двигается, молчит и, чудится, будто даже дышать перестал. Он, твердо стоит, приложив сильную ладонь к стволу Древа, а второй - придерживая мою руку, которую я то и дело хочу забрать с шероховатой коры. Изверг! Мне же страшно!
Только хочу шепотом возмутиться из-за столь продолжительной психологической пытки, как вдруг наш повелитель глубоко вдыхает воздух раздувшимися от волнения ноздрями и, протяжно выдав его наружу, провозглашает:
- Древо ответило! – разносится его глубокий баритон по пластмассовому саду.
Ну, или из чего Ашеселла его соорудила в отместку заносчивому Дереву.
Прислушиваюсь, но растение как молчало, так и молчит.
- Ты блефуешь? – еле различимо спрашиваю я у правителя, обводящего придворных ликующим взглядом.
- Мм? – чуть наклоняет он голову ко мне, не поняв иноземного термина.
- Я ничего не слышу, - поясняю ему, пользуясь тем, что вельможи успели отойти подальше от своевольного Дерева, пока мы тут магичили с их императором. – Мне поддержать твой спектакль? – перехожу от шока на простой в своей фамильярности тон.
- Дерево внимает лишь мольбам Дарованной, - пафосно поясняет мне Адиллатисс, добавив кое-что новенькое для меня, - а ответ Великого Древа слышит лишь тунлисс!
- Мудрёный прикол, - хлопаю я глазами, впав в беззаветную нервную шутливость из-за переживательности минуты. – Так мы не сможем пользоваться волшебством друг без друга!
- Нам и так невозможно друг без друга, маленькая, - вполголоса отвечает он, снисходительно обхватив моё зардевшееся лицо горячими руками. И это уже слышно всем! – Это был Дар Древа нам! Отныне мы с тобой сс-связаны нерушимым ритуалом брака, который только что благословило сс-само Дерево Императоров! – демонстрирует он опешившим придворным наши ладони, на которых цветет замысловатая золотистая вязь в виде брачных татуировок.
Я видела такие в Длани Знаний, но то, что она появится на моей собственной коже – стало полнейшим сюрпризом! Как и витиеватый способ предложения руки и сердца, которым меня мгновение назад наградил Адиллатисс.
Хотя, о чем это я? Не было никакого предложения! Меня запугали до трясучки, а потом порадовали вечным браком!
Оглядываюсь и, увидев выбивающиеся из красноватой почвы многочисленные зеленые росточки, с наслаждением отмечаю, что меня пусть и кинули с процессом бракосочетания, но основную просьбу тоже выполнили.
Конечно, не сказать, что я против свадьбы, но все же! Ведь Адиллатисс мог бы и не становиться на одно колено, владыка как-никак, властитель всея империи и т.д., и т.п., но хоть предупредить-то можно было?!
Выдыхаю, торопливо собирая свои разболтанные нервишки в четкий вопрос:
- Мы женаты?
- Да, сс-ладкая. Теперь ты моя! - самозабвенно лыбится этот повелитель под шумные излияния поздравляющих нас подданных.
- Твоя – кто? Жена? – уточняю я, все еще не веря, что такие свадьбы нормальны.
Где-то там, на заднем фоне наших разбирательств тунлисс Лион с торжествующей миной водружает на огромный пьедестал Длань Всевластия. И приступает к магической видеотрансляции событий минувших лет для ахающих придворных. Тут и происки Ашеселлы, и некоторых членов Совета Девяти, Асдунгла, разумеется. И кое-какая обеляющая правда об Амтомасе. Он точно не знал о готовящемся покушении на Адиллатисса. По сути, Амтомас - вообще не при делах. Он стал случайной жертвой событий. И естественно, ролик непрерывно сопровождается едкими комментариями самого Лиона.
- Жена, - отвечает мне меж тем Адиллатисс. - И императрица всех земель под Вечным Солнцем.
- А ты?
- Император по-прежнему, - усмехается он. – А ты надеялась править в одиночку?
Одним глазком замечаю, как стража куда-то утаскивает вопящего Асдунгла. Потом еще каких-то тунлиссов - очевидно, его приспешников. А затем и, к моему облегчению, еще и Ашеселлу, сохраняющую на лице ощутимо потертое выражение горделивой надменности и местами истасканную гримасу оскорбленного величия.
- Нет, разумеется. Правь на здоровье! Со мной, - великодушно позволяю я Адиллатиссу, готовясь к последнему, решающему вопросу. – Но ты же мой муж, так? – спрашиваю под вперившимся в меня в недоумении взором василиска. – В смысле только мой? Или есть оговорки? – насупившись, жду я важного ответа.
- Только твой! - заливисто смеется он, сгребая меня в твердые обнимашки. – После ритуала Единения тунлисс не сможет быть с другими девами. Ты же этого хотела, маленькая собственница? Теперь довольна? – улыбается он, отстранившись и предложив мне руку. – Можем, наконец, открыть пир?
Ах, вот куда все ринулись, как только завершились аресты и обсуждение предстоящей реорганизации Совета Девяти!
- Абсолютно довольна, - киваю я. – Но чтоб ты знал, я еще раз всё перепроверю в Ладони Всезнания. А-то мало ли, какие у вас есть лазейки для измен.
- Я и не сомневался! – издает он еще один хриплый смешок. – Проверяй. Их там нет, - и, мягко окутав мою руку чуть жестковатыми пальцами, ведет в зал с длинными рядами столов, накрытых к нашему празднику…
***
После титров:
- Вот так, значит? - изламывает Амтомас губы в кривой усмешке. - Высылаешь меня подальше?
- Хвост случившегося так и будет ползти за тобой, - поясняет свою позицию Адиллатисс, лично спустившийся в коридоры казематов, чтобы проводить приятеля в дальний путь. - Нужны годы, чтобы пески улеглись.
- Хотя бы признай, что это из-за нее! - свирепо сверкает темными глазами тунлисс. - Моя непричастность к покушению на тебя доказана! Как и ее. Но девчонка останется здесь. Наслаждаться регалиями и почестями вместе с тобой. А я…
- А ты растерял доверие своего повелителя впустую. Однако поплатишься НЕ жизнью, а временем, - холодно отрезает Адиллатисс. - Так хоть его потрать с пользой. Верни утерянное. И мы встретимся вновь…
