Твердо решив выбросить из головы слова Лиз и сладкие ощущения, которые они пробудили в его душе, Джошуа уселся перед компьютером в своем наблюдательном центре и подключился к серверу своей компании. Винт установил такую систему безопасности, что попасть в базу данных их фирмы было сложнее, чем в базу Пентагона. Причем намного сложнее.
Джошуа проверил электронную почту. Винт приедет завтра. В глубине души Джошуа не мог не сожалеть о том, что их с Лиз уединение будет нарушено. Но он понимал, что так будет лучше. Чем чаще она будет видеть его в обществе сотрудников, тем яснее представит себе его истинный облик. И тем больше шансов, что она придет в себя и не даст ему утонуть в тех чувствах, которые переполняли ее золотисто-карие глаза каждый раз, стоило им оказаться вдвоем.
Нитро тоже прислал письмо. Немезида не вступал с ними в контакт, поэтому невозможно было установить, едет он за ними или нет. Судя по сведениям Винта, Эд Джонс не пользовался своими кредитками с тех пор, как уехал из Техаса. Этот человек считал, что его имя никому не известно, и тем не менее не предпринимал никаких действий. Этот факт особенно интересовал Джошуа, так как свидетельствовал о явном психическом расстройстве преступника.
Джошуа отчаянно хотелось, чтобы Немезида попался в ловушку, но его инстинкты были затуманены беспокойством за Лиз. Если у него осталось сердце, оно будет принадлежать только этой женщине.
Глава 16
Отложив «Дейну», Лиз уже в который раз за последний час уставилась в пространство. Где-то в доме работал Джошуа.
Человек, которого она любила.
После развода она искренне полагала, что никогда больше не сможет влюбиться. Майк предал ее, хотя она привыкла считать, что их брак, пусть и не слишком страстный, отличался прочностью. Два года она жила исключительно в мире своих книг. Этими мирами она могла повелевать, ее героини не испытывали таких душевных мук и из любых ситуаций выходили победительницами. И вот за считанные недели все переменилось. Мир вокруг нее и внутри больше никогда не будет таким, как прежде. Она больше не была один на один с преследователем. Она больше не одна и точка. Она вырвалась из Сиэтла, красивого города, в котором она задыхалась. У нее появился любовник, с которым она испытала невиданное доселе наслаждение и открыла в себе затаенную сексуальность. Она даже призналась Джошуа в любви. И пусть он ничего не ответил, но это признание освободило ее сердце от сковывавших его невидимых цепей.
Лиз вскочила со стула. Она все равно не сможет работать, когда все ее существо горит желанием оказаться рядом с Джошуа. И это не просто желание заняться любовью, хотя, улыбнулась про себя Лиз, если бы Джошуа предложил, она бы не отказалась. Ей просто хотелось находиться с ним в одной комнате. Дышать тем же воздухом, что и он. Знать, что он рядом, что она в любой момент может дотронуться до него.
Она отправилась на поиски, прихватив с собой «Дейну».
Джошуа был у себя в мастерской. Он упаковывал патроны на том же столе, где они накануне занимались любовью. Когда Лиз вошла, он поднял на нее глаза. Его взгляд скользнул по ней так, словно он мог видеть сквозь джинсы и майку. Видимо, и в самом деле мог. Сегодня утром Лиз по просьбе Джошуа не стала надевать лифчик и сейчас почувствовала, как ее соски напряглись под тонкой тканью футболки. Если Джошуа этого не заметил, у него плохо со зрением.
Судя по блеску в карих глазах, он все отлично разглядел.
– Привет, крошка.
Лиз улыбнулась:
– Привет.
Ей нравилось, когда он называл ее «милая» или «крошка». Это было так интимно и ласково.
– Надеюсь, ты не против, если я поработаю здесь с тобой, – сказала она, помахав «Дейной».
– Нет, конечно. Тебя не будет отвлекать мое присутствие?
Лиз отрицательно покачала головой. Она слишком быстро привыкла к его обществу. Однако, окинув взглядом помещение, она увидела, что сесть ей будет негде. Разве только расположиться на одном из рабочих столов?
– Я сейчас принесу тебе на чем сидеть.
– Спасибо.
Джошуа не было несколько минут. Когда он вернулся, вместо ожидаемого кухонного табурета Лиз увидела у него в руках удобное коричневое кресло и пуфик для ног. И он нес всю эту тяжесть с такой легкостью, словно в руках у него был тот самый пресловутый табурет. Поставив кресло недалеко от своего стола, он улыбнулся:
– Сойдет?
– Да. – У Лиз почему-то встал комок в горле. – Это замечательно.
– Эй, с тобой все в порядке?
– Да, просто ты всегда превосходишь мои ожидания. Я ныла, что хочу вырваться из четырех стен, а ты отвез меня на остров, где я смогла прикоснуться к настоящей индейской культуре. Потом, когда я захотела прогуляться по лесу, ты повел меня, хотя было темно и холодно. Ты меня балуешь.
– Мне это нравится.
Лиз покачала головой, не в силах высказать словами обуревавшие ее чувства.
– В жизни своего отца я была лишним человеком, избавиться от которого для него было бы наивысшим счастьем. И я всегда ощущала себя камнем на шее у Джейка. У отца, конечно, были свои тараканы в голове, но девяносто процентов проблем, которые возникали из-за него у Джейка, были связаны со мной и с его желанием меня защитить. Даже после развода я старалась полагаться только на саму себя, и тут в моей жизни появляешься ты и начинаешь заботиться обо мне. – Лиз не хотела плакать. Джошуа и так наверняка уже считает ее излишне эмоциональной. – Ты делаешь для меня больше, чем кто бы то ни было, и при этом не считаешь это большой заслугой. Ты не позволяешь мне платить тебе и ты... ты... – Она не могла продолжать, не рискуя выставить себя полной идиоткой, так что просто махнула рукой на кресло, обозначив последний пункт в списке того, что он для нее сделал.
Покачав головой, Джошуа притянул ее к себе и крепко поцеловал:
– Тебе приятно угождать, потому что ты чертовски милая.
Прежде чем отпустить Лиз, Джошуа похлопал ее по попке.
– Ладно, принимайся за работу.
Лиз поудобнее уселась в кресло, поставила ноги на пуфик и взяла на колени «Дейну».
– Зачем ты модернизируешь свое оружие?
– Потому что на него я всегда могу рассчитывать.
– А-а-а, понятно. В моих книгах героини подгоняют оружие под скорость пули или силы взрывчатки.
Джошуа рассмеялся:
– Ну, и для этого же. Хватит болтать, займись делом.
– Да, сэр! – в шутку отсалютовала Лиз.
В течение последующих двух часов Лиз работала над книгой, а Джошуа чистил ружья.
Закончив эпизод, Лиз решила немного размяться и подошла к Джошуа, который в этот момент как раз затачивал нож. Насколько она помнила, такой короткий нож использовался в качестве пряжки для ремня, с тем чтобы его можно было вытащить в любую минуту. Лиз никогда не обращала внимания, но вполне возможно, что Джошуа носил такое каждый день с тех пор, как они с ним встретились. Оторвавшись от работы, Джошуа ласково посмотрел на Лиз.
