В обеденном зале двери были нараспашку, а потому сейчас слышимость была хорошая.
— Мы на кухне! — позвал отец.
Вошёл Борис — довольный и краснощёкий.
— Отец, — начал он. — Ты долго просил меня познакомить с той девушкой, которой я отдал своё сердце…
Брат часто пропадал. А отец из-за этого переживал. Потому я попросил Бориса рассказать правду. Ведь теперь решение о том, будут ли они вместе или нет, принимать только мне, как главе рода.
— Эту девушку зовут Анна, — продолжил Борис.
— Анна? — печально вздохнул отец и схватился за голову. — Опять Анна!
— Проблема, которая возникала раньше, уже исчезла, — напомнил я. — Теперь Борис волен выбирать, с кем хочет провести свою оставшуюся жизнь.
— Но если бы это была дворянка, то родились бы одарённые дети, — напомнил дед.
— Одарённых в нашей семье будет ещё много. Не переживай, — слегка улыбнулся я.
На что дед мне подмигнул.
— Можешь приглашать девушку, — разрешил я брату.
Он вышел в холл и привёл в обеденный зал красивую девушку. Она была одета в простое коричневое платье, держалась скованно и смотрела в пол.
Я поднялся со своего места и приблизился к ней.
— Добро пожаловать, Анна, — улыбнулся я ей.
Она подняла на меня взгляд красных, будто заплаканных глаз. И улыбка резко исчезла с моего лица. Это была отнюдь не та Анна, по которой сох Борис долгие годы.
Глава 15
Стоявшая в обеденном зале женщина явно не была той Анной, которую все мы знали. А потому удивление отразилось на лице отца, деда и даже сестёр.
Многие видели её фотографии, кто-то был знаком лично, ведь Борис не раз приводил её домой, чтобы познакомить с родными. Он надеялся, что, увидев её лично, они её примут. Этого никогда не происходило, а конфликт только усугублялся.
— Прошу, присаживайтесь, — предложил я девушке.
Борис подошёл, отодвинул стул. Анна осторожно присела.
Вид у неё был такой, словно она стеснялась всего на свете. Полная противоположность нашей Анны-Афродиты.
Возникла неловкая пауза, которую разрядила Лиза, уже успевшая вернуться в новом наряде.
— Ой, а расскажите о себе! Нам так интересно! — сестра сделала самое дружелюбное лицо, какое только могла.
— Борис ничего не рассказывал, а нам очень интересно, с кем встречается наш брат, — поддержала её Карина.
— Ну… — осторожно начала девушка. — Меня зовут Анна Елагина. Мы с вашим братом познакомились совсем недавно.
— А чем вы занимаетесь? — продолжила допрос Лиза.
Я же уловил момент и шепнул на ухо брату:
— Давай отойдём.
Он коротко кивнул, и мы вышли в гостиную. Закрыли двери. Так отсюда не было слышно всего происходящего в обеденном зале.
— Кто эта девушка, Борис? — сразу спросил я у него.
— Как кто? Анна, — скривился брат.
У него плохо получалось делать вид, будто он совсем ничего не понимает.
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. Это не та Анна, о которой ты рассказывал.
— Ну да, не та. Другая, — пожал плечами Борис. — Мне кажется, она даже лучше.
— Что произошло? Ты же должен был встретить на вокзале именно ту Анну из Омска.
Наш род в своё время откупился от этой девушки. И её родители отправили её куда подальше. Но не так давно Борис снова её нашёл.
— Понимаешь ли, в чём дело… — осторожно начал брат. — Она не приехала.
В его голосе было столько грусти и разочарования.
— И добавила меня в чёрный список, — опустил голову Борис. — Видимо, решила забрать деньги за билет, которые я ей отправил. Я звонил ей с других номеров… Она сказала, что ничего общего со мной иметь не хочет. Что я уже и без того испортил её жизнь, как только мог. И ещё один скандал с нашей семьёй ей не нужен.
— Попробую угадать… она это сказала, когда ты уже ждал прибытия её поезда.
Борис кивнул. Видимо, ему было стыдно признаваться в том, что девушка так его опрокинула, и он быстро нашёл другую.
— Почему ты сразу не сказал? Я бы понял, — задал я резонный вопрос.
— Понимаешь, на этом вокзале всё сложилось как нельзя кстати. Мне даже начинает казаться, что это судьба, — улыбнулся Борис.
— Давай-ка поподробнее, — попросил я.
Не удивлюсь, если брат вляпался в какую-то очередную историю, и его новая Анна играет в этом не последнюю роль.
— Я был расстроен, у меня в руках был букет цветов. Вернулся в здание вокзала. Знаешь, там, где зона ожидания, стоит куча скамеек?
— Знаю. Там зал ожидания для простолюдинов, — хмыкнул я.
На большинстве вокзалов имелись отдельные вип-зоны для аристократов, где были комфортные условия ожидания, а иногда даже и мини-отели с ресторанами. Но Борис явно туда не пошёл.
— На скамейке лежала девушка. Она плакала. Ничего лучше, чем подойти и вручить ей этот букет, я не придумал, — признался Борис.
— Так вы и познакомились.
— Да, она поблагодарила меня. Я спросил, в чём дело… Она сказала, что её уволили с работы, и нечем оплачивать жильё. Она продала какие-то драгоценности, чтобы купить билет на поезд и вернуться домой в Астрахань, но по пути к вокзалу её ограбили, и билет она так и не купила.
— Странно, почему она не купила его онлайн?
— Потому что онлайн за наличные не купишь, — хмыкнул брат.
— Логично, — кивнул я.
Сам до приобретения карты имперского банка так делал.
— Так вот, а я уже снял комнату для Анны, оплатил её на месяц… И не мог пройти мимо девушки в беде. Предложил ей остаться у меня.
— И что, она так сразу согласилась?
Всё-таки подобное предложение от незнакомца должно настораживать любую девушку. Что простолюдинок, что аристократок с детства учат быть осторожными. Особенно в отношении мужчин.
— Сперва пыталась отказаться. Тогда я рассказал ей свою историю про Анну. И она мне поверила. Я отвёл её на съёмную комнату, взял номер телефона. Она же клятвенно пообещала, что месяца ей хватит, чтобы найти работу. Потом она съедет.
— Но теперь ты не хочешь, чтобы она съезжала, — догадался я.
А иначе брат бы не привёл Анну знакомиться со своей семьёй.
— Да, она мне очень понравилась. Знаю,
