обернулась.
Всё было точно так, как рисовало воображение. Багровый взгляд неотрывно следил за мной, ловя каждый жест.
– Я есть хочу, – произнесла капризно, но голос подвёл, выйдя слишком хриплым и выдав мои истинные чувства.
Однако я не стала прерывать игру. Мы оба заслужили её продолжения:
– Вели Терезе принести еды.
– Всё, что пожелаешь, моя любовь, – Авенар шумно выдохнул.
Его чувствительное обоняние давно уловило возбуждение, изменившее запах моего тела. Его голос тоже стал ниже и проникновеннее, вызывая мурашки по коже.
– Тогда поторопись, не заставляй нас обоих ждать, – я обожгла дракона предвкушающим взглядом и, отвернувшись, начала так же медленно спускаться по вырубленным в камне ступеням.
За спиной услышала короткий смешок, но, когда обернулась, Авенара уже не было. Губы сами растянулись в улыбке. Мне достался лучший мужчина на свете.
Я с головой погрузилась в горячую воду, наслаждаясь её прикосновением к ставшей невероятно чувствительной коже. Затем откинулась на бортик и прикрыла веки.
Авенар не заставил себя долго ждать. Через несколько минут я почувствовала, как по воде пошла рябь. Однако глаза открывать не стала, потянулась вперёд, приоткрывая губы. И краткое мгновение спустя ощутила, как их накрывают губы Авенара.
Этот поцелуй был жадным и нетерпеливым. Мы оба слишком долго ждали. Нас обоих испепеляло желание.
Авенар мечтал обладать мною так же сильно, как я хотела отдаться ему. Нам обоим быстро стало не до игр. Это всё потом. И слова, и полунамёки, и мимолётные касания.
Сейчас между нами вспыхивали искры, грозя превратиться в пожар, несмотря на воду в купели. Да и вода уже будто кипела. Жадные поцелуи напоминали укусы. Горячечные прикосновения сплетали тела. Мы льнули друг к другу, обезумевшие от голода, измученные разлукой, истосковавшиеся по нашей любви. И вот теперь пришло время насытиться.
Пик удовольствия накрыл меня почти сразу. Я выгнулась в любимых руках, ощущая долгие и трепетные поцелуи на своей груди и плечах. А затем мой дракон продолжил любить меня такой, распалённой, открытой для него, едва не теряющей сознание от накатывающего волнами наслаждения.
Я не знаю, сколько времени мы не размыкали объятия. Время перестало существовать. Только полностью обессилев от ласк, мы вспомнили о других потребностях тела.
Авенар долго мыл меня, расслабленную и улыбающуюся. Нежно проводил по коже тряпицей с мыльным раствором, промывал волосы, ополаскивал чистой водой. Это было счастье. Настоящее, незамутнённое счастье, такое глубокое и искреннее, что хотелось плакать.
Когда мы выбрались из купели, на лавке у двери стоял поднос с закусками и графин с прохладным морсом. Я смутилась, представив, что могла увидеть или услышать Тереза. Но затем отбросила эти мысли. Я счастлива со своим любимым. И мне не важно, что обо мне станут думать другие.
Завернувшись в простыни, мы сидели на полу и ели руками из одной тарелки, потому что было лень тянуться за приборами или второй порцией. Томная нега заполнила всё моё существо. И я ни словом, ни жестом не возразила, когда Авенар вдруг подхватил меня на руки и понес из купели.
Даже не спросила – куда. Да и какая мне разница? Куда бы ни нес – лишь бы не отпускал.
***
В храме я провела еще несколько дней, набираясь сил. Каждую ночь Авенар был со мной, а с утра уходил, оставляя на попечение Марцеллы и Терезы. Они берегли меня от чужих глаз – слишком для многих в замке я была предательницей.
Вечером третьего дня я впервые решилась выйти на улицу. Но, когда въевшийся в камни запах дыма коснулся носа, меня вдруг повело.
Я застыла, вцепившись в руку Марцеллы. Пришлось подождать, пока мир вокруг перестанет вертеться. Потому что рассудок отказывался воспринимать то, во что за одну ночь превратилась крепость Минрах.
Сотни лет ее неприступные стены защищали людей от крылатых хищников. Те же камни, что давали нам убежище, служили плацдармом для кровавых набегов в драконьи долины. А теперь от нее остались одни развалины, покрытые толстым слоем сажи и копоти.
Все шестнадцать оборонительных башен лежали грудой черных камней, будто раздавленные гигантским кулаком. Стены, когда-то неприступные, зияли проломами, сквозь которые виднелось небо. Вместо сада торчали обугленные, покореженные пламенем остовы деревьев, брусчатка на площади была вывернута, словно перепаханная земля, а на месте казармы и арсенала остались оплавленные воронки – следы драконьего пламени.
Но самое странное…
Повсюду кипела работа.
Исполинские чешуйчатые создания аккуратно передвигали каменные глыбы, словно боялись раздавить суетящихся между ними смертных. А те – бледные, с дрожащими руками, трудились плечом к плечу. Подносили воду, указывали, куда класть камни, даже перебрасывались редкими словами.
– Миледи, вам стоит вернуться внутрь, – произнесла Марцелла, заметив, что я нетвердо стою на ногах.
– Нет, – я решительно отмахнулась. – Уже все хорошо. Ты знаешь, где Авенар?
– Да, господин Авенар руководит работами возле западной стены.
– Отведи меня к нему.
Я увидела Авенара раньше, чем он меня. Остановилась, наслаждаясь открывшимся зрелищем, и неожиданно вспомнила, как точно так же смотрела на него снизу вверх на том далеком острове, где против всех законов и правил зародилась наша любовь.
Вечернее солнце золотило остовы стен, окрашивая их в медовые тона. А мой дракон стоял на уцелевшем фрагменте одной из башен, откуда открывался вид на весь внутренний двор. Ветер трепал его белые волосы, взгляд был направлен вниз, где среди хаотично разбросанных каменных блоков двигались фигуры людей и драконов. Гигантские крылатые тени скользили по земле, перемежаясь с суетливыми человеческими силуэтами. Воздух был наполнен стуком молотков, скрипом телег и низкими голосами.
– Хлоя! – Авенар заметил меня.
А потом просто спрыгнул с высоты в двадцать локтей.
Я и ахнуть не успела, как он оказался рядом со мной. Заключил в объятия, притянул к себе и заглянул в глаза:
– Как ты себя чувствуешь? Как наш малыш?
– Все было хорошо, пока ты не решил меня напугать, – проворчала я, ударив его по плечу. – Разве так можно? А если ты разобьешься?!
Он рассмеялся:
– Не разобьюсь. Мои крылья и магия вернулись ко мне в полной мере. Хочешь увидеть?
Не дожидаясь ответа, Авенар подхватил меня на руки, и я ощутила, как земля уходит у нас из-под ног.
Глава 29
