и зал опустел. Только мы остались.
Себия устало опустилась на стул и тяжело вздохнула. Я видел, как напряжение последних недель отпечаталось на её лице тонкой сеткой морщин.
— Ну вот скажи мне, как так, а? — её голос был полон горечи. — Вот только всё наладилось, и тут бам — снова всё через жопу. Чего там эти лысые твои? Не смогли, значит?
— Судя по всему, не смогли, — ответил я, окончательно утверждаясь в мысли, не отпускавшей меня всю дорогу.
Зейн жив. И он ищет меня.
— Скажи, что ты нашёл что-нибудь, — в голосе Себии звучала усталая надежда. — Что-то способное нам помочь, и мы пересидим смутные времена? Порадуй меня хоть какой-то хорошей новостью.
Я взял табуретку и сел.
— Возможно, Себия… Но я не уверен. С этой магией не всё так просто. У меня нет учителей. Но я нашёл большой архив, в котором может быть то, что нам подойдёт.
Себия удивлённо посмотрела на меня.
— Архив скоро прибудет сюда, — немного виновато улыбнулся я. — В сопровождении большого отряда фералов. Это ещё одна новость. Я заключил с ними союз…
— Грис, — глаза Себии сузились, пальцы сжались на краю стола. — Только не говори, что ты заключил союз с Поднявшим Стаи…
Она встала и начала ходить из стороны в сторону. Я не понимал, что за эмоции она испытывает. Гнев? Страх? И то, и другое вперемешку?
— Именно с ним, — не стал отпираться я. — Рык нормальный мужик, и у нас совпадают интересы. Они воюют с Церковью, выбивая их с Первого Слоя. Церковь здесь не нужна, а если лишить их местных ресурсов, то и на Втором они ослабнут. Это на руку твоим друзьям, разве нет?
— Да, — кивнула Себия, остановившись у окна. — Да, это на руку. Но… он фанатик, Грис. Он готов рвать церковников зубами и когтями. Я не хочу подвергать людей опасности. Работать с фанатиками опасно. Он предаст, подставит или просто убьёт, лишь бы приблизиться к своей цели.
— Ты не права, — я встал, подходя к ней. — У меня есть то, что ему нужно. У него есть то, что нужно нам. Взаимовыгодное сотрудничество. И вариантов у нас нет — в Кадии не хватает рук и оружия. Фералы обеспечат и то, и другое.
Себия резко обернулась, в глазах полыхнул гнев.
— Ты охренел, Грис? — голос был тихим, но каждое слово било как пощёчина. — Ты вообще понимаешь, что наделал? Заключил союз от имени Кадии, не спросив меня! Я здесь мэр, понимаешь? Не ты! Это МОЯ ответственность, МОИ люди, и МНЕ решать, с кем связываться!
Внутри что-то сжалось. Она была права. Я переступил черту.
— Себия, я понимаю, но…
— Ничего ты не понимаешь! — она ударила ладонью по столу, карта подпрыгнула. — Поднявший Стаи — это легенда, покрытая кровью и страхом. Он уничтожил три церковных гарнизона на Первом Слое. ТРИ, Грис! И это было еще до войны! Сжёг дотла вместе со всеми, кто был внутри. И там были не только церковники, Грис — ему было плевать.
Я вспомнил тех наемников, прислуживающих Церкви. Заслуживали ли они смерти от рук Поднявшего? Тем, что просто выполняли грязную и жестокую работу. Тем, что захватывали фералов в рабство, убивали, разрушали семьи и целые деревни. Они выбрали сторону, на которой сражаться и обобщать, и причислять их ко всем людям Первого Слоя я бы не стал.
— Церковников и их наемников, не более, — попытался возразить я. — Он убивал только их.
— А ты уверен, что он видит разницу? — Себия подошла вплотную, и мне пришлось поднять голову. — Ты уверен, что когда он придёт сюда со своей армией, после победы там, он не решит, что Кадия — угроза? Что мы, торгующие со Вторым Слоем, где сидит та же Церковь, не предатели в его глазах?
— Он не посмеет, — твёрдо сказал я. — Потому что я дал ему и его людям то, что изменит всё. Интерфейс. Возможность стать сильнее, выживать в Городах, добывать артефакты. Шак — его сотник и мой сопровождающий — уже получил Взор Творца. Рык не идиот, он понимает ценность того, что я предлагаю. В противном случае, я убью их всех. Еще не знаю как, но мысли имеются.
Себия отступила на шаг, гнев в глазах сменился недоверием.
— Ты дал фералам доступ к Взору Творца, — медленно проговорила она. — Дал оружие фанатику, который ненавидит не только Церковь, но и людей в целом. И ты думаешь, это будет для нас безопасно?
— Это сделает нас союзниками, — настаивал я. — У нас общий враг. Церковь хочет контролировать Первый Слой. Фералы хотят свободы. Мы хотим выжить. Разве этого недостаточно?
Себия долго смотрела на меня, борясь с собой. Наконец тяжело вздохнула и снова опустилась на стул.
— Грис, я понимаю твою логику. Правда понимаю. Но ты должен был прийти ко мне сначала. Это не только твоё решение. Мы все здесь рискуем жизнями, и каждый имеет право знать, с кем мы связываемся.
— Времени не было, — тихо сказал я. — У их шамана было видение, и я склонен ему верить. Теперь склонен верить. И пойми — союз с фералами нам на руку. Я не мог упустить эту возможность.
Кошмар из моего сна, это не просто так. Сущность, запертая там, в центре Города, она зовет меня. Может быть, это и есть Творец? Тогда мне просто нужно пройти до центра и открыть дверь. И что он хочет сказать мне, насылая свои видения?
— Конечно. — Себия усмехнулась без радости. — Мистические видения, древние пророчества, судьба… Грис, мы живём в реальном мире, где реальные люди умирают от реальных когтей тварей из Разломов. Мне плевать на видения какого-то шерстяного шамана. Мне важно, чтобы мои люди были живы завтра утром.
— Именно поэтому нам нужны фералы, — сказал я. — Они принесут архив Падших. Там могут быть ответы, как защитить Кадию. Как создать барьер, который не пропустит ни одного Кошмара. Разве не этого ты хочешь?
Себия закрыла глаза и потерла переносицу.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Хорошо, Грис. Пусть будет по-твоему. Но прежде, чем они разместятся тут своим лагерем, я поговорю с их главным. Хочу посмотреть ему в глаза и убедиться, что он не сожрёт нас при первой возможности. И если увижу хоть малейший признак угрозы для Кадии — союз отменяется. Немедленно. Понял?
— Понял, — кивнул я.
— И ещё одно, — Себия встала и подошла ко мне. Лицо было серьёзным и усталым. — Я ценю то, что ты делаешь для нас. Правда ценю. Но ты не можешь решать за всех. Не можешь брать
