— …ну а дальше я попросил Андрея Радченко и Игоря Рассказова стать моими секундантами, и завтра в полдень у меня состоится бой на Центральной городской арене, — закончил я рассказ о своих злоключениях наставнику и Дмитрию Петровичу. Те слушали молча и не перебивали меня. Когда я замолчал, они переглянулись и одновременно встали с кресел.
— Так. Ты займись загранпаспортом для него, — бросил Кузьма Петрович помощнику князя, — Я же подберу вариант, куда ему ехать. Насколько я помню, у нас есть кое-какая недвижимость в Тайланде и Португалии. Там как раз дуэли запрещены. Сейчас свяжусь с нашими местными управляющими там, узнаю, в каком состоянии дома, и тогда уже решим, куда билеты брать.
— Я ещё с банками свяжусь, — кивнул ему согласно помощник, — Надо будет свободные средства в местные банки перевести. У них там, насколько я помню, какие-то сложности с иностранными банками. Необходимо обеспечить княжича средствами года на два.
— Стоп! — тормознул я их, — Вы меня не забыли спросить? Я никуда не поеду! На кону честь клана. Я выйду завтра на бой! — пафосно произнёс я, хотя на самом-то деле насрать мне на честь клана. Мне просто надо было хоть как-то обосновать своё решение. Может, прокатит?
— На какой ещё бой ты там собрался, идиот? — вспыхнул наставник, падая обратно в кресло.
Блин, не прокатило…
— Это не бой, а избиение младенца будет! Ты хоть примерную разницу между мастером и виртуозом представляешь? Последний на порядок сильнее! Против виртуоза в бою должны не меньше пяти мастеров выходить! Минимум! О чести клана надо было раньше думать, до вызова на дуэль! Нет никакой чести в бесславной смерти в поединке, — мрачно добавил он.
— Он прав, Михаил. Не глупи, — поддержал того помощник, — В этом бою у тебя шансов нет, значит, надо его как-то избежать. Единственный вариант — это скрыться. Будь у тебя в противниках кто-нибудь другой, то можно было бы попросить императора запретить эту дуэль, но против Разумовского он не пойдёт. По крайней мере, не по такому поводу. Ему очень нужен этот виртуоз. Так что бегство — это единственный вариант в нашей ситуации.
— Возможно. Только что нам это даст? Я не смогу прятаться вечно. Рано или поздно найдут. И запрет на дуэль их не остановит. Придумают, как по другому меня устранить, — печально усмехнулся я, — А даже если каким-то чудом я и выживу, то жить придётся с клеймом труса. На это я пойти не могу. Сами знаете, что для главы клана такое клеймо губительно. Как, впрочем, и для всех дворян. На попытках попасть в общество можно будет поставить крест. Ну неужели нет никакого другого официального повода избежать боя? Как тут у вас с этими вашими дуэлями ещё всех неугодных глав кланов не по убивали? Эдак ведь все спорные вопросы можно через дуэли решать. Не смог договориться с каким-нибудь кланом, например, вызвал его главу на дуэль, убил, и пожалуйста, решай вопрос со следующим главой. Не получилось и с ним — действуешь по отработанной схеме, пока в клане люди не закончатся. Так что ли?? — вспылил я.
— Нет, конечно не так, главы кланов имеют право выставить вместо себя замену, — озадаченно почесал нос наставник, — Либо из бойцов клана, либо наёмников привлечь. Что-то, кстати, я и не подумал об этом варианте, а ведь он вполне себе подходит под наш случай. Ты, хоть и временный, но всё же глава клана. Не иди речь о виртуозе, можно было бы действительно с помощью этого решения выйти из ситуации. А так всё равно ни среди членов нашего клана, ни среди наёмников виртуозов нет. Если бы у нас было время, то может мы и смогли бы найти кого из наёмников, кто за очень большие деньги согласился бы пойти на это, но времени у нас нет. Но тем не менее, это выход, да… — пробормотал он, о чём-то задумавшись, — А не тряхнуть ли мне стариной? Выйду-ка я завтра вместо тебя. Схватка с виртуозом, это будет интересный опыт! Так ведь, Петрович? — лихо подмигнул он помощнику.
— Ну… в принципе, это вариант… — обескураженно развёл тот руками, — Хоть он мне и не нравится. Самоубийственный какой-то… Может, кого другого назначим? Члены клана не имеют права уклоняться от исполнения приказа.
— Нет! — отрезал я, — Из клана я никого на верную смерть отправлять не буду. Не в этом случае, по крайней мере. Прорабатывайте другие варианты. Вот например… — пришла неожиданно мне в голову мысль, — Смертельная дуэль всегда ли подразумевает смертельный исход? Есть ли какие ограничения?
— Да какие там ограничения, — отмахнулся наставник, — Нельзя использовать артефакты и любые виды оружия. Только магия. Добивать соперника не обязательно. На усмотрение победителя. Если ты вдруг в ходе поединка решишь сдаться, то противник будет решать, оставить тебе жизнь или добить. Сам должен понимать, что в твоём случае тебя вряд ли пожалеют. На весь поединок отводится тридцать минут. Если за отведённое время явный победитель не выявлен, то решение о победителе принимает распорядитель арены. Но на этот вариант рассчитывать не стоит. Сам должен понимать, что в подобных поединках полчаса — это очень много. Я даже не помню в своей жизни ни одного подобного случая, что бы бой затянулся до окончания лимита времени.
— А вот я помню, — вмешался неожиданно помощник, — И мне кажется, что этот вариант нам может подойти. Ты же сам рассказывал, что у Михаила очень хорошо развито ускорение, на уровне лучших магов? Так почему бы не сыграть на этом? Постоянно перемещаться и не стоять на одном месте. Удар — уход, удар — уход. Выиграть бой так получится вряд ли, а вот затянуть время — вполне.
— В таком режиме он минут через пятнадцать выдохнется, — проворчал наставник, — Тут выносливость колоссальная нужна!
— А мы перед боем дадим Михаилу улучшенные Слёзы дракона, — вкрадчивым тоном тихо произнёс Дмитрий Петрович, — Это и силы ему добавит, и выносливости…
— А ведь это может сработать! — вмиг просветлел лицом наставник, — Точно может сработать! — он нервно вскочил с кресла и забегал по кабинету предвкушающе потирая руки, — И если не будет пассивным в бою и сможет нанести хотя бы несколько ударов, не пропустив в ответ, то решением распорядителя ещё и выиграть может!
— Спокойнее, друг мой, спокойнее! Не надо впадать в крайности. Остановимся на том,
