.
– Ладно, выбираю колье. В общем, соревноваться будут самые-самые. Бои на скипах, саблях,
