Папа скрыл смех за кашлем.
— Конечно.
— А как же тот случай, когда ты крутил шашни с подругой Грэй и Рэн в старших классах? — напомнил я с ухмылкой.
Папа покачал головой.
— Бедная девочка.
Нэш уставился на нас.
— Бедная девочка? А как же я? После одного поцелуя она сделала коллаж с нашими фото, наклеив мою голову на тела других людей. Она фактически преследовала меня!
Теперь я не мог сдержать смех. Девушка не стеснялась показывать свою привязанность, но нужно было быть слепым, чтобы не увидеть, что она была влюблена в Нэша еще до того, как он ее заметил. Она ходила на каждый баскетбольный матч, рисовала его номер на своих футболках, приносила ему пирожные на удачу. Это было мило, но Нэш не был преданным парнем, особенно в старших классах.
Расставание прошло не очень хорошо.
Папа ухмыльнулся.
— Ты унаследовал обаяние своего старика. Это и благословение, и проклятие.
Нэш усмехнулся.
— Кэти взбесилась. Я почти уверен, что это она порезала шины Мэдди.
Мои глаза округлились.
— Серьезно?
Он кивнул, хмурое выражение стало еще глубже.
— Что не так с людьми?
— Разбитые сердца могут всех привести к глупым решениям. — Губы папы дрогнули. — Не думаю, что Грэй простила тебя за то, что ты стоил ей подруги. — Он взглянул на меня. — Уже чудо, что она не встала на пути Холта и Рэн.
Потому что Грэй знала о моих чувствах к Рэн. Что я был влюблен в нее целую вечность. Еще до того, как осознал эту эмоцию, наша дружба перешла в большее, во всё, так плавно, что это было так же легко, как дышать. Я ходил на свидания с девушками до того, как мы с Рэн начали встречаться, но это никогда не казалось правильным, и именно эта ошибка заставила меня осознать, что было прямо передо мной.
— Холт всегда был ее любимчиком, — проворчал Нэш, въезжая на стоянку у начала тропы.
Я усмехнулся.
— Не знаю, как насчет любимчика, но я не флиртовал бесстыдно со всеми ее подругами.
— Это потому, что ты не умеешь.
— Это потому, что мне хорошо только с одной девушкой.
Непонятная эмоция скользнула по лицу Нэша, но он быстро скрыл ее за ухмылкой.
— Итак, ты говоришь, что стал подкаблучником, по сути, с рождения.
Я пожал плечами, открывая дверцу.
— И рад этому.
Нэш заткнулся, но папа дал мне пять.
Взяв Тень за поводок, я жестом велел ей следовать за мной из внедорожника.
— Есть карты местности нашего предстоящего маршрута?
Нэш кивнул.
— В багажнике.
Я подошел к багажнику и открыл его. Там лежала туба с необходимыми нам картами. Мне потребовалась минута, чтобы найти то, что я искал.
— Скажи диапазон координат, которые дали ее родители.
Нэш склонился над моим плечом.
— Лоу говорил с ее отцом, и тот сказал, что она может быть где угодно, от Мистик-Спрингс до Сейдж-Холлоу.
Я хмуро уставился на карту.
— Адски большой диапазон. Даже если бы они не разговаривали с ней неделю, они должны были бы сузить круг поисков.
Нэш пожал плечами.
— Возможно, она планировала остановиться по пути на пару ночей. Вокруг много красивых достопримечательностей.
Папа встал с другой стороны от меня и провел пальцем по карте.
— Холт прав. Нужно узнать, смогут ли родители еще немного сузить круг поисков.
Я вытащил из кармана спутниковый телефон и нажал на контакт Лоусона. Он ответил на втором гудке.
— Все в порядке?
— Видимо, мы вернулись к нормальной жизни, раз ты так отвечаешь на телефонные звонки.
Лоусон выдохнул.
— Я бы не отказался от чего-то нормального.
Чувство вины пронзило меня. В последнее время Лоу прошел через многое, работал, как сумасшедший, и в то же время оставался рядом со своими мальчиками.
— Скоро так и будет.
— Я знаю. Вы добрались до начала тропы?
— Мы на месте, но у меня есть вопрос.
Стул Лоусона заскрипел, когда он выпрямился на нем.
— Конечно.
— Диапазон координат, которые дали родители, чертовски широк. Можешь позвонить им и узнать, не сузят ли они круг поисков? Я беспокоюсь, что мы потратим впустую усилия и время.
На линии раздалось щелканье клавиатуры, а затем приглушенное ругательство.
— Моя голова находится в миллионе мест. Я должен был подумать о предстоящем охвате территории.
— Не парься.
— Подожди. Давай поговорим с ними вместе.
— Было бы идеально. — Я взял рюкзак и вытащил из него небольшой блокнот и карандаш.
Лоусон нажал несколько клавиш на телефоне, каждая из которых издала звуковой сигнал. Секунду спустя я услышал гудки, а затем автоматический голос произнес: «Номер, по которому вы звонили, больше не обслуживается».
Лоусон отключил третью линию.
— Должно быть, я ошибся при наборе номера. — Он снова набрал номер. Прозвучал одиночный гудок и такое же сообщение.
— Может, я неправильно записал номер. Позволь я просмотрю журнал входящих вызовов. — Звук клавиатуры наполнил линию. — Нет, записано правильно. Кто дает неправильный номер, когда у них пропадает ребенок?
Кровь отхлынула из моего тела, и по венам разлился лед. Боже, я надеялся, что мои инстинкты ошибались, и что моя паранойя взяла верх, лишив здравого смысла. Но непреодолимое чувство страха, поселившееся в животе, было слишком сильным.
— Лоу, немедленно направь офицеров к дому Рэн.
— Зачем? — спросил он в замешательстве.
— Просто сделай это, — рявкнул я. — Если бы ты хотел отправить меня подальше от Рэн, что бы ты сделал?
Лоусон на мгновение замолчал.
— Вызвал бы группу спасателей.
Только работа и семья могли увести меня от Рэн.
Нэш сжал ключи в кулаке.
— Кому нужно увести тебя от Рэн? Джо Салливан все еще под стражей.
Но что, если мы поймали не того парня? Тогда, Рэн осталась совсем одна. Без защиты.
Глава 40
РЭН
Я очнулась от стука капель воды по лбу. Я застонала и заморгала в тусклом свете. Мысли путались, когда я попыталась собрать их в связный сюжет. Было похоже на худшее похмелье в моей жизни — или как будто меня растерзал лось.
Окружающая обстановка осознавалась обрывками. Утрамбованная земля подо мной. Стены из неотесанный досок, сколоченных так беспорядочно, что сквозь них пробивался свет. Старая техника в углу, заржавевшая от непогоды и простаивания. Какого черта?
Я начала садиться, но мои руки что-то удерживало. Я моргнула, уставившись на запястья… запястья, связанные веревкой.
Что-то в этом зрелище заставило меня мгновенно вспомнить обо всем: как Эмбер появилась у моего порога. Достала оружие.
Дверь распахнулась, и внутрь ворвался свет.
— О, хорошо, ты очнулась, — поприветствовала Эмбер таким тоном, будто я вернула ей одолженный карандаш. — Было бы действительно хреново, если бы я отправила тебя в кому.
Я смотрела на нее, не говоря ни слова. Мой мозг все еще пытался определить, что происходит.
Она ухмыльнулась.
— Расплата — сука, не так ли?
— Расплата? — прохрипела я. Что я ей сделала?
Улыбка сползла с лица Эмбер.
— Вы все просто продолжали жить, словно ничего не произошло. Никто из вас не ценил, как вам повезло. Никто из вас не знает, каково это — потерять всё.
Ледяные когти ужаса впились мне в грудь.
— Стрелок — ты.
Теперь ее улыбка вернулась.
— Нет-нет-нет. Стрелок — Джо. Винтовку нашли в его багажнике.
— Ты его подставила.
Она изучала пистолет в своей руке, разглядывая его, словно только что накрашенные ногти.
— Это справедливо.
— Справедливо? — охнула я.
В глазах Эмбер вспыхнул гнев.
— Они не заплатили. Недостаточно.
Мое сердцебиение участилось.
— Кто не заплатил?
Заставь ее говорить. Это было все, о чем я могла думать. Мне нужно заставить ее говорить, пока не подоспеет помощь. Потому что кто-нибудь узнает, что я пропала. Грэй позвонит Холту, когда я не появлюсь на обеде, и он проверит записи с камер. Он узнает, что я у Эмбер.
