Читаем без скачивания Песнь Отмеченной (СИ) - Гейзер С. М.

— Она… не мертва, — вздохнула она.

— О, блестящая наблюдательность, — огрызнулся Эландер, наконец отпустив ее. — И что заставило тебя обратить на эти внимание?

— Ну, по крайней мере, она отступает, — ответила она.

— Да, но у меня есть стойкое ощущение, что она вернется. И тогда будет очень зла.

— А ты не можешь просто пойти за ней и… посильнее взмахнуть рукой и магией заставить ее, на этот раз, ну, знаешь, умереть полностью?

— Моя магия так не работает.

Кас поджала губы.

— Я не могу просто убить все и вся на свете, ткнув в него пальцем изо всех сил.

— Прискорбно. По крайней мере, в конкретной ситуации.

— А то я не понимаю, — пробормотал он.

У нее закралось подозрение, что часть его сейчас желает взмахнуть рукой и заставил ее упасть — если не замертво, то хотя бы без сознания, как та женщина у дерева.

Лошади стучали копытами и вскидывали головы, издавая нервное ржание.

Мгновение спустя из леса, в котором скрылась гармора, выпорхнула стая птиц.

Кас сделала несколько шагов в сторону леса, разочарование бурлило внутри нее и на мгновение оттеснило боль и страх.

— Если бы у меня были стрелы, я могла бы прикончить эту чертову тварь.

Эландер бросил на нее раздраженный взгляд.

— Ты вообще слушала, когда я говорил тебе, что это чудовище — слуга самого Бога Хитрости? Ни один меч или стрела, сделанные смертными, не смогут покончить с этим существом. Даже я не смог выкачать из нее всю жизненную силу.

— Но она вернется, поэтому мы должны сделать что-нибудь…

— Если ты снова безрассудно бросишься за ней, клянусь всеми существующими богами и низшими духами, на этот раз я позволю ей убить тебя.

Она скрестила руки и посмотрела на него нетерпеливым взглядом.

— Так что же нам делать?

Он посмотрел на спасенную им женщину, все еще прислоненную к дереву без сознания.

— Оставайся здесь и защищай ее, — сказал он, прежде чем подойти и отвязать свою лошадь.

— Подожди, разве ты только что не был в ярости из-за того же? Из-за того, что я в одиночку сбежала, чтобы сразиться с этой тварью?

— Да. Но разница между тобой и мной в том, что у меня есть магия, которой я умею пользоваться, и поэтому шансы, что меня разорвут пополам, значительно ниже.

— Ты сказал, что и твоя магия не может ее убить!

— Нет, но я могу снова погрузить ее в сон. В любом случае, я способнее тебя.

— С этим можно поспорить.

— Сейчас нет времени для дебатов.

— Это самоубийство.

Уголок его губ дрогнул.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне, знаешь ли. Со мной все будет в порядке.

Ее лицо горело. Она хотела сказать ему, что ей все равно, умрет он или нет, но вместо этого уставилась на далекий лес и сказала:

— Тебе лучше вернуться целым и невредимым. Это все, что я хочу сказать.

— А иначе?

Иначе я пойду за тобой, потому что мне не нравится мысль о том, что ты умрешь.

Нет. Нет, не так. Она отказывалась верить в это. На самом деле ей было все равно, что с ним случится — по крайней мере, не из-за ее личных чувств к нему.

Это работа, и ничего больше.

— Иначе Варен разочаруется во мне, — сказала она Эландеру, — ведь он так радовался тому, что мы будем работать вместе, помнишь?

— А мы не можем разочаровывать короля-императора, — она чувствовала, как он закатывает глаза.

— Нет, если я хочу, чтобы он наградил меня так щедро, как обещал.

Он покачал головой, снова раздражаясь.

— Позаботься об этой бедной женщине и оставайся здесь, пока я не вернусь. Не делай глупостей. Оставайся в безопасности. Справишься?

Она насмешливо отсалютовала ему. Он вскочил в седло и ускакал галопом, не сказав больше ни слова, а Кас неохотно подошла к бессознательной женщине и опустилась рядом с ней. Она проверила, нормально ли та дышит, а затем посмотрела в ту сторону, где скрылся Эландер.

Прошло несколько минут.

Ветерок взвихрил пыль и разбросал листья вокруг них, и Кас затаила дыхание, ожидая, что Эландер вновь покажется из-за дальних деревьев.

Рядом с ней раздался внезапный стон. Мгновение спустя тело женщины прижалось к ней, а когда Кас опустила взгляд, глаза женщины дрогнули и открылись.

— Вы очнулись, — с облегчением сказал Кас.

— Кто ты? Где я? — женщина откинулась в сторону, ее тело опасно покачивалось. Она прижала одну руку к земле, а другую — к окровавленному лбу. Ее пальцы задрожали, когда она отдернула руку, и долго смотрела на покрывающие кончики пальцев красные пятна, прежде чем вскрикнуть:

— Что случилось?

Кас осторожно похлопала ее по руке, затем снова перевела взгляд на лес.

— Вы… эм… с вами все будет в порядке.

— В порядке? Я вся в крови!

— Все не так плохо, как кажется. Раны на голове сильно кровоточат, — рассеянно сообщила ей Кас. Она поднялась на ноги; уже несколько минут она не слышала рева гарморы, и прошло слишком много времени с тех пор, как она видела птиц или других диких животных, убегающих из леса. Все было слишком тихим. Слишком замершим.

Женщина рядом с ней стонала что-то бессвязное.

— Вы можете идти? — спросила Кас, не отрывая взгляда от леса.

— Я…

— Вам нужно встать. Возвращайтесь домой или в другое, более безопасное место. Я должна…

— Куда ты идешь? — позвала женщина.

Но Кас не оглянулась: она уже решила, что делать дальше. Она вдруг почувствовала странную энергию. В этом было не больше смысла, чем в том странном моменте волшебства в доме Амона. Но по какой-то причине она больше не чувствовала боли, несмотря на то, что чудовище сбило ее с ног.

И вот, глупая или нет, она уже бежала трусцой к своей лошади.

— Надеюсь, сегодня ты чувствуешь себя храброй, Лили, — сказала она, подойдя к лошади и отвязав ее. Она потрепала кобылу по носу, прежде чем забраться в седло и пустить ее галопом.

Они помчались к деревьям. Солнце жгло спину, и оказаться в тени деревьев было небольшой милостью, хоть темнота, которую она принесла с собой, на мгновение дезориентировала.

Лили замедлила галоп, а затем перешла на рысь, беспокойно вскидывая голову. Кас успокаивающе поглаживала шею лошади, пока ее глаза привыкали к более слабому свету и рассматривали окружающую обстановку. Она легко заметила тропу, проторенную гарморой среди деревьев, и направила Лили к ней по сломанным деревьям и разрытой земле.

Звуки доносились до них, пока они шли; в основном скрип деревьев и треск веток. Все это было далеко-далеко, и, поначалу, доносилось лишь тихо и изредка. Но шум нарастал, превращаясь в такую какофонию, что Кас была уверена: где-то целые участки леса сровнялись с землей.

Пара оленей выскочила из кустарника прямо перед ними. Лили взбрыкнула, едва не сбросив Кас со спины. Кас выпрыгнула из седла и более властно взяла поводья, уперлась ногами в лесной настил и остановила лошадь.

Но она не могла заставить испуганное существо идти вперед. Поэтому, как только ей удалось успокоить Лили, она сняла конный шлем с головы лошади и быстрым ударом по крупу подтолкнула ее обратно к городу.

Затем, положив руку на рукоять меча, Кас продолжила путь вглубь леса одна.

Через несколько минут ходьбы звуки вдалеке резко прекратились. Ничего не скрипело. Ничего не шумело. Ничего не рычало. Ей вспомнилась странная, потусторонняя тишина в лесу, охраняемом духом Кири — только здесь тишина казалась гораздо более… зловещей.

Затем она услышала тихий рычащий звук.

Волоски на ее шее встали дыбом. Она вынула меч и медленно пошла в направлении рычания, постукивая большим пальцем по рукоятке меча и заставляя себя не волноваться.

Она уже начала бояться, что может проиграть битву с собственной тревогой, как вдруг услышала новый, ужасный звук: гортанный, полный боли крик человека.

— Нет, нет, нет, — пробормотала она, переходя на быстрый бег, а затем на спринт. Во что ввязался этот идиот? Почему она позволила ему убежать одному? Где он?